Stefan Zweig was one of the world's most famous writers during the 1920s and 1930s, especially in the U.S., South America, and Europe. He produced novels, plays, biographies, and journalist pieces. Among his most famous works are Beware of Pity, Letter from an Unknown Woman, and Mary, Queen of Scotland and the Isles. He and his second wife committed suicide in 1942. Zweig studied in Austria, France, and Germany before settling in Salzburg in 1913. In 1934, driven into exile by the Nazis, he emigrated to England and then, in 1940, to Brazil by way of New York. Finding only growing loneliness and disillusionment in their new surroundings, he and his second wife committed suicide. Zweig's interest in psychology and the teachings of Sigmund Freud led to his most characteristic work, the subtle portrayal of character. Zweig's essays include studies of Honor茅 de Balzac, Charles Dickens, and Fyodor Dostoevsky (Drei Meister, 1920; Three Masters) and of Friedrich H枚lderlin, Heinrich von Kleist, and Friedrich Nietzsche (Der Kampf mit dem D盲mon, 1925; Master Builders). He achieved popularity with Sternstunden der Menschheit (1928; The Tide of Fortune), five historical portraits in miniature. He wrote full-scale, intuitive rather than objective, biographies of the French statesman Joseph Fouch茅 (1929), Mary Stuart (1935), and others. His stories include those in Verwirrung der Gef眉hle (1925; Conflicts). He also wrote a psychological novel, Ungeduld des Herzens (1938; Beware of Pity), and translated works of Charles Baudelaire, Paul Verlaine, and Emile Verhaeren. Most recently, his works provided the inspiration for 2014 film The Grand Budapest Hotel.
Only 44 ratings! This is a joke right? I assume thousands of people have read this beauty, but kept it as hidden as their best kept secret. Diamonds in a hidden shelf.
I was already a Zweig-fan, but this collection (by Pushkin Press) not only confirmed but even fortified my admiration.
Book lovers of all countries unite! Not only book lovers: but also history lovers, peacekeepers, ...fuck it: people in general, should read this. It shows once again that history and factual anecdotes can be grander and greater and crazier than fiction.
In an insightfull, fresh & compelling way Zweig tells 10 history defining stories who were strangely marked or altered by one decision, pure (un)luck or weird coincidence. It leaves the reader wondering: what would have happened if Byzantium remained Christian, if Napoleon have had a different admiral, if President Wilson could have pushed his eternal peace ideology some more in Europe...
It's like reading about Newton's apple or Franz Ferdinand's bullet. But it's also as magical and thought provoking as reading Borges, Calvino or Millhauser, but then ... real, true, our history.
Un libro magn铆fico, del cual lo primero que destaco es que como todo lo que he le铆do hasta ahora de Zweig, tiene una prosa formidable que siempre parece tener el ritmo y equilibrio perfecto. Por otro lado le doy un enorme valor a la parte hist贸rica. El libro se compone de 14 relatos que narran distintos acontecimientos que bien podr铆amos decir han marcado de alguna manera alg煤n punto de inflexi贸n importante en la historia, como por ejemplo la muerte de Ciceron, la conquista de Bizancio en 1453 o el desenlace de la batalla de Waterloo. Los detalles de la mayor铆a de los relatos me eran desconocidos, as铆 que la lectura ha sido muy rica y despert贸 una gran curiosidad para que ahonde con m谩s detalle en varios de los temas tratados. Y por 煤ltimo, algo que tambi茅n me maravill贸 en su momento leyendo la biograf铆a de Maria Antonieta, y es la notable capacidad de Zweig para convertir cualquier situaci贸n, ficticia o hist贸rica en un relato memorable. Zweig puede tomar cualquier hecho diminuto y convertirlo en estelar, porque principalmente es un escritor que sabe c贸mo contar una historia. Un libro super recomendable; y si todav铆a no leyeron a Estefan Zweig, haganlo, que dif铆cilmente los desilusione.
Zweig muestra la capacidad que tiene para contar historias, en este peque帽o libro con miniaturas hist贸ricas se puede sentir su poder l铆rico, a煤n con algunos episodios que no eran de mi inter茅s en especial, la manera de contarlos es tal que quiero saber m谩s, escuchar m谩s Handel, leer a Cicer贸n nuevamente, saber m谩s del imperio Otomano. Se lee muy f谩cil y nos preguntamos de verdad, 驴Que hubiera sido de todo si eso no hubiera sido como fue? Seguro tantas cosas pasan ahora as铆, nos hace falta nuestro Zweig contempor谩neo)
Stefan Zweig (1881-1942) was a magnificent storyteller, and he proves this once again in this collection of historical stories. He presents 10 episodes from history in which the behavior of an individual was decisive, both positively and negatively. Both the descriptive and contemplative scenes are gems of writing, to the extent that he really manages to bring the past back to life. From the point of view of historians, there is of course something to criticize about that literary panache (see my commentary in my History account on 欧宝娱乐: /review/show...), but these 鈥榮hooting stars鈥� at least offer a nice spectacle.
The first two pieces, the discovery of the Pacific Ocean and the fall of Bysantium, had me bewitched. I read the first in line to embark a plane and the second on a beach in my beloved Sicily, both right after a grueling exam session, so part of my enthusiasm might be due to the fact that it had been way too long since I had taken a couple of hours just to read a book that had nothing to do with school. But I found both these accounts extremely moving and skillfully told. What caught me was not just the form, the style, but rather the content, and the rightness I felt in the choice, on Zweig's part, of these two moments as "stellar hours" of human history.
Actually, in all honesty, the choice of the discovery of the Pacific ocean baffled me a little at first. I believe I had subconsciously interpreted the title as moments when men's decisions were critical in the shaping of the course of history. My guess is this happened because I read the book in Italian, and the Italian title reads Momenti fatali, meaning moments ruled by fate and/or decisive for the future, as the English title recites. The overlapping of these two meanings in Italian had me think this collection would include accounts of events where things could have gone very very differently, had it not been for one silly twist of fate or one single decision (or lack thereof) of a single man. And in some cases, this supposition of mine proved to be right, as in the Waterloo story about Grouchy's indecisiveness, or the Bysantium story and the Kerkaporta inexplicably left unprotected. But the discovery of the Pacific baffled me, as I said. It would have been discovered, sooner or later, wouldn't it? Why was it fatale, fateful? And then I worked it out in my head: it wasn't the moments per se, but rather the men who carried these moments out.
I find it interesting that Zweig cites no historical sources whatsoever. This apparent lack of bibliography is what might be argued to place Decisive Moments in the realm of metahistory. How do we know how Balboa felt when he lay his eyes, first of the Westerners, on the Pacific ocean? Zweig reconstructs precisely this, the mind of the man. In doing so, however, in presenting historical moments in such a fictionalized and subjectivistic mode, he also gives way to his own personal bias. The result is often an overly-dramatic and excessively romanticized account where spontaneous genius rules true art, ambition can't lead but to ruin, and it's amoral to admire cunning but ruthless men. (The utter absence of women is another problem altogether, but we'll let it pass since the book dates back to 90 years ago.)
The collection also includes portraits of various artists (Handel, Goethe, Dostoyevsky, Tolstoy) and I think these are the weakest pieces of the volume. I profoundly disagree with Zweig's Sainte-Beuverian view of arts, meaning I cannot relate to his account on the composition of Goethe's Marienbad Elegy, even though the core facts are of course true. Toltoy's piece was certainly creative, formally speaking, but so cloying, so partial on telling instead of showing (and I won't accept the theatrical form as a justification for this) that I couldn't help skipping a couple of paragraphs just out of self-preservation.
My conclusion is that I expected something different from what I actually got, and that might have distorted my perceptions a bit, but on the other hand, my tastes, especially stylistically and also ideologically (my preference here is for neutrality), run in a completely different direction than what Zweig presented the reader with in his Decisive Moments. Conceptually, this is a wonderful collection, but I'll grant myself the right to disagree on the modes of its realization.
--Flight into Immortality: The Discovery of the Pacific Ocean, 25 September 1513 --The Conquest of Byzantium, 29 May 1453 --The Resurrection of George Frideric Handel, 21 August 1741 --The Genius of a Night: The Marseillaise, 25 April 1792 --The Field of Waterloo: Napoleon, 18 June 1815 --The Discovery of El Dorado: J.A. Sutter, California, January 1848 --The First Word to Cross the Ocean: Cyrus W. Field, 28 July 1858 --The Race to Reach the South Pole: Captain Scott, 90 Degrees Latitude, 16 January 1912 --The Sealed Train: Lenin, 9 April 1917 --Wilson's Failure: The Treaty of Versailles, 28 June 1919
Zweig narra 14 sucesos (algunos m谩s interesantes que otros pero todos narrados magistralmente)que considera de trascendencia para explicar y dar sentido a las virtudes, defectos y el听devenir de Europa. Si hay que elegir, me quedo con el de Cicer贸n y la creaci贸n de "El Mes铆as" de Handel.
Against Tolstoy 鈥淲ar and Peace鈥� by Leo Tolstoy contains an appendix in which the Russian writer presented his own philosophy of history. Tolstoy saw the past as dominated by forces that transcend individuals and peoples; 鈥渢he individual is subject to the laws of time, space and causation鈥� is his conclusion, making people into puppets that are swept away by the grand currents of history. It's a theory that he had turned into literary form in his novel in the preceding 1,000 pages.
This booklet by Stefan Zweig is barely 200 pages long, but without saying it explicitly, the Austrian writer made a statement that was clearly directed against Tolstoy. In 10 dazzling stories, he highlights defining episodes between the 15th to the 20th century: the conquest of Byzantium, the 'discovery' of the Pacific Ocean, the battle of Waterloo, the Russian Revolution, etc. His focus is not at all on the processes and structures that led to a particular historical event. On the contrary, Zweig zooms in on individuals who made a certain decision, often in the blink of an eye or purely on instinct, and who thereby changed the course of history. In almost all episodes there is talk of a 鈥渇ateful hour鈥�, in which actions were taken that went against what was apparently determined by fate. Zweig can't get enough of highlighting the heroism of the little man or the little moment: 鈥淐hance success and easy achievement kindle only ambition, but the heart rises in response to a human being's fight against an invincibly superior power of fate, the greatest of all tragedies and one that sometimes inspires poets and shapes life a thousand times over.鈥�
Now, who is right, Tolstoy or Zweig? The answer may disappoint: both and neither. Of course, Zweig rightly pointed to the defining role of the contingent, the 'shooting stars' where individuals make decisions with far-reaching consequences in the whim of the moment. And, of course, Tolstoy also rightly pointed out the processes and forces that drag along individuals and peoples, often without their being aware of it. But if the historiography of the last century has taught us anything, it is that history is an almost opaque entanglement of both the structural and the contingent, writhing both anonymous forces and shooting stars.
How do you deal with that as an historian? How can you translate this entanglement into a study or a story that provides insight into the past? With that, we inevitably find ourselves in the debate surrounding the Narrative Turn, which dominated historical studies theory in the 1970s-1990s, in the slipstream of postmodernism. Seen in that light, both Tolstoy and Zweig are valuable literary attempts to bring the past back to life, according to certain literary conventions. But they are each at the extreme end of a continuum scale. It seems to me that in real historical studies (which do not have to be academic), the interweaving between the structural and the contingent has to be much more intimate. A very challenging and delicate task, because at the same time you have to offer some form of literary pleasure (yes, historiography is a science, a craft 脿nd an art!). Both Tolstoy and Zweig proved that reconstructing the past remains one of the most daunting endeavours possible.
Erstaunlich, wie wenig mir diese Sammlung von 12 historischen Miniaturen gefallen hat. Es steckt nat眉rlich viel Phantasie und Subjektivit盲t darin, wenn sich ein Schriftsteller zwei Dutzend weltbewegende Sekunden herauspickt, in denen das Schicksal der Menschheit eine neue Wendung bekam. Genauso theatralisch wie dieser Satz, war auch die Erz盲hlweise Zweigs. Von dem hervorragenden Novellisten konnte ich nichts entdecken. Er 眉berzieht die Geschehnisse mit einem wertenden Pathos, der mich fast an kleine Epen erinnern lie脽. Und ich mag diese Art der Heldenverehrung nicht. Dostojewskis Hinrichtung, die kurz vor Vollzug, gestoppt wird, schreibt Zweig sogar in einer Art Versform. Und Tolstois Flucht vor der Frau, um in Ruhe sterben zu k枚nnen, ist schon fast ein kitschiges Schauspiel.
Mult imi place caldura scriiturii lui Stefan Zweig, pasiunea cu care dezvaluie caracterul uman si incredibilul devenit realitate. Multe amanunte nestiute de mine despre momente importante din istorie. O carte frumoasa, ca si "Maria Stuart" si "Suflete zbuciumate". Bunul Stefan Zweig ne-a lasat comori literare.
Miniaturile istorice ale lui Stefan Zweig fac din c芒teva momente de cump膬na ale omenirii -utiliz芒nd de lirism- momente cruciale, definitorii. Spre exemplu, Cucerirea Bizan牛ului ("Mahomed 艧i Constantin 艧tiu am芒ndoi c膬 ziua aceasta hot膬r膬艧te pentru secole 艧i secole de istorie"). De艧i din legendarul Imperiu Bizantin nu mai r膬m膬sese dec芒t capitala, Constantinopolul, puternic fortificat -aproape de nep膬truns-, 8000 de solda牛i 牛in piept unei o艧tiri otomane ce num膬r膬 150.000 de oameni. Otomanii au de trecut de zidurile cet膬牛ii -probabil cel mai puternic adversar al lor. Istoria, care adesea joac膬 pe degete destinul, face ca, 卯ntr-o zi din cadrul b膬t膬liei, una dintre por牛ile din al doilea zid al cet膬牛ii (fiind trei, dar cel de-al treilea, deci cel de la exterior, fusese spart) s膬 fie uitat膬 deschis膬. "KERKAPORTA" a r膬mas 卯n istorie un simbol. Desigur, ne 卯ndoim cu to牛ii de rezisten牛a de care ar mai fi putut da dovad膬 oamenii lui Constantin, 卯n schimb, aceast膬 vulnerabilitate, aceast膬 palm膬 a destinului, Kerkaporta, a prilejuit intrarea grabnic膬 a otomanilor pe poart膬 cre艧tin膬t膬牛ii. Se ridic膬 a艧adar 卯ntrebarea fioroas膬, funest膬 sau miraculoas膬: ce s-ar fi 卯nt芒mplat dac膬 acea Kerkaporta nu ar fi fost l膬sat膬 deschis膬? Cum ar fi ast膬zi lumea f膬r膬 c芒teva secole de domina牛ie otoman膬?! Un alt episod definitoriu al istoriei este B膬t膬lia de la Waterloo (iunie 1815). Zweig o roman牛eaz膬 foarte mult (dar f膬r膬 a dep膬艧i hotarele istoriei). Titlul miniaturii este, de asemenea, hiperbolic -"MINUTUL LUMII LA WATERLOO". Ce s-ar fi 卯nt芒mplat dac膬 mare艧alul lui Napoleon, Grouchy, nu s-ar fi 卯mp膬m芒ntenit 卯n rigiditatea sa, fiind ferm 卯n ideea de a asculta ordinul ini牛ial al 卯mp膬ratului de a urm膬ri armata prusac膬 卯n retragere? Ce s-ar fi 卯nt芒mplat dac膬 el 艧i-ar fi dat seama c膬 Napoleon ar mare nevoie de el? *nu exista telefon* Cum ar fi fost ast膬zi Europa dac膬 Napoleon ar fi avut r膬gaz s膬-艧i pun膬 decisiv amprenta asupra ei? Pe mine, aceast膬 miniatur膬 m-a f膬cut s膬 tr膬iesc fiecare minut al b膬t膬liei de la Waterloo, iar 卯n mod special, acel "minut al lumii" de la Waterloo. De asemenea, din r芒ndul acestor prea pu牛ine miniaturi istorice, se disting trei arti艧ti de seama ai omenirii 卯n trei momente decisive ale vie牛ii lor: Handel, Goethe 艧i Dostoievski. Acestuia din urm膬, autorul 卯i dedic膬 un poem 卯n care surprinde schimbarea sa, "trauma" din momentul 卯n care, aflat pe ghilotin膬 din pricina faptului c膬 fusese adeptul socialismului utopic, vine un act de gra牛iere prin care 卯mp膬ratul 卯i comut膬 pedeapsa 卯n munc膬 silnic膬. Zweig termin膬 monumental poemul: "脦n jurul buzelor, care-i zv芒cnesc, joac膬/ Sur芒sul galben al Karamazovilor". Istoria este pentru Zweig ceea ce a fost 艧i pentru Goethe: "tainicul atelier al lui Dumnezeu". 脦n prefa牛膬, face de asemenea o introducere monumental膬: "Nici un artist nu este artist tot timpul, pe 卯ntreg parcursul celor dou膬zeci 艧i patru de ore ale existen牛ei sale zilnice; tot ceea ce este esen牛ial, tot ceea ce este durabil 卯n reu艧itele sale, se 卯nf膬ptuie艧te 卯n numai pu牛inele 艧i rarele momente de inspira牛ie."
Excelente libro, he disfrutado una barbaridad. Hay que tener en cuenta que es un libro de historia que se lee como si fuera un libro de relatos, no son ensayos. Un historiador riguroso no puede ni debe meterse en la cabeza de los personajes hist贸ricos, no puede intuir sus estados de animo, debe atenerse a los hechos y a los testimonios. Pero un novelista s铆 que puede hacer todo eso y es lo que hace Zweig, interpreta a los personajes, lee en sus almas, muestra sus esplendores y sus miserias, consigue que resulten profundamente humanos. Y todo ello contado con la arrolladora narrativa de Zweig, con toda la intensidad emocional que suele ser habitual en el autor, un maestro en las distancias cortas. Lo d铆ficil es decidir que relato me ha gustado mas. Destaco los momentos decisivos en las vidas de Cicer贸n, H盲ndel o Woodrow Wilson, las batallas en Bizancio y Waterloo, las haza帽as de Vasco de Gama y Scott o la narraci贸n de como se compuso La Marsellesa.
Es el segundo libro que leo de Stefan Zweig. Me gusta como narrador, pero me interesa sobre todo su manera de concebir la historia y de convertirla en materia literaria. Es todav铆a heredero de Carlyle y la idea de los 鈥渉茅roes鈥�, de los grandes hombres que, supuestamente, condensan el sentido de una 茅poca y empujan a la humanidad hacia nuevas metas. Y tambi茅n era representante de la fe en el progreso de la humanidad y de la convicci贸n, t铆picamente euroc茅ntrica, de que el 鈥渧iejo continente鈥� era sin贸nimo de civilizaci贸n, hasta que lo fue de la barbarie. Creo que ese es el hilo, o uno de los hilos, de los peque帽os cuadros que ofrece, a modo de mosaico, desde el asesinato de Cicer贸n hasta las negociaciones de paz en la primera posguerra mundial. Zweig aplica a los personajes el esquema de la tragedia, del drama o de la epopeya y reduce toda la complejidad de la historia a un instante revelador, a un punto de m谩xima intensidad, lleno de significado en el que se juega, en la decisi贸n o indecisi贸n de un s贸lo hombre (siempre de un hombre鈥�), su destino o el de toda la civilizaci贸n. En cierto sentido, el libro es el autorretrato de un autor que reflexiona sobre el humanismo y el destino de Europa en plena crisis de entreguerras.
La puerta de entrada perfecta al universo de las letras del gran Stefan Zweig. Un cl谩sico inmediato e imperecedero. En esas dos frases resumir铆a mis impresiones general sobre esta fant谩stica colecci贸n de "miniaturas hist贸ricas" (como las llama el editor) legadas a la humanidad por la gran pluma de este escritor austriaco del siglo xx, uno de los mejores autores que he le铆do (y apenas me inicio).
Desde el mism铆simo pr贸logo, Zweig captura tu atenci贸n por la calidad de los textos y la profundidad de las reflexiones y las ideas con las que justifica su obra. Apenas en el segundo p谩rrafo de todo el libro te encuentras con la frase "los millones de [personas] que conforman un pueblo son necesarios para que nazca un[a] solo genio. Igualmente han de transcurrir millones de horas in煤tiles antes que se produzca un momento estelar de la humanidad". Esta sensata declaraci贸n, justo al comienzo de un libro de divulgaci贸n hist贸rica, no puede ser m谩s honesta. Y es que por muy bonita y rica que se presente en los libros, la mayor parte de la Historia (la verdadera, no la de los libros), esta formada por hechos, procesos, personas completamente intrascendentes, punteada, aqu铆 y all谩, ahora y antes, por unos pocos momentos, por algunos personajes 煤nicos, a veces solo reconocibles en su trascendencia desde la perspectiva que nos dan las distancias espaciales, temporales o culturales.
Pero 驴cu谩les son Los Momentos Estelares (en may煤scula) qu茅 marcaron el desarrollo de la Historia de la humanidad?. All铆 es precisamente donde se encuentra la arbitrariedad de la Historia (la acad茅mica, la que se refleja en este y muchos otros libros). Los momentos estelares de la humanidad, y la selecci贸n de Zweig no es la excepci贸n, son normalmente escogidos por los propios vencedores, por qui茅nes dominaron o siguen haci茅ndolo. Este es uno no de los lunares de este libro junto con otros que describir茅 m谩s adelante.
A pesar de la selecci贸n arbitraria, el texto escrito por Zweig es, desde el punto de vista literario, una verdadera joya.
Es dif铆cil para m铆 escoger cu谩l de todas las "miniaturas" me atrapo y conmovi贸 m谩s. Algunas las conoc铆a bien por otros libros.
As铆 por ejemplo, la tr谩gica aventura del capitan Scott y de su llegada al polo sur, esta relatada en mucho mayor detalle en el grandioso libro "El peor viaje del mundo" (que deben leer todos los interesados en este momento, entre estelar y triste, de la humanidad - aqu铆 mi rese帽a).
Por otro lado, la historia de la utop铆a de Woodrow Wilson, presidente de los Estados Unidos en los a帽os de la Gran Guerra, que so帽贸 con el establecimiento de una paz mundial duradera, a trav茅s de la creaci贸n de una liga de las naciones (la semilla de las que hoy conocemos como las Naciones Unidas, a pesar de que la paz duradera de Wilson tambi茅n sea todav铆a una utop铆a), esta relatada con detalle y, a煤n mejor, a trav茅s de la magia de la novela hist贸rica, por Ken Follet en la Ca铆da de los Gigantes (aqu铆 mi rese帽a). En ese mismo libro, se cuenta tambi茅n la historia de la salida de Lenin de su exilio en Suiza en 1917, con ayuda del oportunista gobierno Alem谩n de la 茅poca, hacia Rusia y que dar铆a inici贸 a la gran revoluci贸n de octubre.
El cap铆tulo titulado "La conquista de Bizancio" esta narrado con lujo de detalles audiovisuales en la maravillosa serie original de Netflix . Leyendo la magistral s铆ntesis que hace Zweig de ese momento estelar de la humanidad (驴lo fue? 驴para qui茅n?) jurar铆a que los productores de esa serie se basaron en este libro para crearla.
Es obvio que las dem谩s miniaturas hist贸ricas seguro tienen sus contrapartes en otros libros m谩s extensos. Pero el parecido entre lo escrito por Zweig y el contenido lo que los libros mencionados arriba es sencillamente asombroso como para encontrarlo completamente casual.
Volviendo sobre cu谩l fue mi historia favorita, he logrado reducir las posibilidades a dos de los m谩s conmovedoras cap铆tulos de la Historia recogidos por Zweig en esta colecci贸n. De un lado esta la fascinante e incre铆ble historia (entre tragedia y comedia) de la creaci贸n del oratorio del Mes铆as por el gran Georg Friedrich H盲ndel. 隆Qu茅 historia!. Del otro lado esta la que el mismo autor reconoce como una ficci贸n en la que narra los 煤ltimos d铆as de Lev Tolstoi. Puede que los hechos no sean como Zweig los describes, pero terminas amando a Tolstoi y deseando leer sus lirbos.
Aqu铆 esta el verdadero logro de cualquier divulgador (en este caso de la Historia): conseguir que el lector desee continuar explorando los temas que comunica. No hay cap铆tulo en el que no desees escuchar una obra musical (la historia del origen de la Marsellesa es asombrosa tambi茅n), profundizar en la vida de un personaje o ver un documental sobre el momento hist贸rico descrito. Otro punto para el autor.
Como lo mencione desde el principio, una de las cosas m谩s fant谩sticas de este libro (y adivino de todo lo que escribi贸 Zweig, del que me declaro a partir de este momento lector incondicional) es su incre铆ble calidad literaria. La belleza de la prosa, la profundidad de las reflexiones, y el aparente profundo conocimiento de los personajes y el esp铆ritu humano, reflejado en lo que escribe Zweig, es propio de la Gran Literatura de todos los tiempo. Incluso, uno de los momentos estelares se presenta como un poema 隆desc煤branlo ustedes mismos!. Es por todo esto que el libro es una verdadera delicia para los "sentidos literarios" (porque deben ser varios 驴o no?).
El libro esta lleno de "dinosaurios en un dedal", frases maravillosas que condensan la sabidur铆a de personajes de la historia o (en la mayor铆a de los casos) del propio autor y que he compartido en .
Pero no todo es perfecto, ya lo mencione antes. Aunque soy de esos lectores que dif铆cilmente califica mal un libro (lo saben qui茅nes me leen, y que seguramente ya habr谩n perdido la "fe" en mi objetividad), un rasgo que se debe al hecho que es muy para mi dif铆cil calificar mal el tremendo esfuerzo de escribir, tampoco soy de los que no reconoce con sinceridad lo que no me gusta de una obra.
De "Momentos estelares de la humanidad" no me gusto un cierto tufillo machista y racista. Si bien ambas cosas (y este comentario no pretender en ning煤n momento justificarlas) fueron muy comunes en la 茅poca y las sociedades en las que vivi贸 el autor, hoy no podemos tolerarlas; cualquier autor o autora que deje entrever cualquiera de esas actitudes deber铆a recibir las cr铆ticas m谩s severas.
As铆 por ejemplo, en su descripci贸n del emocionante "descubrimiento" del oc茅ano Pac铆fico por Vasco Nu帽ez de Balboa, los ind铆genas americanos son descritos (a excepci贸n de los poderosos gobernantes del Per煤) poco m谩s que como otra especie de tantas en la fauna de las selvas de Centro Am茅rica (de hecho lo somos: todos los humanos, europeos y americanos somos parte de la fauna del planeta); los indigenas aparecen bien diferenciados de los conquistadores espa帽oles como seres sin cultura, ni historia. En una grandilocuente descripci贸n del momento estelar en el que Vasco Nu帽ez de Balboa ve por primera vez el oc茅ano pac铆fico, escribe Zweig "el mar, el nuevo, el desconocido, hasta ahora 煤nicamente so帽ado y jam谩s visto" (las negrillas son m铆as). 驴Jam谩s visto?. Excepto al final de una sola frase, parece que el autor desconoce que los pueblos americanos sab铆an de la existencia del pac铆fico miles de a帽os antes que los europeos. El pac铆fico no estuvo "millones" de a帽os sin ser visto, como menciona en otro aparte.
En el cap铆tulo dedicado a la fiebre del oro en California a finales de los 1800 (隆que historia!) se le sale una "joya machista" despreciable cuando escribe "Ocho d铆as despu茅s el secreto ha sido revelado. Una mujer - 隆como siempre una mujer! - se lo ha contado a uno que pasaba por all铆 y le ha dado un par de pepitas de oro". Espero que presentar esta cita no desanime a algunos de los que leen esta rese帽a a saborear el resto de este gran libro; pero no podemos dejar de rechazar hoy los que hasta hace muy poco eran comentarios sexistas tolerados.
A lo anterior, debemos sumar el hecho que ninguno de los "momentos estelares" seleccionados por el autor contiene una sola mujer como protagonista (bueno s铆, en el rol de personajes malvados, ya lo ver谩n), una cosa que esta siendo activamente revisada en el presente, para el beneficio de la Historia y de la humanidad (que est谩 y ha estado siempre hecha, en un 50%, 隆por mujeres!).
En s铆ntesis. Un gran libro al que no le faltan sus lunares.
Da un poco de verg眉enza reconocer, a estas alturas, que no hab铆a le铆do nada del escritor austr铆aco Stefan Zweig. Pero todo se puede solucionar, y estoy dispuesto a pagar mi deuda pendiente con 茅l a partir de ahora mismo. Se ha escrito mucho y muy bueno sobre 茅l, por lo tanto dudo que pueda aportar algo sustancioso; lo que s铆 me propongo es poner mi granito de arena para que, aquella gente que no lo conozca a煤n, pueda acercarse a este magn铆fico autor.
Dicho y hecho, el primer libro que me recomendaron para empezar fue 鈥淢omentos estelares de la humanidad鈥� (en adelante 鈥淢EDLH鈥� para abreviar), y no pod铆a ser mejor opci贸n, estamos ante una de esas obras ineludibles de la historia de la literatura.
Stefan Zweig (1881-1942) fue un escritor austr铆aco de principios del siglo XX, nacido en el seno de una familia jud铆a y que alcanz贸 mucha popularidad en su tiempo, capaz de crear novelas, relatos y biograf铆as, fue uno de los primeros intelectuales en criticar a Alemania en la segunda guerra mundial.
Para realizar sus 鈥淢EDLH鈥�, trabaj贸 durante veinte a帽os, y la obra est谩 compuesta por catorce frescos hist贸ricos, momentos puntuales, que el escritor consideraba muy importantes para la historia de la humanidad. Estos relatos a medio camino entre el relato hist贸rico y el ensayo, son tremendamente ecl茅cticos y van desde Cicer贸n a la presidencia del presidente norteamericano Woodrow Wilson pasando por la composici贸n de 鈥淓l Mes铆as鈥� y la conquista del polo sur, no se limita a explorar esta forma literaria sino que alg煤n relato lo modela en forma de poema (鈥淢omento heroico鈥� con Dostoyevsky) o como obra de teatro (como el que afecta a Lev Tolstoi). Y todo ello, escrupulosamente ordenado de manera cronol贸gica.
A m铆 inicialmente me echaba un poco para atr谩s la implicaci贸n hist贸rica, no suelo aceptar con facilidad este tipo de relatos, suelen aburrirme en demas铆a, pero claro, en cuanto empec茅 los 鈥淢EDLH鈥� todas esas reticencias cayeron en el olvid贸 y me dej茅 subyugar por la prosa inmortal de Zweig, c贸mo no iba a rendirme con momentos como este en el primer relato de Cicer贸n:
鈥淯n estremecimiento recorre a los oyentes, mitad miedo y mitad admiraci贸n por ese hombre viejo que solo con el valor del desesperado, de una 铆ntima desesperanza, defiende la independencia del hombre de esp铆ritu y el derecho de la rep煤blica鈥�
O el apasionante relato sobre la 鈥淗u铆da hacia la inmortalidad que tiene a N煤帽ez de Balboa como personaje destacado: 鈥淧ero incluso con sus favoritos, el destino no siempre se muestra magn谩nimo. Rara vez conceden los dioses a los mortales m谩s de una haza帽a 煤nica e imperecedera鈥�.
La elecci贸n de los momentos era tambi茅n esencial y la personificaci贸n (imprescindible) que utiliza el autor para cada uno de ellos, hace que tengamos a煤n m谩s implicaci贸n emocional; yo estaba rendido ante tales lecturas, pero entonces, aunque no lo parezca, lleg贸 lo sublime: el cap铆tulo llamado 鈥淟a resurrecci贸n de Georg Friedrich H盲ndel鈥�
En ese insigne cap铆tulo observ茅 a un H盲ndel hundido, abatido, sin ganas de vivir, que resurgir谩 de sus cenizas mediante la composici贸n de su legendario 鈥淢es铆as鈥�, hace gala Zweig de un conocimiento musical mediante la experiencia y lo transmite en palabras y, en mi caso particular, habiendo cantado la obra, llegu茅 al 茅xtasis, ya que entend铆 perfectamente lo que pudo sentir el compositor. Esto hizo que vibrara con esa frase referida al primer fragmento cantado por el narrador de la obra y que reproduzco a continuaci贸n del texto:
鈥淐on las primeras palabras se estremeci贸: 鈥淐onfort ye鈥�. As铆 empezaba el texto. 隆Consolaos! Aquella palabra鈥� No, no era una palabra sino una respuesta divina, una llamada angelical desde el cielo cubierto a su abatido coraz贸n鈥�
Para llegar al final con su resurrecci贸n tras componer el archiconocido y universal 鈥淗allelujah鈥�:
Reflejo de su alegr铆a al componerla y renacer, afirma el compositor: 鈥淣unca cobrar茅 dinero por ella, jam谩s. Por ella estoy en deuda con otro. Ser谩 siempre para los enfermos y los presos, pues yo mismo he sido un enfermo y me he curado con ella. Y fui un preso y ella me liber贸鈥�
Inmenso.
Y los relatos que siguen no desmerecen para nada este culmen. Espl茅ndido el momento en el que Grouchy, lugarteniente de Napole贸n, tom贸 la peor decisi贸n para su l铆der: 鈥淟a falta de 谩nimo de un hombre peque帽o, insignificante, ha destruido lo que el m谩s osado, el m谩s perspicaz, construyera en veinte a帽os de hero铆smo鈥�; o la composici贸n de la 鈥淓leg铆a de Marienbad鈥� por Goethe, en palabras del escritor austr铆aco: 鈥淧odemos considerar memorable aquella fecha, pues desde el punto de vista de los sentidos, la poes铆a alemana no ha conocido un momento m谩s grandioso que aquel en el que el m谩s primigenio sentimiento se verti贸 en este imponente poema鈥�
No quisiera dejar de nombrar, por lo menos, el incre铆ble cap铆tulo relacionado con el Capit谩n Scott, es dif铆cil mostrar de una manera tan descarnada y po茅tica la desesperaci贸n de un h茅roe: 鈥淭odo el trabajo, todas las privaciones, toda la angustia, 驴para qu茅?, escribe Scott en su diario, nada m谩s que por un sue帽o que se ha derrumbado鈥�
Sin alargarme m谩s en la apolog铆a de un texto como este, imprescindible obra maestra para aquel que se jacte de apreciar la literatura, y que se defiende por s铆 mismo sin necesidad de cr铆ticos como yo. Quiero, eso s铆, acabar con una 煤ltima cita de Zweig: 鈥淯na vez m谩s, en medio de la niebla, se desvanece en lontananza la eterna quimera de un mundo humanizado鈥�, el signo de nuestros tiempos.
De la H盲ndel la Goethe, de la primul explorator care a descoperit la Oceanul Pacific la Napoleon, Stefan Zweig face o frumoas膬 葯i inteligent膬 c膬l膬torie prin istoria omenirii 葯i prin evenimentele ce au modelat-o. Nu are porniri de istoric, iar aceast膬 lectur膬 nu trateaz膬 葯i contextul general din jurul evenimentelor, totodat膬 se pot observa tu葯ele poetice 葯i literare, 卯ns膬 scriitura sa are elegan葲膬, cursivitate, are calitate.
,,Ca un fulger se abate sabia c膬l膬ului 葯i, 卯n aceea葯i clip膬, odat膬 cu capul care se rostogole葯te, lumina ochilor se stinge pentru totdeauna, a ochilor care cei dint卯i 卯n istoria umanit膬葲ii, au v膬zut 卯n acela葯i timp cele dou膬 oceane ce cuprind p膬m芒ntul nostru.鈥欌€�
Pag. 41
,,Niciodat膬 omenirea nu va 葯ti pe deplin ce dezastru a p膬truns prin acea Kerkaporta, uitat膬 deschis膬 卯ntr-o clip膬 funest膬 a destinului 葯i c芒t de mult a pierdut spiritualitatea uman膬 prin jefuirea Romei, Alexandriei 葯i Bizan葲ului.鈥欌€�
Pag. 54
,,Toate virtu葲ile civice - pruden葲膬, ascultare, r卯vn膬 葯i chibzuin葲膬 - se destram膬 f膬r膬 putere 卯n v膬paia momentului decisiv al destinului. Cu dispre葲 respinge acest moment pe omul 葯ov膬ielnic; pe cel cutez膬tor 卯l 卯n膬l葲膬 卯ns膬, ca pe un nou zeu al p膬m芒ntului, ridic芒ndu-l, cu bra葲e de foc, 卯n cerul eroilor.鈥欌€�
Magistral obra. Nos acerca a momentos hist贸ricos de una forma cercana y sintiendo esos momentos en primera persona. Me ha sorprendido la narrativa Zweig. Tambi茅n destacar la gran edici贸n de Acantilado. Repetir茅 con este autor en cuanto pueda acercarme a una librer铆a.
Tarihe mal olmu艧 12 insan谋n ya艧am谋na Zweig'in g枚z眉nden bakabilme 艧ans谋 veren de臒erli kitaplardan biri...
Okurken bu kadar ak谋c谋 olaca臒谋n谋 beklemiyordum!
Gelelim i莽eri臒e:
1- 脰l眉ms眉zl眉臒e S谋臒谋n谋艧 Vasco De Nunez'in maceralar谋n谋 okurken solu臒umu tuttum ve B眉y眉k okyanusun ke艧fini okurken nefesimi tuttum desem yeridir.
2- Bizans'谋n Fethi Fatih Sultan Mehmet ve fetih s眉recine bir yabanc谋n谋n g枚z眉nden bakabilmek g眉zeldi.
3- Georg Friedrich Handel'in Ya艧am 脰yk眉s眉 Hi莽 bilmedi臒im hikayesini okurken garip hissettim. M眉zik = A艧k
4- Bir Gecelik Dahi Bir bestenin hikayesi...
5- Waterloo: D眉nyan谋n Yazg谋s谋n谋 Belirleyen An Napolyon'un kader m眉cadelesine farkl谋 bir bak谋艧...
6- Marienbad 艦iirleri Goethe'nin hayat谋na daha farkl谋 yakla艧谋yorum art谋k... 脰l眉mle ya艧am aras谋ndaki son demlerde insan d眉艧眉ncelerine de臒i艧ik bir bak谋艧 a莽谋s谋yd谋.
7- Eldorado'n谋n Ke艧fi Johann August Suter'in 枚yk眉s眉... Bir ka莽谋艧 ard谋ndan Helvetia'n谋n kurulu艧u. Alt谋n'谋n bulunmas谋 ile y谋k谋lan d眉nyas谋, Kaliforniya'n谋n tapusu... (:
8- Bir Yi臒itlik An谋 Dostoyevski... Bir adam... 陌dama giderken kurtulu艧unun lirik anlat谋m谋. Sevemedi臒im hikayelerden biriydi.
9- Okyanusu a艧an ilk S枚z Cyrus W. Field ve telgraf谋n okyanusu a艧ma m眉cadelesi. Hikayedeki g枚steriler sonras谋 d枚艧enen kablonun 莽al谋艧mad谋臒谋 ortaya 莽谋kt谋臒谋nda halk谋n verdi臒i tepkiyi okumak ilgin莽ti.
10- Tanr谋'ya S谋臒谋n谋艧 Bir tren gar谋nda ya艧anan sona Zweig'in g枚z眉nden bakt谋m. (Sevemedi臒im hikayelerden biriydi, belki kar谋s谋na duydu臒um antipati y眉z眉ndendir bilemiyorum.)
11- G眉ney Kutbu 陌莽in Sava艧谋m Kaptan Scott'un G眉ney Kutbu'nu ke艧if ser眉veni. 陌kincilikle y眉zle艧me ve d枚n眉艧 yolunda donarak sonsuzlu臒a gidi艧i... Yazd谋臒谋 son mektuplar谋 bulup okumay谋 ne 莽ok isterdim...
12- M眉h眉rl眉 Tren Lenin... Devrim d枚nemi... (Sevemedi臒im hikayelerden biri de buydu.)