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252 pages
First published January 1, 1936
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Nous croyions d茅j脿 disparu 脿 jamais le temps du despotisme spirituel, de la contrainte des id茅es, de la tyrannie religieuse et de la censure des opinions; nous pensions que le droit de l'individu 脿 l'ind茅pendance morale 茅tait aussi absolu que celui de disposer de son corps. Mais l'histoire n'est qu'un perp茅tuel recommencement, une suite de victoires et de d茅faites; un droit n'est jamais conquis d茅finitivement ni aucune libert茅 脿 l'abri de la violence, qui prend chaque fois une forme diff茅rente. L'humanit茅 se verra contester chacun de ses progr猫s, et l'茅vidence sera de nouveau mise en doute. C'est justement au moment o霉 la libert茅 nous fait l'effet d'une habitude et non plus d'un bien sacr茅 qu'une volont茅 myst茅rieuse surgit des t茅n猫bres de l'instinct pour la violenter.
Toujours, quand les id茅aux d'une g茅n茅ration ont perdu leurs couleurs, leur feu, il suffit qu'un homme dou茅 d'une certaine puissance de suggestion se l猫ve et d茅clare p茅remptoirement qu'il a trouv茅 ou invent茅 la formule gr芒ce 脿 laquelle le monde pourra se sauver pour que des milliers et des milliers d'hommes lui apportent imm茅diatement leur confiance. [...] Ce qui, hier encore, avait 茅t茅 leur bonheur supr锚me, la libert茅, ils l'abandonnent par amour pour lui, pour se laisser conduire passivement.
Interdits les th茅芒tres, les r茅jouissances, les f锚tes populaires, interdits la danse et le jeu sous toutes ses formes [...] Interdits tous autres v锚tements que les plus sobres, interdit par cons茅quent aux tailleurs de faire des coupes nouvelles sans l'autorisation du Conseil. [...] Interdites les f锚tes familiales de plus de vingt personnes, interdit de servir aux fian莽ailles et aux bapt锚mes plus qu'un nombre d茅termin茅 de plats ou m锚me de sucreries [...] D茅fendue, comme le crime des crimes, toute critique 脿 l'茅gard de la dictature de Calvin. [...] Interdit, interdit, interdit. Et l'on se demande avec stup茅faction ce qui, apr猫s tant d'interdictions, peut bien 锚tre encore permis aux bourgeois de Gen猫ve. [...] Un bourgeois a souri lors d'un bapt锚me: trois jours de prison. Un autre, fatigu茅 par la chaleur, s'est endormi pendant le pr锚che: la prison. Des ouvriers ont mang茅 du p芒t茅 脿 leur petit d茅jeuner: trois jours au pain et 脿 l'eau. Un bourgeois a dit "Monsieur" Calvin au lieu de "Ma卯tre" Calvin: la prison, et encore la prison. Mais ce sont les protestations contre la dictature politique et spirituelle de Calvin que l'on punit le plus f茅rocement. Pour avoir attaqu茅 publiquement la th茅orie de la pr茅destination de Calvin, un homme est fouett茅 jusqu'au sang 脿 tous les carrefours de la ville, puis banni. Un imprimeur qui a eu l'audace de lancer des insultes contre Calvin est condamn茅 脿 avoir la langue perc茅e avec un fer rouge. Jacques Gruet, rien que pour avoir appel茅 Calvin un hypocrite, est tortur茅 et ex茅cut茅.