What do you think?
Rate this book
الشبكة الإنسانية - نظرة محلقة على التاريخ العلمي
استحالت جماعات صغيرة متفرقة، لا يزيد عددها متجمعة على بضعة ملايين، يعيش بعضها في عزلة وغفلة شبه تامتين عن بعضها الآخر، ولا تستغل من طاقة الأرض ومواردها إلا ما يُقيم أوَدها لعمرها القصير قبل نحو ستة أو سبعة آلاف سنة، إلى <<قرية كونية>> تجمع اليوم عبْر أركان العالم الأربعة ما يزيد على ستة مليارات إنسان في اتصال وثيق وتفاعل مُكثَّف وحركية دؤوبة، يستغلون من طاقة الأرض ومواردها ما يزيد على ثمانين ضعف ما كان أسلافهم الأوائل يستغلونه، ويتمتعون بمتوسط عمري وحالة صحية ونظام غذائي ومستوى رفاه أعلى إلى حدّ لا يقارن بهؤلاء الأسلاف. فكيف حدث هذا التحوُّل الضخم في حظوظ البشر؟
يقدم كتاب <<الشبكة الإنسانية>>، الذي ينتمي إلى مبحث التاريخ العالمي، رؤية للتاريخ الإنساني تُبرز أنماط التعاون والصراع بين جماعات البشر المختلفة عبر شبكات الاتصال والتفاعل التي تشكَّلت بينهم قديما، وأخذت تزداد كثافة وإحكاما على مر السنين، وبفضلها انتقلت الأفكار والتقنيات والطموحات بين الجماعات البشرية، وأدمجت كل الجماعات في شبكة عالمية موحدة تُمثِّل دوَّامة من الاتصال والتفاعل المتواصلين. فمن خلال الشبكات تعارَف البشرُ وتعاونوا وتنافسوا وتصارعوا، ما أسهم في تقدم المجموع. وقد انتقل مركز الشبكة - أو الشبكات - الذي نسميه الحضارات من منطقة إلى أخرى، بدءا من ممر <<النيل -السند>> ومع كل انتقال، كانت الشبكة تزداد إحكاما وكثافة وتزيد المجتمع الإنساني تعقيدا - أي تحضرا - حتى وصلنا إلى الحضارة الإنسانية المعاصرة التي تُعَد نتاجا لإسهام كل الثقافات والأمم.
يقدم كتاب <<الشبكة الإنسانية>>، الذي ينتمي إلى مبحث التاريخ العالمي، رؤية للتاريخ الإنساني تُبرز أنماط التعاون والصراع بين جماعات البشر المختلفة عبر شبكات الاتصال والتفاعل التي تشكَّلت بينهم قديما، وأخذت تزداد كثافة وإحكاما على مر السنين، وبفضلها انتقلت الأفكار والتقنيات والطموحات بين الجماعات البشرية، وأدمجت كل الجماعات في شبكة عالمية موحدة تُمثِّل دوَّامة من الاتصال والتفاعل المتواصلين. فمن خلال الشبكات تعارَف البشرُ وتعاونوا وتنافسوا وتصارعوا، ما أسهم في تقدم المجموع. وقد انتقل مركز الشبكة - أو الشبكات - الذي نسميه الحضارات من منطقة إلى أخرى، بدءا من ممر <<النيل -السند>> ومع كل انتقال، كانت الشبكة تزداد إحكاما وكثافة وتزيد المجتمع الإنساني تعقيدا - أي تحضرا - حتى وصلنا إلى الحضارة الإنسانية المعاصرة التي تُعَد نتاجا لإسهام كل الثقافات والأمم.
464 pages, Paperback
First published January 1, 2003
121 people are currently reading
1,842 people want to read
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 92 reviews
Read
October 21, 2024A World History in over 350 pages, some have done it, but not the way father and son McNeill have. They managed to put a new gridding over the complex evolution of mankind, namely that of evermore enlarging and more complicated webs, first locally (agrarian towns), than metropolitan (cities), followed by civilizations and finally the cosmopolitan worldwide web, starting from 1500 AD.
To look at history in this way is especially refreshing for the period between 3000 BC and 1500 AD because it illustrates that civilizations and/or empires interact intensely. This said, I've got a bit of a problem in the use the McNeill's make of the term 'the old Worldwide web', suggesting that there already was an intense interaction between the Roman Empire, the Parths and China; this seems to me exaggerated. Also, it's very odd to see that the Roman Empire only gets about 10 lines of attention, whilst the Chinese civilization gets ample attention in almost every chapter; perhaps a question of overcompensation?
In short: this is a thorough and brilliant book that gives new insight in the cohesion of human evolution, but sometimes is a bit unbalanced.
To look at history in this way is especially refreshing for the period between 3000 BC and 1500 AD because it illustrates that civilizations and/or empires interact intensely. This said, I've got a bit of a problem in the use the McNeill's make of the term 'the old Worldwide web', suggesting that there already was an intense interaction between the Roman Empire, the Parths and China; this seems to me exaggerated. Also, it's very odd to see that the Roman Empire only gets about 10 lines of attention, whilst the Chinese civilization gets ample attention in almost every chapter; perhaps a question of overcompensation?
In short: this is a thorough and brilliant book that gives new insight in the cohesion of human evolution, but sometimes is a bit unbalanced.
April 4, 2013
The idea is good. To describe not the outside of history, but the inside of it, the processes that direct the flow of events. And not from one particular point of view (as f.ex. Marxists do), but taking into account various mutually independent factors, such as the spread of diseases and the speed of communications in addition to economic, political or religious factors.
However, the actual book leaves a lot to be desired. First of all, there were too many factual mistakes in the areas that I know something about to let me trust surprising revelations in areas where I know less. Secondly, the choice of examples was quite often out of proportion. The book does not mention Charlemagne and deals in passing with Alexander the Great, but dedicates more than a page to the Taiping rebellion and more than half a page to Simon Kimbangu (while neglecting to mention any Mahdi rebellions in Africa). Once in a while the narrative got a bit tedious and another story of a migrating crop did not seem as important as it might have seemed to the authors.
That said, the book contains a lot of very astute observations and convincing explanations of phenomena and processes that really set me thinking. So yes, well earned three stars, but the ideal single volume on human history probably remains yet to be written.
However, the actual book leaves a lot to be desired. First of all, there were too many factual mistakes in the areas that I know something about to let me trust surprising revelations in areas where I know less. Secondly, the choice of examples was quite often out of proportion. The book does not mention Charlemagne and deals in passing with Alexander the Great, but dedicates more than a page to the Taiping rebellion and more than half a page to Simon Kimbangu (while neglecting to mention any Mahdi rebellions in Africa). Once in a while the narrative got a bit tedious and another story of a migrating crop did not seem as important as it might have seemed to the authors.
That said, the book contains a lot of very astute observations and convincing explanations of phenomena and processes that really set me thinking. So yes, well earned three stars, but the ideal single volume on human history probably remains yet to be written.
April 3, 2025
يؤكد مبحث التاريخ العالمي أن الحضارة الإنسانية واحدة،
وأنها انتقلت من هذا المركز إلى ذاك مع حدوث إضافات وتحولات مع كل عملية انتقال، ومع تقارب البشر حول نموذج واحد للدولة والمجتمع، وفي الوقت عينه حدوث افتراق في الحالة الإنسانية بناء على مدى الاندماج في آخر مرحلة للتطور الحضاري أو القطيعة معها.
"القصة التي يروي بها المؤلفان التاريخ الإنساني"، بتعبير جلال أمين، هي الشبكات. وهذا سرعان ما يذكر مواطن القرن الحادي والعشرين بشبكات الانترنت التي تربط الكوكب كله، ما يقوله المؤلفان أن البشر على مر العصور، طوروا شبكات مشابهة هي التي أدت لبقائهم وتطورهم.
الشبكة الإنسانية هي مجموعة من الارتباطات تجمع البشر معا. اللغة والعبادة والحب والحرب والتجارة شبكات، تبادل المعرفة والأمراض شبكات.
تتمثل الشبكة في مجموعة من الارتباطات تجمع البشر معا، يمكن أن تتخذ أشكالا كثيرة، منها اللقاءات العابرة والقربى والصداقة والعبادة الجماعية والتنافس والعداء التبادل الاقتصادي والتبادل البيئي والتعاون السياسي وحتى التنافس العسكري. وفي أمثال هذه العلاقات جميعها، يبادل البشر المعلومات ويستخدمونها لتوجيه سلوكهم المستقبلي، وفي أثناء ذلك ينقلون ويتبادلون التقنيات والسلع والمحاصيل والأفكار المفيدة وأشياء أخرى كيرة. كما أنيهم يتبادون - من دون قصد- الأمراض والأعشاب الضار وهي أشياء لا يستخدمونها، كلنها مع ذلك تؤثر في حياتهم وموتهم. والأهم من ذلك كله فهو أن تبادل وانتشار هذه المعلومات والمواد النافعة والأشياء الضارة، واستجابات البشر لها هي ما تشكل التاريخ.
إن ما يدفع التاريخ قدما هو تطلع الإنسان إلى أن يغير حالته؛ حتى تتطابق مع آماله. على أن ما يتطلع إليه البشر- في العالمين المادي والروحي- الطرق التي يسعون من خلالها وراء تطلعاتهم، تعتمد جميعها على المعلومات والأفكار والنماذج اتي تتوافر لهم. وعلى ذلك فإن الشبكات قد أسهمت في نقل وتنسيق التطلع والفعل الإنساني، ولا تزال تفعل ذلك إلى يومنا.
فيعقبان على كلام جيراد دايموند الذي قال أن تطور أوراسيا الأسبق كان بسبب ما توفر لديها من مساحة أكبر وأنواع صالحة للتدجين أكثر، يضيفان أن لها شبكة اتصال أكثر اتساعا تربط سكانها الأكثر عددا. إذ ظهرت الشبكات الأولى مع الاستقرار الزراعي، ومعه بدأ عصر الإنسان (الانثروبوسين) ، ورغم أن الإنسان عاش ما يزيد عن مئتي ألف سنة قبل الزراعة، لم يخلف أيا من علائم الحضارة، ذلك أنه لم يكون شبكات اتصال قوية؛ إذ بقيت جماعات الصيد متشظية وقليلة الأفراد. حتى أدى الصيد الجائر إلى نقصان ناتج الصيد والجمع بصورة كبيرة، ووجدت المجتمعات التي تبنت الزراعة إلى جانب الصيد والجمع، في المرحلة الانتقالية، أن الاستقرار يضمن لهم زيادة في عدد الأطفال، وأنه يؤدي إلى إمكانية تطوير الأدوات ونشوء الملكية الشخصية، سرعان ما تركت حياة الصيد القلقة.
ثم ظهرت تجديدات كبرى في التاريخ الإنساني بعد الاستقرار الزراعي، هي: الحكم البيروقراطي، والكتابة، والأديان النقالة.
ساعدت التجارة - التي تطورت في المجتمع المتحضر- في نشوء الشبكة العالمية في أوراسيا، وظهر نمط ثقافي مميز في العالم القديم، ووجدت المجتمعات التي لم تدخل الشبكة العالمية نفسها تفقد مزايا عدة. ثم ظهرت الأديان النقالة: اليهودية والمسيحية والبوذية والإسلام، كتعويض نفسي قوي لمشاق الحياة المتحضرة والتباسها. وساعدت في تقوية أواصر الشبكة حتى وصلت السهل الأوراسي كله.
بدأت حضارات أمريكا الشمالية والجنوبية وبلاد ما بين النهرين والصين جميعها عندما شرعت نخب محلية، تمتعت بوصول خاص إلى عالم ما وراء الطبيعة، في تنظيم عمل زراعي وحرفي واسع النطاق لتجنب السخط الإلهي. ولاحقا، أخذت قيادات معسكرة بوضوح تتمم الإدارة الكهنوتية، وأخضعتها في النهاية، ثم مد هؤلاء الزعماء سيادة امبراطورية -مضطربة غالبا- إلى أقاليم أوسع وأوسع.
تبين هذه التشابهات الواسعة أن التاريخ الإنساني تطور عبر مسارات متماثلة حتى في حال غياب الاتصال المباشر... شبكات التفاعل الكثيفة التي نمت في مواقع مواتية أنتجب الضغوط نفسها لتنظيم المجتمعات الزراعية والدفاع عنها، وأن نتائج ذلك جاءت متماثل،
رغم ذلك ظلت أفريقيا خارج الشبكة العالمية، لماذا؟
لأن أنهارها غير مواتية للإبحار، وحضانتها لأمراض طفيلية هددت نمو السكان على مر التاريخ، ومنعت الأمراض من استخدام الماشية والحيوانات للنقل، ومنعت أيضا اختراق الشبكة للداخل الأفريقي.
وتستمر الشبكة العالمية في الازدهار في أوراسيا، ويتحول العالم في القرون الوسطى لجماعات دينية متقاتلة في زمن الثورة العسكرية، حتى يجيء عصر النهضة الأوربي، وتفقد جنوب غرب آسيا مكانتها في سيادة العالم، لأن الاوربيين تمكنوا من الملاحة البحرية التي أدت إلى ازدهار اقتصادي وتجاري فاق التصور. ويجيب المؤلفان على الأسئلة التي تحيرنا في التاريخ الإنساني، مثل لماذا لم تظهر الثورة العلمية في آسيا بدلا من أوربا؟ ولماذا استعمر الاوربيون العالم وليس الصينيون؟ ولماذا ظهرت تجارة العبيد في أفريقيا؟
ومع حلول منتصف القرن الثامن عشر كان العالم كله في شبكة واحدة مع عدا مجتمعات صغيرة. تناقل الناس كل شيء عبر الشبكة، من حبات البطاطا حتى النظرية الكوبرنيكية. ويحدث الانفجار السكاني الذي أرق مالتوس. وتؤدي الشبكة العالمية الى انتشار الثورات السياسية في العالم، في معظم أوربا والمستعمرات الأمريكية وأفريقيا الأطلسية. تبعها الثورة الصناعية التي أحدثت تغييرا في ميزان القوى العالمي، وحكمت على مجتمعات كاملة بالاضمحلال، وشجعت الهجرة السكانية على نحو غير مسبوق، وازدهرت الحياة في المدن بعد أن كانت بؤر أمراض وبؤس، ونمى الاقتصاد العالمي، وتوقع الناس أن زمن الحروب قد ولى، حتى جاءت الحرب العالمية الأولى، فأظهرت شرور الشبكة العالمية. فأدى سفر الجنود وعودتهم لمواطنهم إلى انتشار أكثر الأوبئة العالمية فتكا، الانفلونزا. وأعقب الحرب العالمية الأولى الكساد العالمي، وهو ما أظهر ترابط العالم على نحو مفزع، ويؤدي الكساد إلى زيادة الضغط على السكان الأصليين في المستعمرات لزيادة صادرات المستعمرين، ما أدى بالتالي للثورات المناهضة للاستعمار في القرن العشرين، وتصفية الاستعمار تباعا.
وخوفا من تكرار مأساة سنوات الحرب الأولى، تتبع اليابان وألمانيا واليابان والاتحاد السوفييتي اقتصاد الاكتفاء الذاتي، فتتحول لإمبراطوريات شرهة، تعادي الكتلة الغربية، وتضمحل العولمة، فتدخل البشرية في أضخم صراع وأشده تدميرا في التاريخ في الحرب العالمية الثانية. ويتبعها نمو اقتصادي لم يسبق له مثيل وتغيرات اجتماعية ونشوء أكثر من مئة دولة جديدة، وحرب باردة.
فيجي عصرنا في خاتمة هذه الملحمة، وما نعيشه هو ازدهار مطرد على كل الأصعدة، ولعل أغلب من ولد بعد الحرب العالمية الثانية لا يرى في ذلك إلا الحالة الطبيعية للأمور. واشتدت خيوط الشبكة بفعل الانترنت والأقمار الصناعية وثورة المعلومات. حتى جاء وباء كورونا فذكر البشرية بوحدتها مرة أخرى.
كانت كل هذه التقنيات شبكات، ما يعني أنها كانت بطيئة الانطلاق، لكن بمجرد وصولها عتبة بعينها، فإنها كانت تنتشر بسرعة كبيرة. فلم يكن من المعقول أن يكون لدى المرء هاتف قبل أن ينتشر الهاتف بين الكثير من الأفراد الآخرين. لكن بعد أن حدث ذلك، صار من غير المعقول عدم امتلاك هاتف. وبالمثل، كان من غير المعقول امتلاك سيارة قبل أن تكون هناك محطات بنزين وطرق ممهدة، لكن بمجرد أن توافرت الأخيرة حتى أثبتت امتلاك سيارة أنه إغراء لا يقاوم كلم من يتحملون ثمنها, ولذلك فإن هذه التقنية لم تكد تترسخ حتى غيرت الحياة اليومية سريعا وزادت كثافة وسرعية النقل ضمن المشبكة العالمية
فإذن، يؤكد هذا الكتاب على وجود "العولمة" قبل أن يصك اصطلاحها بآلاف السنين، وميل الجماعات للاتفاق على قيم مشتركة أقل للحصول على منافع أكثر. ويروي التاريخ العالمي، في كل مناطق الأرض، ثقافيا واجتماعيا وسياسيا واقتصاديا وعلميا، لذلك هو كتاب مكثف، وهو كما يقول المترجم،" للقراء الذين يرغبون في معرفة كيف وصل العالم لما هو عليه اليوم، لكن ليست لديهم القدرة أو الرغبة في قراءة رف أو رفين أو ربما مكتبة كاملة من كتب التاريخ".
كتاب مهم وثري، يساعد على الفهم، وأنيق الإخراج والترجمة كما هي كتب سلسلة عالم المعرفة المبهرة.
May 21, 2018
الشبكة الإنسانية (نظرة محلقة علي التاريخ العالمي)
عالم المعرفة
.....................
هذا الكتاب يشبه الحكاية الشاملة لتاريخ الاتصال بين الجماعات الإنسانية المختلفة في القارات المختلفة. وهو حكاية سريعة لا تشمل كل تفاصيل التاريخ بل تشمل فقط ما يدور حول اختراعات الإنسان لدعم اتصاله بالآخر، سواء كان الآخر داخل الجماعة أو خارجها، وسواء كانت الجماعة قبيلة أم دولة أم حضارة أخري.
بدأ الإنسان حياته فردا، لكنه استطاع بناء جاعات كبيرة، هذه الجماعات استطاعت في النهاية السيطرة علي كل شبر من كوكب الأرض، كيف تمكن الإنسان وحده دون باقي المخلوقات من عمل ذلك؟ حدث ذلك بسبب قدرة الإنسان علي عمل شبكات اتصال مع باقي أفراد نوعه، هذه الشبكات الاتصالية (الإنسانية) كانت الشبكات الأقوي بين باقي المخلوقات.
النار، الرقص والغناء، اللغة، الكتابة، الطرق، استئناس الحيوانات واستخدامها في النقل، اختراع العجلات واستخدامها في النقل، بناء شبكات الطرق، كافة اختراعات النقل والمواصلات والاتصالات مثل الهاتف والتلغراف وأخيرا الانترنت، كل هذه الاختراعات ساعدت الإنسان علي السيطرة علي المزيد من الأرض وساعدت علي زيادة قدرته علي المزيد من التناسل والتكاثر وزاد ذلك في زيادة قدرته علي بناء الشبكات الإنسانية.
في العصر الأول للتلمذة الإنسانية بدأ الإنسان اتصالاته بغيره من البشر باستخدام اللغة والرقص والغناء فاستطاعوا تدعيم علاقاتهم كجماعة متحدة دعم ذلك سيطرتهم علي البيئة المحيطة، وزاد قدرتهم علي الانتشار والسيطرة علي المزيد من الأرض، كما تدعمت سلطة الإنسان بعد اكتسابه القدرة علي إحداث التغير البيئي لصالح انتاج المزيد من الغذاء مما زاد أيضا من قدرته علي المزيد من التكاثر ومزيد من تقوية وتدعية الشبكة الإنسانية.
بعد انتهاء عصر السعي وراء جمع الغذاء وصيد الحيوانات، وبداية عصر الزراعة واستئناس الحيوانات، زاد انتاج الغذاء وزاد معه معدل تكاثر الإنسان، وزاد تأثيره علي البيئة.
مع التطور الحضاري للإنسان ومن عصر لعصر قامت الحضارات المختلفة بتطوير الشبكة الإنسانية، من هذه الشبكات ما قامت به الحضارة المصرية القديمة، والحضارة الصينية، والحضارة اليونانية والرومانية.
جماعات إنسانية عديدة نشأت في عزلة عن العالم، ولم يروا إلا أنفسهم؛ بسبب العزلة الجغرافية عن العالم، هذه الجماعات نِشأت بين أفرادها شبكات اتصالات إنسانية قوية.
الشبكات الإنسانية مثلما دعمت الخير للبشرية فإنها دعمت كذلك الشر وزادت انتشاره كما زادت انتشار العمران. الشبكات الإنسانية زادت اتصالات الشعوب وضخمت حجم خسائر الحرب، وزادت انتشار الأمراض خصوصا بين الشعوب التي اكتشفت أراضيها حديثا.
فترات تاريخية كثيرة تعرض لها الكتاب شرح فيها تطور الاتصالات بين البشر وأثر ذلك علي سيطرته علي البيئة وعلي انتشاره علي الكوكب.
عالم المعرفة
.....................
هذا الكتاب يشبه الحكاية الشاملة لتاريخ الاتصال بين الجماعات الإنسانية المختلفة في القارات المختلفة. وهو حكاية سريعة لا تشمل كل تفاصيل التاريخ بل تشمل فقط ما يدور حول اختراعات الإنسان لدعم اتصاله بالآخر، سواء كان الآخر داخل الجماعة أو خارجها، وسواء كانت الجماعة قبيلة أم دولة أم حضارة أخري.
بدأ الإنسان حياته فردا، لكنه استطاع بناء جاعات كبيرة، هذه الجماعات استطاعت في النهاية السيطرة علي كل شبر من كوكب الأرض، كيف تمكن الإنسان وحده دون باقي المخلوقات من عمل ذلك؟ حدث ذلك بسبب قدرة الإنسان علي عمل شبكات اتصال مع باقي أفراد نوعه، هذه الشبكات الاتصالية (الإنسانية) كانت الشبكات الأقوي بين باقي المخلوقات.
النار، الرقص والغناء، اللغة، الكتابة، الطرق، استئناس الحيوانات واستخدامها في النقل، اختراع العجلات واستخدامها في النقل، بناء شبكات الطرق، كافة اختراعات النقل والمواصلات والاتصالات مثل الهاتف والتلغراف وأخيرا الانترنت، كل هذه الاختراعات ساعدت الإنسان علي السيطرة علي المزيد من الأرض وساعدت علي زيادة قدرته علي المزيد من التناسل والتكاثر وزاد ذلك في زيادة قدرته علي بناء الشبكات الإنسانية.
في العصر الأول للتلمذة الإنسانية بدأ الإنسان اتصالاته بغيره من البشر باستخدام اللغة والرقص والغناء فاستطاعوا تدعيم علاقاتهم كجماعة متحدة دعم ذلك سيطرتهم علي البيئة المحيطة، وزاد قدرتهم علي الانتشار والسيطرة علي المزيد من الأرض، كما تدعمت سلطة الإنسان بعد اكتسابه القدرة علي إحداث التغير البيئي لصالح انتاج المزيد من الغذاء مما زاد أيضا من قدرته علي المزيد من التكاثر ومزيد من تقوية وتدعية الشبكة الإنسانية.
بعد انتهاء عصر السعي وراء جمع الغذاء وصيد الحيوانات، وبداية عصر الزراعة واستئناس الحيوانات، زاد انتاج الغذاء وزاد معه معدل تكاثر الإنسان، وزاد تأثيره علي البيئة.
مع التطور الحضاري للإنسان ومن عصر لعصر قامت الحضارات المختلفة بتطوير الشبكة الإنسانية، من هذه الشبكات ما قامت به الحضارة المصرية القديمة، والحضارة الصينية، والحضارة اليونانية والرومانية.
جماعات إنسانية عديدة نشأت في عزلة عن العالم، ولم يروا إلا أنفسهم؛ بسبب العزلة الجغرافية عن العالم، هذه الجماعات نِشأت بين أفرادها شبكات اتصالات إنسانية قوية.
الشبكات الإنسانية مثلما دعمت الخير للبشرية فإنها دعمت كذلك الشر وزادت انتشاره كما زادت انتشار العمران. الشبكات الإنسانية زادت اتصالات الشعوب وضخمت حجم خسائر الحرب، وزادت انتشار الأمراض خصوصا بين الشعوب التي اكتشفت أراضيها حديثا.
فترات تاريخية كثيرة تعرض لها الكتاب شرح فيها تطور الاتصالات بين البشر وأثر ذلك علي سيطرته علي البيئة وعلي انتشاره علي الكوكب.
November 30, 2018
A very interesting read, especially because it is so concise. And it's a useful introduction to looking at world history in a more global way, using the metaphor of the web. See my more elaborate review in my Sense-of-History-account: /review/show...
July 13, 2011
Do you need a quick refresher on human history from the rise of homo erectus to the fall of the Soviet Union? This book can get you there in just over 300 pages.
November 3, 2021
من بين إصدارات سلسلة عالم المعرفة، هذا الكتاب من بين أفضل الكتب التي قرأتها. ينتقل بالقارئ عبر التاريخ الانساني منذ ما قبل التاريخ إلى التاريخ المعاصر، مرورا بالانعطافات الهامة كضهور الحضارة في بلاد ما بين النهرين و النيل و بلاد السند ثم الصين، أمريكا الوسطى و الأنديز، عصر الاستكشافات الكبرى و معرجا على الابتكارات التكنولوجية الجديدة، الافكار الدينية، الحروب (خاصة بين بدو السهوب و السكان الحضر). كل هذا يجعل منه كتابا عن التاريخ، غير أنه يركز على ضهور و تقوِّي شبكة الاتصال بين مختلف المجتمعات الانسانية مع ما رافق هذا من تبادل للسلع، الأفكار، نظم التسيير البيروقراطية و الجراثيم.
أكثر ما أعجبني في الكتاب هو مقارنته لأسباب و طرق تقدم أوروبة، الصين و العالم الاسلامي.
هنا، في هذا الكتاب، تجد الأفيد من كل مجال و الكثير عن المواصلات عبر المعمورة، برا، بحرا و نهرا و جوا خلال فترات السلم و الحرب و الفترات البينية كالحرب الباردة.
هنا تجد الثورات التي غيرت جدريا مجرى التاريخ: الثورة الزراعية، الثورة الثقافية حيث ضهرت الكتابة، الثورة الصناعية و أخيرا، الثورة التكنولوجية. نحتاج حتما لثورة خامسة، فلنجعلها بيئية هذه المرة.
أكثر ما أعجبني في الكتاب هو مقارنته لأسباب و طرق تقدم أوروبة، الصين و العالم الاسلامي.
هنا، في هذا الكتاب، تجد الأفيد من كل مجال و الكثير عن المواصلات عبر المعمورة، برا، بحرا و نهرا و جوا خلال فترات السلم و الحرب و الفترات البينية كالحرب الباردة.
هنا تجد الثورات التي غيرت جدريا مجرى التاريخ: الثورة الزراعية، الثورة الثقافية حيث ضهرت الكتابة، الثورة الصناعية و أخيرا، الثورة التكنولوجية. نحتاج حتما لثورة خامسة، فلنجعلها بيئية هذه المرة.
March 25, 2015
Cultural cheerleaders constantly shout about how lucky we are to live in an age of miracles, a utopia of technology and progress. Everything is just great (if you cram most of reality under the bed).
But the folks who rip off their blinders know better. They can perceive huge and growing crises that cannot be well addressed via the pursuit of shopping and entertainment. They can see that it’s time to learn, to think, and to change. Understanding how we got into this bog of predicaments requires learning, lots of learning. For this, we need our superheroes, the historians.
William McNeill, and his son John, heard the calls for help, and came to the rescue. William once tried to boil the human journey down to one book, but it was 829 pages, too big for general readers. John’s vision was human history in 200 pages, and he teamed up with his father to write it. The finished product was 350 pages, and titled The Human Web.
The book slices human history into time blocks, and provides snapshots of the world during each period. It’s not a sleep-inducing recital of kings, empires, wars, and dates. It’s about trends � in technology, weaponry, religion, worldviews, and environmental impacts. The McNeills framed their discussion based on a model of webs, which are networks of communication and trade. Throughout the book, they take readers on an interesting promenade through the ages. Let’s take a peek at a few of their topics.
For most of the human journey, our hunter-gatherer phase, webs were small nomadic clans. They weren’t completely isolated. For example, the freakishly powerful new technology of bows and arrows made it much easier to deplete game and enemies. It managed to gradually spread from web to web until it was used everywhere except Australia. This was version 1.0 of the worldwide web. Technology that expands food production or kill-power has always been popular and highly contagious. Webs that don’t adopt the latest technology have an increased risk of extinction.
As humans migrated out of Mother Africa, into non-tropical ecosystems, new challenges and opportunities forced many changes. Survival depended on flexibility and innovation, and we got quite slick at this. By 40,000 years ago, we had become a potent “weed species� of invasive exotics, like dandelions, rats, and houseflies. Nothing could stop our spread.
With the emergence of agriculture 12,000 years ago, webs got bigger, and interacted more with neighboring webs. Around 6,000 years ago, the emergence of cities led to metropolitan webs. Things and ideas spread faster and farther. Strong webs frequently expanded by absorbing weaker webs. By 2,000 years ago, the highly successful Old World web included most of Eurasia and North Africa. Finally, by 500 years ago, most of the world’s webs merged into the cosmopolitan web, which spanned the entire globe.
We began domesticating animals about 6,000 years ago. Along the way, we learned a new trick, milking them. “Herdsmen, in effect, substituted themselves for kids and lambs as consumers of milk � an extraordinary perversion of natural biological relationships.� By going into the dairy business, a herder could extract four times more calories from their enslaved animals, compared to simply eating them.
Salvation religions, like Christianity, Hinduism, Buddhism, and Islam grew in popularity because they made life tolerable for the oppressed majority. Everyone, including women and slaves, had souls, so nobody was worthless. Those who obeyed the divine rules while alive were promised eternal life in paradise.
Trading by barter was often clumsy. I might not want to trade my wheat for your rutabagas. The invention of money made trading much easier. This greatly increased the exchange of goods, and the injuries caused to ecosystems. Emperors also loved money, because taxes paid in rutabagas were a hassle. When peasants were required to pay taxes with money, they had to acquire money by selling stuff, forcing them to produce commodities.
In A.D. 1000, most of Western Europe was largely forest, and lightly populated. Then the moldboard plow came into use. It enabled farmers to till heavy soils. Cropland rapidly expanded as forests shrank. A similar explosion occurred in India and China, as rice farming spread between A.D. 200 and 1000, spurred by irrigation, iron tools, and the use of oxen. Population growth accelerated.
In the good old days, communities were not diverse. Members of small webs shared the same worldview, so there was far less friction. With the invention of the printing press, cities were flooded with information from many cultures, and many of the new ideas conflicted with traditional beliefs. Both the Pope and Luther howled, and tried to block the rising tide of science and other heresies. Today, science is working to standardize the global mind, at the expense of multinational religions and animist traditions.
Civilization is addicted to agriculture. Soil mining and water mining are unsustainable. We know this, but it’s impossible for us to go cold turkey and quit the habit. Similarly, we have become extremely addicted to the unsustainable use of fossil fuels, and our modern way of life would be impossible without them. Non-renewable resources do not last forever. Our super-sized global society is lurching toward its expiration date.
The most disturbing trend in this book is a non-stop, ever-growing arms race, driven by an obsession with perpetual growth. It seems to be impossible for unsustainable societies to stop pursuing more and better ways of smashing each other. During the industrial era there has been explosive growth in death technology. In the twenty-first century, we are now capable of wiping out most of humankind in a single day, with the push of a button.
The last chapter provides two summaries. John, the son, writes first. He sees history as an ongoing race for complexity, requiring ever-increasing flows of energy and information. In remote areas, simple cultures still work, but when complex cultures thrust into their sacred home, the days of wildness and freedom are soon over. Complexity provides immense competitive advantages, as long as the inflow of extracted resources continues. But the inflow is beginning to sputter. Consequently, “the chances of cataclysmic violence seem depressingly good.�
Then William, the father, writes. The path that led us to having one worldwide web was driven by a collective pursuit of wealth and power. He wondered how long this web could survive on our current energy flows. William thought that for long-term survival, we needed to return to small face-to-face communities, “within which shared meanings, shared values, and shared goals made life worth living for everyone, even the humblest and least fortunate.� He concluded, “My personal hunch is that catastrophes � great and small � are sure to come and human resilience will prove more than we can imagine.�
This book is part of a significant watershed in the modern perception of reality. It is pushing aside the magical thinking that assured us that technology and wise leaders could be trusted to smooth the path before us. Very late in the game, it’s finally acceptable for respected scholars like the McNeills to state the obvious. They point to big storms ahead, ready or not.
Constantly wishing away the swarms of contradictions makes us crazy. When we stop wishing, and open our eyes, the world suddenly snaps into sharp focus, and makes perfect sense � we are not in utopia; we are lost. Finally, we have a call to action. How can we get home? It’s time to pursue understanding, and stir in generous amounts of imagination. Our experiment in controlling and exploiting ecosystems has been a disaster. On the path forward, adapting to ecosystems is likely to work far better. It’s worth a try.
But the folks who rip off their blinders know better. They can perceive huge and growing crises that cannot be well addressed via the pursuit of shopping and entertainment. They can see that it’s time to learn, to think, and to change. Understanding how we got into this bog of predicaments requires learning, lots of learning. For this, we need our superheroes, the historians.
William McNeill, and his son John, heard the calls for help, and came to the rescue. William once tried to boil the human journey down to one book, but it was 829 pages, too big for general readers. John’s vision was human history in 200 pages, and he teamed up with his father to write it. The finished product was 350 pages, and titled The Human Web.
The book slices human history into time blocks, and provides snapshots of the world during each period. It’s not a sleep-inducing recital of kings, empires, wars, and dates. It’s about trends � in technology, weaponry, religion, worldviews, and environmental impacts. The McNeills framed their discussion based on a model of webs, which are networks of communication and trade. Throughout the book, they take readers on an interesting promenade through the ages. Let’s take a peek at a few of their topics.
For most of the human journey, our hunter-gatherer phase, webs were small nomadic clans. They weren’t completely isolated. For example, the freakishly powerful new technology of bows and arrows made it much easier to deplete game and enemies. It managed to gradually spread from web to web until it was used everywhere except Australia. This was version 1.0 of the worldwide web. Technology that expands food production or kill-power has always been popular and highly contagious. Webs that don’t adopt the latest technology have an increased risk of extinction.
As humans migrated out of Mother Africa, into non-tropical ecosystems, new challenges and opportunities forced many changes. Survival depended on flexibility and innovation, and we got quite slick at this. By 40,000 years ago, we had become a potent “weed species� of invasive exotics, like dandelions, rats, and houseflies. Nothing could stop our spread.
With the emergence of agriculture 12,000 years ago, webs got bigger, and interacted more with neighboring webs. Around 6,000 years ago, the emergence of cities led to metropolitan webs. Things and ideas spread faster and farther. Strong webs frequently expanded by absorbing weaker webs. By 2,000 years ago, the highly successful Old World web included most of Eurasia and North Africa. Finally, by 500 years ago, most of the world’s webs merged into the cosmopolitan web, which spanned the entire globe.
We began domesticating animals about 6,000 years ago. Along the way, we learned a new trick, milking them. “Herdsmen, in effect, substituted themselves for kids and lambs as consumers of milk � an extraordinary perversion of natural biological relationships.� By going into the dairy business, a herder could extract four times more calories from their enslaved animals, compared to simply eating them.
Salvation religions, like Christianity, Hinduism, Buddhism, and Islam grew in popularity because they made life tolerable for the oppressed majority. Everyone, including women and slaves, had souls, so nobody was worthless. Those who obeyed the divine rules while alive were promised eternal life in paradise.
Trading by barter was often clumsy. I might not want to trade my wheat for your rutabagas. The invention of money made trading much easier. This greatly increased the exchange of goods, and the injuries caused to ecosystems. Emperors also loved money, because taxes paid in rutabagas were a hassle. When peasants were required to pay taxes with money, they had to acquire money by selling stuff, forcing them to produce commodities.
In A.D. 1000, most of Western Europe was largely forest, and lightly populated. Then the moldboard plow came into use. It enabled farmers to till heavy soils. Cropland rapidly expanded as forests shrank. A similar explosion occurred in India and China, as rice farming spread between A.D. 200 and 1000, spurred by irrigation, iron tools, and the use of oxen. Population growth accelerated.
In the good old days, communities were not diverse. Members of small webs shared the same worldview, so there was far less friction. With the invention of the printing press, cities were flooded with information from many cultures, and many of the new ideas conflicted with traditional beliefs. Both the Pope and Luther howled, and tried to block the rising tide of science and other heresies. Today, science is working to standardize the global mind, at the expense of multinational religions and animist traditions.
Civilization is addicted to agriculture. Soil mining and water mining are unsustainable. We know this, but it’s impossible for us to go cold turkey and quit the habit. Similarly, we have become extremely addicted to the unsustainable use of fossil fuels, and our modern way of life would be impossible without them. Non-renewable resources do not last forever. Our super-sized global society is lurching toward its expiration date.
The most disturbing trend in this book is a non-stop, ever-growing arms race, driven by an obsession with perpetual growth. It seems to be impossible for unsustainable societies to stop pursuing more and better ways of smashing each other. During the industrial era there has been explosive growth in death technology. In the twenty-first century, we are now capable of wiping out most of humankind in a single day, with the push of a button.
The last chapter provides two summaries. John, the son, writes first. He sees history as an ongoing race for complexity, requiring ever-increasing flows of energy and information. In remote areas, simple cultures still work, but when complex cultures thrust into their sacred home, the days of wildness and freedom are soon over. Complexity provides immense competitive advantages, as long as the inflow of extracted resources continues. But the inflow is beginning to sputter. Consequently, “the chances of cataclysmic violence seem depressingly good.�
Then William, the father, writes. The path that led us to having one worldwide web was driven by a collective pursuit of wealth and power. He wondered how long this web could survive on our current energy flows. William thought that for long-term survival, we needed to return to small face-to-face communities, “within which shared meanings, shared values, and shared goals made life worth living for everyone, even the humblest and least fortunate.� He concluded, “My personal hunch is that catastrophes � great and small � are sure to come and human resilience will prove more than we can imagine.�
This book is part of a significant watershed in the modern perception of reality. It is pushing aside the magical thinking that assured us that technology and wise leaders could be trusted to smooth the path before us. Very late in the game, it’s finally acceptable for respected scholars like the McNeills to state the obvious. They point to big storms ahead, ready or not.
Constantly wishing away the swarms of contradictions makes us crazy. When we stop wishing, and open our eyes, the world suddenly snaps into sharp focus, and makes perfect sense � we are not in utopia; we are lost. Finally, we have a call to action. How can we get home? It’s time to pursue understanding, and stir in generous amounts of imagination. Our experiment in controlling and exploiting ecosystems has been a disaster. On the path forward, adapting to ecosystems is likely to work far better. It’s worth a try.
July 10, 2018
بعض المقاطع كانت مملة
Actual rating: 3.5
خلصته بالعافية 💔 بس مفيد
Actual rating: 3.5
خلصته بالعافية 💔 بس مفيد
February 21, 2017
A very good, very broad overview of human history, perfect for those looking for an outline of the driving forces behind mankind's recent evolution, and for anyone re-orienting themselves with the history they may (or may not) have learned in secondary education. A great book to start with if you've found a new interest in learning some history, but don't know exactly what time, culture, or place to start with; as the narrative covers all of historical time, as well as a bit of prehistory in the beginning, and touches on cultures around the globe. Though the style is reminiscent of standard textbooks, the voice is clear and unpretentious, without the dry, verbose language so many people avoid most history books for. The author(s) simple, straightforward style and flow make this an easy read. The theme works to show how the many different time periods of human history fit in context with each other, and provides a logical explanation for how and why history evolved the way it did. And though the narrative can get a little repetitious at times, I found that repetition very helpful in retaining the information being conveyed. Is this book an exhaustive explanation of human history? No, but it's not supposed to be. Used as a primer, a stepping off point, for further interest in learning history, it's nearly perfect. I suggest this book to anyone and everyone who has a vague idea that they might want to learn some history, but have little, or no, idea where to start.
December 17, 2011
The history of the entire human race in just over 300 pages. Dense and often slow but pretty interesting. I learned a lot about longstanding ecological connections between humanity and the planet: the domestication of wheat, goats, etc etc. It was good at drawing complex connections: alfalfa bacteria meant certain crops could be cultivated which could support certain types of horses which meant raiders could sweep into China from the steppes. Impressively done, alfalfa bacteria!
..... I know I had more to say but I finished this in September so WHO KNOWS what it was.
..... I know I had more to say but I finished this in September so WHO KNOWS what it was.
February 15, 2021
An interesting look at global history from a very wide lens. Such a view brings up interesting things however at times it can seem like it's glossing over events/civilizations too much. Some views stated towards the end of the book are a bit baffling which lowered my enjoyment, as did the dated analysis of the twenty-first century
January 5, 2016
In just over 300 pages, ''The Human Web'' summarizes the history of humankind, from the first steps our ancestors took on the African savanna some 4 million years ago to the beginning of the 21st century. The authors, father and son McNeill, use as a framework the ever expanding networks of human interaction, networks of exchange of information, of cooperation and competition.
The advantage of describing all of humanity's history and of using these framework is that it allows them to describe long-range tendencies and broader contexts that history books that focus on a shorter period often can't provide. One example of something that I used to think of as isolated events but that the McNeills describe as a continuing, centuries-long phenomenon: The influence of steppe raiders. I used to think that the Huns who contributed to the fall of the Roman empire in the 5th century and the Mongol army that ravaged Europe 8 centuries later were unconnected, but ''The Human Web'' argues that Attila the Hun and Genghis Kahn were just examples of a centuries long influence, and often dominance, of steppe raiders on human development in Europe and Asia. Until the 17th century, these steppe raiders had military strategic advantages over the civilizations of the Eurasia. As a result, especially in Mesopotamia and India, many, if not most, civilized governments of Eurasia descended from steppe conquerors. The strategic advantage of the steppe raiders disappeared when city dwellers started to mass produce firearms.
Because of the focus on the development and growth of human webs of cooperation and competition, humanity itself becomes the agent of change in this book, rather than individual change agents. One consequence is that very few names are mentioned in this book: If you are looking for a ''Who is who'' of human history, this is not the book for you.
In broad strokes, the history of the humanity goes from low diversity to high diversity and then back to less diversity. This process of growth and then decrease of diversity starts with the arrival of Homo Sapiens around 200.000 years ago. Obviously, the web was then very small, and diversity was low. This started to change when the Homo Sapiens started to spread out over the world, some 60.000 years ago. New local webs formed, often with weak links to other webs. Consequently, diversity increased: different geographical, biological and climate-related challenges forced humans to adapt to local circumstances, which resulted in different cultures, languages, technologies. Around 5500 years ago, the first cities, and a little later, the first empires appeared, which resulted in bigger, tighter webs. At one stage, bigger and bigger webs started to absorb smaller webs. The sharing of information, from technologies to best practises to religion in these bigger webs started to reduce diversity. This decrease of diversity intensified over the last couple of centuries, especially after the unification of the 2 main webs, the Old World web of Eurasia and the web of the Americas, when Columbus discovered the New World in 1492. Accelerated globalization, first between 1870 and 1914, later in the second half of the 20th century, resulted in a further decrease of diversity.
One area where this decrease of diversity is manifesting itself clearly is in the disappearance of languages (see also : The extensive and chronic decline of languages seems to have originated in the 15th century, as the age of European expansion dawned. At least 15,000 languages were spoken at the beginning of that century. Since then, some 4,000 to 9,000 tongues have disappeared as a result of wars, genocide, legal bans, and assimilation ... Millennia of human experience are wrapped up in the planet's many languages, and this linguistic diversity may be as essential to our cultural health as biological diversity is to our physical health. No language is an exact map of any other; each is, in a sense, its own world. By allowing so many of these worlds to slip away, we may be forfeiting a lot more than just words.)
Other long-term tendencies that ''The Human Web'' highlights are the impact humans have on their environment and the ever increasing inequality throughout human history.
Human impact on nature started with the first use of fire to control the environment and the killing off of large land animals, and, as the McNeills don't fail to point out, continues today with, among others, the emission of CO2 and other greenhouse gasses. Their book was published in 2003. It is sad to realize not much progress on climate change issues has been made since then.
Also still relevant are McNeills' remarks about rising inequality and it's dangers, described 10 years before Piketty and other contemporary prophets of inequality became household names.
Some of the broad strokes of history in this book can also be found elsewhere. For instance, the McNeills give similar explanations for the dominant position Eurasian cultures had obtained by the 15th century as Jared Diamond did in his ''Guns, Germs and Steel'': The earliest differences arose due to geographical and climatological circumstances and coincidences, and these differences tended to favour Eurasia. In large parts of Sub-Saharan Africa, tropical diseases prevented the development of higher civilizations, and in the Americas, all agricultural work had to be done by human labour, simply because there were no big animals that could be domesticated to do the work. In Eurasia, its greater size, large amount of domesticable species, colder winters that killed off many tropical diseases and a more capacious communications web embracing its much larger population resulted in an accelerating rate of invention and change in the Old World. America's later start and weaker communications would have disastrous consequences after 1492 (described in more detail in Charles Mann's great books 1491 and 1493).
''The Human Web'' also dedicates attention to the curious fact that several crucial inventions happened multiple times at different locations in human history. An eloquent example is domestication of plants and animals, which happened 7 times between 11.000 and 4.000 years ago at different places in the world. The McNeills note that ''parallel pressures led to parallel solutions'' (pag 7). These parallel solutions were necessary because the relatively localized webs were not yet sufficiently connected and information such as best practices about agriculture could not easily be transferred (and in the case of the Americas, could not be transferred at all). However, by the late 18th century, a global human web spanned the world. As a result, ''the steam engine did not have to be invented 7 times'' (pag 7).
A great book if you are looking for a broad overview of human history and the long-term and long-range tendencies that have determined the development of human civilization. Although more focused on broad developments than anecdotal details, interesting small facts are not absent from the book. Who knew that camels were crucial for the expansion of Islam in the 7the century? A great starting point for further thinking and reading.
The advantage of describing all of humanity's history and of using these framework is that it allows them to describe long-range tendencies and broader contexts that history books that focus on a shorter period often can't provide. One example of something that I used to think of as isolated events but that the McNeills describe as a continuing, centuries-long phenomenon: The influence of steppe raiders. I used to think that the Huns who contributed to the fall of the Roman empire in the 5th century and the Mongol army that ravaged Europe 8 centuries later were unconnected, but ''The Human Web'' argues that Attila the Hun and Genghis Kahn were just examples of a centuries long influence, and often dominance, of steppe raiders on human development in Europe and Asia. Until the 17th century, these steppe raiders had military strategic advantages over the civilizations of the Eurasia. As a result, especially in Mesopotamia and India, many, if not most, civilized governments of Eurasia descended from steppe conquerors. The strategic advantage of the steppe raiders disappeared when city dwellers started to mass produce firearms.
Because of the focus on the development and growth of human webs of cooperation and competition, humanity itself becomes the agent of change in this book, rather than individual change agents. One consequence is that very few names are mentioned in this book: If you are looking for a ''Who is who'' of human history, this is not the book for you.
In broad strokes, the history of the humanity goes from low diversity to high diversity and then back to less diversity. This process of growth and then decrease of diversity starts with the arrival of Homo Sapiens around 200.000 years ago. Obviously, the web was then very small, and diversity was low. This started to change when the Homo Sapiens started to spread out over the world, some 60.000 years ago. New local webs formed, often with weak links to other webs. Consequently, diversity increased: different geographical, biological and climate-related challenges forced humans to adapt to local circumstances, which resulted in different cultures, languages, technologies. Around 5500 years ago, the first cities, and a little later, the first empires appeared, which resulted in bigger, tighter webs. At one stage, bigger and bigger webs started to absorb smaller webs. The sharing of information, from technologies to best practises to religion in these bigger webs started to reduce diversity. This decrease of diversity intensified over the last couple of centuries, especially after the unification of the 2 main webs, the Old World web of Eurasia and the web of the Americas, when Columbus discovered the New World in 1492. Accelerated globalization, first between 1870 and 1914, later in the second half of the 20th century, resulted in a further decrease of diversity.
One area where this decrease of diversity is manifesting itself clearly is in the disappearance of languages (see also : The extensive and chronic decline of languages seems to have originated in the 15th century, as the age of European expansion dawned. At least 15,000 languages were spoken at the beginning of that century. Since then, some 4,000 to 9,000 tongues have disappeared as a result of wars, genocide, legal bans, and assimilation ... Millennia of human experience are wrapped up in the planet's many languages, and this linguistic diversity may be as essential to our cultural health as biological diversity is to our physical health. No language is an exact map of any other; each is, in a sense, its own world. By allowing so many of these worlds to slip away, we may be forfeiting a lot more than just words.)
Other long-term tendencies that ''The Human Web'' highlights are the impact humans have on their environment and the ever increasing inequality throughout human history.
Human impact on nature started with the first use of fire to control the environment and the killing off of large land animals, and, as the McNeills don't fail to point out, continues today with, among others, the emission of CO2 and other greenhouse gasses. Their book was published in 2003. It is sad to realize not much progress on climate change issues has been made since then.
Also still relevant are McNeills' remarks about rising inequality and it's dangers, described 10 years before Piketty and other contemporary prophets of inequality became household names.
Some of the broad strokes of history in this book can also be found elsewhere. For instance, the McNeills give similar explanations for the dominant position Eurasian cultures had obtained by the 15th century as Jared Diamond did in his ''Guns, Germs and Steel'': The earliest differences arose due to geographical and climatological circumstances and coincidences, and these differences tended to favour Eurasia. In large parts of Sub-Saharan Africa, tropical diseases prevented the development of higher civilizations, and in the Americas, all agricultural work had to be done by human labour, simply because there were no big animals that could be domesticated to do the work. In Eurasia, its greater size, large amount of domesticable species, colder winters that killed off many tropical diseases and a more capacious communications web embracing its much larger population resulted in an accelerating rate of invention and change in the Old World. America's later start and weaker communications would have disastrous consequences after 1492 (described in more detail in Charles Mann's great books 1491 and 1493).
''The Human Web'' also dedicates attention to the curious fact that several crucial inventions happened multiple times at different locations in human history. An eloquent example is domestication of plants and animals, which happened 7 times between 11.000 and 4.000 years ago at different places in the world. The McNeills note that ''parallel pressures led to parallel solutions'' (pag 7). These parallel solutions were necessary because the relatively localized webs were not yet sufficiently connected and information such as best practices about agriculture could not easily be transferred (and in the case of the Americas, could not be transferred at all). However, by the late 18th century, a global human web spanned the world. As a result, ''the steam engine did not have to be invented 7 times'' (pag 7).
A great book if you are looking for a broad overview of human history and the long-term and long-range tendencies that have determined the development of human civilization. Although more focused on broad developments than anecdotal details, interesting small facts are not absent from the book. Who knew that camels were crucial for the expansion of Islam in the 7the century? A great starting point for further thinking and reading.
October 23, 2017
What a pleasant overview of human history in reasonably small number of pages � just 480 pages of loosely set text to cover everything from ancient times to the fall of the Soviet Union.
The McNeills seem to do a good job here, when they focus on how the emerging networks shape the human history. It's a broad view, but I think it gives a good overall understanding of why the world turned out the way it did.
The McNeills seem to do a good job here, when they focus on how the emerging networks shape the human history. It's a broad view, but I think it gives a good overall understanding of why the world turned out the way it did.
February 8, 2022
Provides a fascinating view of world history.
August 29, 2018
Common Patterns and Connecting Forces
McNeill and McNeill, father and son, have put together a remarkable framework of ideas. What initially interested me to read the book was its promise to use today's dominant social metaphor of the growth of the world wide web to describe the development of human civilization, somewhat reminiscent of James Burke's . They tell a great story and keep it interesting by employing a simple and effective technique -offering short explanations of why things changed. Not just once or twice but hundreds of times over and each one tailored to specific historic circumstances. And while each explanation might be debatable in a detailed context, they are reasonable and engaging hooks that effectively anchor an understanding of each era and civilization.
The first two chapters cover prehistory and the development of agriculture and cities. This successive chapters quickly span a wide number of civilizations. Chapter 3 looks at the rise of city based civilization along river systems such as the Tigris-Euphrates in Mesopotamia, the Nile-Indus corridor and along the Huang He (Yellow River) in China with smaller examples of the same in Africa and in the flood planes of South and Central America. Mastering the control of water for agriculture leads to food surpluses and the use of small boats for trade, and also creates larger armies, bureaucracies and congregational religions.
A great strength of the book is its use of parallels to compare and contrast essential elements of roughly co-temporal societies, such as the growth of world religions, the use of money as a preferred form of collecting taxes or the focus on ecological factors for change the last based on the research interests of the younger McNeill. Another useful approach in dealing with 1000-1500 CE by starting with the nomadic tribes of the Asian steppes and consider them as the driving forces on on China, the Middle East and Europe. However I felt that they missed an opportunity to treat the medieval Germanic invasions of the previous era in a similar manner.
The modern era is particularly well done and examines colonialism, industrialism, globalization and the growth of knowledge based economies. The Western advantage, also picked up by Japan, is ascribed to factors including the intensive use of energy to out-compete manual labour, the speed and effectiveness of information transfer (high literacy, telegraphs , the printing press), improved transport, a power shift towards the merchant classes with corresponding innovations in finance. When directed at military development the combination proved to be overwhelming , but also led to the emancipation of peasant classes who's surplus labour was no longer necessary to til the land. The analysis is carried through the major events of the 20th century from the collapse of the Ottoman Empire, two world wars, the collapse through overextension of colonial empires and Russian communism and rise of the global economy that we have today.
Two negatives: the authors throw in the word "web" so often that at times you'd like to throttle them for being so heavy handed. It also is rather shy on footnotes - there's a section on further reading but if you are looking for backup on most of the authors' assertions you're on your own. However the use of maps is fairly good and provide more depth than the text at times, and the writing itself is highly readable.
Overall it's a grand overview suitable either as an introduction to world history or a worthwhile refresher for those whose interests are more specialized. I'd also suggest that the organization of topics could be used as an excellent blueprint for a museum, either real or virtual. In nearly all respects it exceeded my expectations.
McNeill and McNeill, father and son, have put together a remarkable framework of ideas. What initially interested me to read the book was its promise to use today's dominant social metaphor of the growth of the world wide web to describe the development of human civilization, somewhat reminiscent of James Burke's . They tell a great story and keep it interesting by employing a simple and effective technique -offering short explanations of why things changed. Not just once or twice but hundreds of times over and each one tailored to specific historic circumstances. And while each explanation might be debatable in a detailed context, they are reasonable and engaging hooks that effectively anchor an understanding of each era and civilization.
The first two chapters cover prehistory and the development of agriculture and cities. This successive chapters quickly span a wide number of civilizations. Chapter 3 looks at the rise of city based civilization along river systems such as the Tigris-Euphrates in Mesopotamia, the Nile-Indus corridor and along the Huang He (Yellow River) in China with smaller examples of the same in Africa and in the flood planes of South and Central America. Mastering the control of water for agriculture leads to food surpluses and the use of small boats for trade, and also creates larger armies, bureaucracies and congregational religions.
A great strength of the book is its use of parallels to compare and contrast essential elements of roughly co-temporal societies, such as the growth of world religions, the use of money as a preferred form of collecting taxes or the focus on ecological factors for change the last based on the research interests of the younger McNeill. Another useful approach in dealing with 1000-1500 CE by starting with the nomadic tribes of the Asian steppes and consider them as the driving forces on on China, the Middle East and Europe. However I felt that they missed an opportunity to treat the medieval Germanic invasions of the previous era in a similar manner.
The modern era is particularly well done and examines colonialism, industrialism, globalization and the growth of knowledge based economies. The Western advantage, also picked up by Japan, is ascribed to factors including the intensive use of energy to out-compete manual labour, the speed and effectiveness of information transfer (high literacy, telegraphs , the printing press), improved transport, a power shift towards the merchant classes with corresponding innovations in finance. When directed at military development the combination proved to be overwhelming , but also led to the emancipation of peasant classes who's surplus labour was no longer necessary to til the land. The analysis is carried through the major events of the 20th century from the collapse of the Ottoman Empire, two world wars, the collapse through overextension of colonial empires and Russian communism and rise of the global economy that we have today.
Two negatives: the authors throw in the word "web" so often that at times you'd like to throttle them for being so heavy handed. It also is rather shy on footnotes - there's a section on further reading but if you are looking for backup on most of the authors' assertions you're on your own. However the use of maps is fairly good and provide more depth than the text at times, and the writing itself is highly readable.
Overall it's a grand overview suitable either as an introduction to world history or a worthwhile refresher for those whose interests are more specialized. I'd also suggest that the organization of topics could be used as an excellent blueprint for a museum, either real or virtual. In nearly all respects it exceeded my expectations.
May 16, 2018
الكتاب من منشورات سلسلة عالم المعرفة الكويتية وهو يرصد تاريخ العالم بشكلٍ مختلف بعض الشئ، فهو يهتم بالعموميات الخاصة بالتطور الإنساني ولا يقف على التفاصيل الصغيرة الخاصة بالحروب والتحالفات، وحتى عندما يتحدث الكتاب عن الدين ودوره في التطور الإنساني فقد تحدث عنه في العموميات.
تبدأ القصة الإنسانية مع وجود الإنسان نفسه وكيف عاش الإنسان البدائي وأنه كان مُنحنياً حتى مرت به طفرة من الطفرات فاصبح منتصب القامة وقد كبر مخه بفضل النظام الغذائي المتنوع عالي الجودة المكون من الجوز الفاكهة وجذور النباتات وأوراقها، وجاء من بعد الانسان المُنتصب Homo erectus إنسان آخر وهو Homo sapiens الذي يطلق عليه الإنسان العاقل، وهو مختلف في تركيبه عن الإنسان المنتصب فهو كبير الجمجمة فضلاً عن تغيرات أخرى صغيرة في بنية هيكله العظمي، لتأتي في النهاية سلوكياته الاجتماعية لتصنع فجوة شديدة الاتساع بينه وبين من قبله، وكان للغناء والرقص البدائي دور في اتحاد الإنسان وخلق لغة مشتركة في طفرة مهمة لا تقل عن الطفرة البيولوجية التي حدثت له.
كان الانسان يعيش على اصطياد النباتات والحيوانات البرية وعندما استطاع تدجينها خلق ذلك نوع من أنواع الطفرات التطورية بالنسبة له، فاستطاع الزراعة والرعي وحتى الحيوانات الداجنة حدثت فيها طفرات معينة جعلتها أطوع للإنسان، وذلك بسبب أن الإنسان كان يقتل الحيوان المتمرد الذي كان يشرد عن القطيع ويتحدى النظام، وقد قال العلماء أن باستطاعتهم التفرقة بين الحيوانات الداجنة والبرية عن طريق التركيبات الخاصة بهياكلها العظمية.
حدثت طفرة أخرى للإنسان عندما استطاع استخدام الحيوانات في النقل، ثم اكتشف الكيفية التي يمكنه أن يحلب بها الحيوان، وأخيراً كيف يمكن استخدام الحيوانات في العلم، وكانت المجتمعات القديمة تتفاوت من حيث الطفرات التي حققتها بحسب جودة الحيوان المستخدم في النقل، فالأبل على سبيل المثال كانت تتميز بأنها وسيلة نقل ممتازة لقدرتها الكبيرة على التحمل وحمل أسفاراً كثيرة، فحققت التقدم لمن يسخدمونها عكس تلك الجماعات التي كانت تستخدم اللاما فقد كانت قدرة تلك الحيوانت على حمل المتاع ضعيفة.
وقد أدى تقاتل البشر إلى تطورهم، فقد أدى التنازع بينهم أن اضطرت كل جماعة أن تجد لنفسها قائد وزيعم وأن تتوحد تحت رايته، واضطرت كل جماعة لتطوير نفسها وخلق وسائل دفاع مشتركة وابتكار أسلحة تمكنهم من النصر فكان الكل ملزم أن يعيش في جماعات منظمة تسعى للتطور حتى يتثنى لهم البقاء.
تطورت من بعد ذلك الأنظمةالاجتماعية فكانت هناك مجتمعات قديمة تؤثر النظام الشمولي وكانت هناك مجتمعات أخرى ديمقراطية، فعندما بدأ المجتمع اليوناني في الانقاسم إلى أغنياء وفقراء، ابتكر اليونانيون لأنفسهم مؤسسة أساسية جديدة هي البوليس، فكان البوليس عبارة عناتحاداً من المواطنين يقوده حكام يسمدون سلطتهم من عملية اختيار أو انتخاب قانونية، وكانوا يشغلون المنصب لفترة محدودة سنة واحدة في العادة، وهو ما انطوى على تفاوض متواصل بين المواطنين وقادتهم حول الأفعال العادلة والصحيحة، ولأن الحكام وصلوا إلى السلطة بدعم مواطنيهم، لم يكن في وسعهم أن يمارسوا السلطة لمصلحة قلة من العائلات الغنية والنافذة.
في المجتمع الإسلامي والصيني، كان أفراد عائلة واحدة وأحياناً عائلة ممتدة يديرون معظم الأعمال الاقتصادية، ذلك أن قوة الروابط العائلية جعلت من الصعب إن لم يكن من المستحيل الثقة في الغرباء، ومع أن الأوربيون تبنوا نفس الطرق القانونية التي استخدمها المسلمون والصينيون في إنشاء الشركات وتسوية الديون إلا أنهم وجدوا أنهه من الأسهل عليهم أن يثق بعضهم ببعض بغض النظر عن قربى الدم، ربما رأوا أنه لا مناص لهم من فعل ذلك لأن الروابط العائلية الممتدة كانت ضعيفة في معظم أوروبا.
أما عن الدور المباشر للأديان في تطور الحضارات فقد تمثل في تقييد السلطة الملكية أو الإمبراطورية التعسفية باخضاع الحكام للقواعد الأخلاقية والدينية التي يخضع المحكمون لها.
ساهمت تجارة العبيد في تطور المجتمعات على نحو معين، فقد ساعد استخدامهم على نحو موسع في استصلاح الأراضي والتوسع في العمران، كما أن أمم بعينها تكسبت من تجارة العبيد من خلال الإغارة على الجماعت الأضعف واستعباد أهلها وبيعهم بأثمان زهيدة، كذا في عصر حديث بعض الشئ كان يتم بيع البنادق والأسلحة في أفريقيا لإذكاء الحرب بين القبائل والجماعات.
تبدأ القصة الإنسانية مع وجود الإنسان نفسه وكيف عاش الإنسان البدائي وأنه كان مُنحنياً حتى مرت به طفرة من الطفرات فاصبح منتصب القامة وقد كبر مخه بفضل النظام الغذائي المتنوع عالي الجودة المكون من الجوز الفاكهة وجذور النباتات وأوراقها، وجاء من بعد الانسان المُنتصب Homo erectus إنسان آخر وهو Homo sapiens الذي يطلق عليه الإنسان العاقل، وهو مختلف في تركيبه عن الإنسان المنتصب فهو كبير الجمجمة فضلاً عن تغيرات أخرى صغيرة في بنية هيكله العظمي، لتأتي في النهاية سلوكياته الاجتماعية لتصنع فجوة شديدة الاتساع بينه وبين من قبله، وكان للغناء والرقص البدائي دور في اتحاد الإنسان وخلق لغة مشتركة في طفرة مهمة لا تقل عن الطفرة البيولوجية التي حدثت له.
كان الانسان يعيش على اصطياد النباتات والحيوانات البرية وعندما استطاع تدجينها خلق ذلك نوع من أنواع الطفرات التطورية بالنسبة له، فاستطاع الزراعة والرعي وحتى الحيوانات الداجنة حدثت فيها طفرات معينة جعلتها أطوع للإنسان، وذلك بسبب أن الإنسان كان يقتل الحيوان المتمرد الذي كان يشرد عن القطيع ويتحدى النظام، وقد قال العلماء أن باستطاعتهم التفرقة بين الحيوانات الداجنة والبرية عن طريق التركيبات الخاصة بهياكلها العظمية.
حدثت طفرة أخرى للإنسان عندما استطاع استخدام الحيوانات في النقل، ثم اكتشف الكيفية التي يمكنه أن يحلب بها الحيوان، وأخيراً كيف يمكن استخدام الحيوانات في العلم، وكانت المجتمعات القديمة تتفاوت من حيث الطفرات التي حققتها بحسب جودة الحيوان المستخدم في النقل، فالأبل على سبيل المثال كانت تتميز بأنها وسيلة نقل ممتازة لقدرتها الكبيرة على التحمل وحمل أسفاراً كثيرة، فحققت التقدم لمن يسخدمونها عكس تلك الجماعات التي كانت تستخدم اللاما فقد كانت قدرة تلك الحيوانت على حمل المتاع ضعيفة.
وقد أدى تقاتل البشر إلى تطورهم، فقد أدى التنازع بينهم أن اضطرت كل جماعة أن تجد لنفسها قائد وزيعم وأن تتوحد تحت رايته، واضطرت كل جماعة لتطوير نفسها وخلق وسائل دفاع مشتركة وابتكار أسلحة تمكنهم من النصر فكان الكل ملزم أن يعيش في جماعات منظمة تسعى للتطور حتى يتثنى لهم البقاء.
تطورت من بعد ذلك الأنظمةالاجتماعية فكانت هناك مجتمعات قديمة تؤثر النظام الشمولي وكانت هناك مجتمعات أخرى ديمقراطية، فعندما بدأ المجتمع اليوناني في الانقاسم إلى أغنياء وفقراء، ابتكر اليونانيون لأنفسهم مؤسسة أساسية جديدة هي البوليس، فكان البوليس عبارة عناتحاداً من المواطنين يقوده حكام يسمدون سلطتهم من عملية اختيار أو انتخاب قانونية، وكانوا يشغلون المنصب لفترة محدودة سنة واحدة في العادة، وهو ما انطوى على تفاوض متواصل بين المواطنين وقادتهم حول الأفعال العادلة والصحيحة، ولأن الحكام وصلوا إلى السلطة بدعم مواطنيهم، لم يكن في وسعهم أن يمارسوا السلطة لمصلحة قلة من العائلات الغنية والنافذة.
في المجتمع الإسلامي والصيني، كان أفراد عائلة واحدة وأحياناً عائلة ممتدة يديرون معظم الأعمال الاقتصادية، ذلك أن قوة الروابط العائلية جعلت من الصعب إن لم يكن من المستحيل الثقة في الغرباء، ومع أن الأوربيون تبنوا نفس الطرق القانونية التي استخدمها المسلمون والصينيون في إنشاء الشركات وتسوية الديون إلا أنهم وجدوا أنهه من الأسهل عليهم أن يثق بعضهم ببعض بغض النظر عن قربى الدم، ربما رأوا أنه لا مناص لهم من فعل ذلك لأن الروابط العائلية الممتدة كانت ضعيفة في معظم أوروبا.
أما عن الدور المباشر للأديان في تطور الحضارات فقد تمثل في تقييد السلطة الملكية أو الإمبراطورية التعسفية باخضاع الحكام للقواعد الأخلاقية والدينية التي يخضع المحكمون لها.
ساهمت تجارة العبيد في تطور المجتمعات على نحو معين، فقد ساعد استخدامهم على نحو موسع في استصلاح الأراضي والتوسع في العمران، كما أن أمم بعينها تكسبت من تجارة العبيد من خلال الإغارة على الجماعت الأضعف واستعباد أهلها وبيعهم بأثمان زهيدة، كذا في عصر حديث بعض الشئ كان يتم بيع البنادق والأسلحة في أفريقيا لإذكاء الحرب بين القبائل والجماعات.
March 23, 2021
McNeill & McNeill attempt a daunting task of summarizing the history of humankind from the shift from hunter/gatherer cultures to agrarian civilizations; all the way up through the modern era and the fall of the Soviet Union. I suppose how well they succeeded depends on the target audience and your role as a reader.
I, as a history major, found it somewhat useful for a basic overview of world history and some of the trends that made their way around the globe. However, I also found it entirely too loosely structured and too cursory at some points (like African history, which is mostly only referred to in relation to early Egyptian civilization or the African slave trade in the early modern period and other expressions of European colonialism). The authors have attempted a chronological approach, which logically makes sense, but the problem with this is that they jump around all the time from topic to topic, culture to culture, only to return to the first topic, as they're trying to include everything all over the world at the same time. This makes for sometimes jumbled and unstructured reading, which is not helpful for a history major trying to get a clear, concise overview of world history. What the chronological structure did help with, though was making clearer some of the global trends throughout history, which I found I had an easier grasp of after reading the book. However, the McNeills' economist backgrounds are so very clearly at display throughout the entire book - there is very little focus on social and cultural interaction and exchange between cultures, and extreme focus on the effects of trade and economics. The latter are of course important drives for much of world history, but the exclusion of the former is a problem in my eyes.
I suppose in the end that I must say, that it was an alright read. It's not as completely dry as a number of other textbooks, and it was useful for gaining an insight into different global trends.
I, as a history major, found it somewhat useful for a basic overview of world history and some of the trends that made their way around the globe. However, I also found it entirely too loosely structured and too cursory at some points (like African history, which is mostly only referred to in relation to early Egyptian civilization or the African slave trade in the early modern period and other expressions of European colonialism). The authors have attempted a chronological approach, which logically makes sense, but the problem with this is that they jump around all the time from topic to topic, culture to culture, only to return to the first topic, as they're trying to include everything all over the world at the same time. This makes for sometimes jumbled and unstructured reading, which is not helpful for a history major trying to get a clear, concise overview of world history. What the chronological structure did help with, though was making clearer some of the global trends throughout history, which I found I had an easier grasp of after reading the book. However, the McNeills' economist backgrounds are so very clearly at display throughout the entire book - there is very little focus on social and cultural interaction and exchange between cultures, and extreme focus on the effects of trade and economics. The latter are of course important drives for much of world history, but the exclusion of the former is a problem in my eyes.
I suppose in the end that I must say, that it was an alright read. It's not as completely dry as a number of other textbooks, and it was useful for gaining an insight into different global trends.
February 24, 2024
قرأت كتاب الشبكة الإنسانية وقد ساعدني في استيعاب وفهم عدة مضامين كونية والكتاب مهم لكل من هو مهتم بالتاريخ والسياسة والاقتصاد وقد سجلت فوائد من الكتاب أحب أن أشاركها معكم (علما أنها لا تشكل عشرة بالمائة من مضامين الكتاب الثري والزخم والمتشابك):-
- الحجة المركزية لهذا الكتاب في أن البشر على مدار تاريخهم استخدموا الرموز لخلق شبكات تنقل معاني متفق عليها، أصبحت مع الوقت ذات تواجد مادي ملموس جغرافيا سياسيا اقتصاديا ومع الوقت أيضا أصبحت إطارا للتعاون والنزاع بين جماعات أكبر وأكبر من البشر.
- شبكات التأثير والتواصل والتبادل والقنوات أساسية للتطور والتفاعل على المستوى الحضاري الإنساني.
- سمحت هذه الشبكات لكل من الافكار والتجديدات والتقنيات والعلم كموارد متاحة ومشاعة لكي ينهل منها.
- طبيعة هذا الكون والحياة والانسان قائمة على الشبكات والطرق والتعاون والتبادل ومن المقتل بمكان العزلة عن التاريخ والبشر أما فكريا أو ماديا أو كلاهما.
- دور اللغة المهم في هيمنة نوع انساني على باقي الانواع بصفته مسهل للتشابك والتبادل والتجمع كون اللغة ناقل رمزي مهم.
- الرقص والغناء إحدى السمات المشتركة بين الجماعات البشرية.
- السيطرة على النار والرقص والغناء والكلام لا تزال علامات مميزة لنوعنا, بحيث كانت كلها روافد لطقوس التشابك .
- علم الفلك التقويمي اصبح مجالا لخبراء أسست معرفتهم المتخصصة نوعا جديدا من الزعامة الاجتماعية، كان مهما للزراعة بفعل اثر تحركات الشمس والقمر على المواسم الفصلية وبالتالي مواسم الزراعة، وأصبح مع الوقت احد المقومات المهمة لظهور المدن والحضارة.
- القواعد التي يفرضها المجتمع على أفراده قد تكون ضد طبيعة الفرد في المجتمع إلا أنها تتبع لما فيها فوائد من بقاء وقوة وثراء على العزل عن القطيع أو المجتمع ومجابهة النكران والجوع، ولذا اجتمعت عدة أديان وثقافات على عقوبة الإبعاد عن المجتمع والنفي والعزل الديني أو الطرد القبلي والعشائري.
- إهمال سباق الحضارات في خارج محيط شعب معين، عاقبته افول حضارة هذا الشعب وتشرد أبنائها، كما حدث مع الفراعنة حين تغاضوا عن تقدم الهكسوس ثم غزوا الهكسوس مصر.
- ثلاثة أشياء أساسية أسست لبناء المجتمعات في التاريخ: الكتابة بالحروف، الدين الجماعي، الحكومات البيروقراطية أو أشكال ادارة الأفراد البدائية.
- يعلمنا التاريخ أن دور السياسي في تمكن الدين في الجغرافيا الخاضعة له مهم جدا، ويشكل السياسي شكل تدين المكان الذي يحكمه بطريقة ضرورية لبقاءه وأحيانا لمزاجه الشخصي.
- شكل الدين دور مهم تاريخا، في تشكيل حواضن معرفية لحاجة القراءة والكتابة في فهم النصوص المؤسسة للدين وحفظها ونشرها وشرحها.
- ترسخ شبكة إنسانية في منطقة جغرافية معينة يؤدي إلى الاتفاق على نظام لغوي معين لتسهيل عمل وتواصل أفراد الشبكة مع بعضهم.
- الحداد الألماني غوتينبيرغ لم يدرك انه باختراعه الطابعة قد سلم العالم الغربي دفة المعرفة والتقدم، وقد رفضت ردحا من الزمان في العالم الإسلامي.
- في حوالي عام ١٥٠٠ ميلادي كان مفهوم الجامعة وأفرعها البحثية جزء اصيل من المجتمع الغربي.
- الثورة في الأدوات العسكرية والتجهيز العسكري كانت من اهم العوامل التي ساعدت في تأسيس الدولة الحديثة، والتي كانت تحتاج بالموازاة الى نظام مالي واقتصادي متقدم، وهذا في نواته احد اركان تأسيس النظام الدولي الحديث تاريخيا.
- (أينما حل الأوروبيون، أخذ الموت يطارد الجماعات الأصلية) تشارليز دار��ين
- العزل الطويل عن الشبكة العالمية من اهم اسباب التراجع التقني والتخلف الكوني.
- شكل "الهلال الفحمي" مصدر الفحم الأوروبي المركزي الذي امتد بدأ من السهول الإسكتلندية عبر إنجلترا وشكل فرنسا ثم بلجيكا نهاية بحوض الرور في ألمانيا أهمية موازية للتاريخ الحديث بثقل الهلال الخصيب للحضارات القديمة.
- الترابط بين البحث العلمي والتقنية والجيش والشركات العابرة للقارات والربح من أهم أشكال القوة والسلطة المعاصرة، وهي تمتلك جزء كبير من الشبكة الإنسانية العالمية.
- ما كان للعلم أن يتقدم لولا رعاية الدولة، وكذلك الدولة لم تتقدم لولا الثمار التقنية للعلم.
- كانت الولايات المتحدة تاريخيا في الصدارة في بناء اقتصادها ومجتمعها حول النفط، منذ اكتشاف النفط في جنوب شرق تكساس في العام ١٩٠١.
- ظلت الدولة التي انشأها الاتحاد السوفيتي مدينة لآليات الإدارة الاقتصادية التي ابتكرتها ألمانيا في أثناء الحرب العالمية الأولى، واستأنفت ميراث الشرطة السرية والقمع السياسي الذي ورثته عن القياصرة، لكن لينين ومن بعده أخذوا هذا الميراث إلى آماد متطرفة قضت على الدولة نفسها.
- تفوق انتاج شركة فورد الأمريكية للمعدات العسكرية خلال الحرب العالمية الثانية على انتاج إيطاليا العسكري كله.
- التعاون ما بعد الحرب العالمية الثانية بين المعسكر الغربي تحت القيادة الأمريكية كان أكثر سلاسة ونجاحا من التعاون ما بين الاتحاد السوفيتي والصين لتبعات أيدولوجية في تفسير الماركسية وسياسية الاكتفاء الذاتية لكل منهما التي لم تتبنى سياسات حرية مرور السلع ورأس المال والأفراد ولتبعات تاريخيّة أخرى ونزعات قومية متجذرة.
- خسر السوفييت لعدة اسباب من أهمها: ١) عدم التمكن من أقامة اقتصاد دولي ابتكاري وتعاوني وتفاعلي لمجاراة الكتلة الأمريكية إذ ظلوا متشبثتين باقتصاد الاكتفاء الذاتي القائم على أفكار ستالين، ٢) عدم وجود مفهوم التنافس الابتكاري بين الأفراد وعدم وجود مكافآت للمبتكرين وارتباط الابتكار بآلة الحرب لا الاقتصاد الكوني ٣)التعتيم الإعلامي والاضطهاد السياسي وتجذر الدولة البوليسية والديكتاتورية للحزب الشيوعي الواحد الحاكم.
- تبدل واقع الدول الاستعمارية الكبرى التي تهيمن على عدة مساحات شاسعة إلى هيمنة ونفوذ الشركات العابرة للقارات بوصفها قنوات مهمة للمعلومات والمال والقوة ضمن الشبكة العالمية، وقد يجتمع وجود هيمنة الشكلين في عدة من الدول الصغيرة والفقيرة والفاسدة والمترهلة.
- مفهوم الدولة القطرية الصغيرة ذات النزعة القومية وصاحبة المساحة الجغرافية المحدودة وقليلة الموارد والدفاعات والابتكار التي لا تنتمي لعدة شبكات في محيطها الخاص أو العالم ككل أثبت فشله، وإن كان يعيش أفراد هذه الدولة في رخاء اقتصادي وذلك لعلة التبعية (لا توجد سيادة حقيقية) أو دفعهم أتوات بأشكال مختلفة للأجسام السياسية الأضخم ذات الكثافة الشبكية المتماسكة والديناميكية والمساحات الجغرافية الأوسع.
- في العصر الحديث حدث تغير اقتصادي لم يسبق تواجده من ناحية ضخامة التداول المالي خلاله ويسمى بالأمولة، الذي هو عبارة عن تحقيق الربح عبر التجارة بالمال من دون الدخول في عملية إنتاجية حقيقية، كما في أسواق المال والبورصات.
- ساعدت ثورة الاتصالات لا بزيادة مساحة الشبكة الكونية فقط بل زيادة السرعة، ومحاولة خلق إنسان كوني عولمي جديد متشابه سواء كان في هونج كونج أو برلين أو نيويورك.
- الكيانات السياسية التي تحاول أن تجد أسباب بقائها في الاكتفاء الذاتي فقط مصيرها إلى التآكل، والكيانات السياسية الذي يعتمد وجودها على الدعم الخارجي فقط مصيرها التبعية وكونها قاعدة عسكرية للأجسام السياسية الاقتصادية صاحبة التوازن ما بين اكتفاء ذاتي ودور ذكي فعال مهم داخل الشبكة العالمية.
- تنحو المجتمعات المعقدة والأجسام الأقتصادية والسياسية الضخمة إلى تدمير وتفكيك المجتمعات الأبسط والأجسام الاقتصادية والسياسية الصغيرة ثم استيعاب العناصر الأفراد الباقية منها.
- رسالة الختام: أن لم تتعلم المجتمعات المتشابهة بالتاريخ والثقافة واللغة والدين على العيش معا (على غرار ما فعلت دول الاتحاد الأوربي للحد من الهيمنة الأمريكية والروسية في تسعينيات القرن الماضي) وتكثيف شبكات المعنى والمادة فسوف تأتي مجتمعات أخرى ذات شبكات متماسكة وفعالة للاستفادة من مواردها والهيمنة على قرارها وحتى من الممكن محوها تماما.
- الحجة المركزية لهذا الكتاب في أن البشر على مدار تاريخهم استخدموا الرموز لخلق شبكات تنقل معاني متفق عليها، أصبحت مع الوقت ذات تواجد مادي ملموس جغرافيا سياسيا اقتصاديا ومع الوقت أيضا أصبحت إطارا للتعاون والنزاع بين جماعات أكبر وأكبر من البشر.
- شبكات التأثير والتواصل والتبادل والقنوات أساسية للتطور والتفاعل على المستوى الحضاري الإنساني.
- سمحت هذه الشبكات لكل من الافكار والتجديدات والتقنيات والعلم كموارد متاحة ومشاعة لكي ينهل منها.
- طبيعة هذا الكون والحياة والانسان قائمة على الشبكات والطرق والتعاون والتبادل ومن المقتل بمكان العزلة عن التاريخ والبشر أما فكريا أو ماديا أو كلاهما.
- دور اللغة المهم في هيمنة نوع انساني على باقي الانواع بصفته مسهل للتشابك والتبادل والتجمع كون اللغة ناقل رمزي مهم.
- الرقص والغناء إحدى السمات المشتركة بين الجماعات البشرية.
- السيطرة على النار والرقص والغناء والكلام لا تزال علامات مميزة لنوعنا, بحيث كانت كلها روافد لطقوس التشابك .
- علم الفلك التقويمي اصبح مجالا لخبراء أسست معرفتهم المتخصصة نوعا جديدا من الزعامة الاجتماعية، كان مهما للزراعة بفعل اثر تحركات الشمس والقمر على المواسم الفصلية وبالتالي مواسم الزراعة، وأصبح مع الوقت احد المقومات المهمة لظهور المدن والحضارة.
- القواعد التي يفرضها المجتمع على أفراده قد تكون ضد طبيعة الفرد في المجتمع إلا أنها تتبع لما فيها فوائد من بقاء وقوة وثراء على العزل عن القطيع أو المجتمع ومجابهة النكران والجوع، ولذا اجتمعت عدة أديان وثقافات على عقوبة الإبعاد عن المجتمع والنفي والعزل الديني أو الطرد القبلي والعشائري.
- إهمال سباق الحضارات في خارج محيط شعب معين، عاقبته افول حضارة هذا الشعب وتشرد أبنائها، كما حدث مع الفراعنة حين تغاضوا عن تقدم الهكسوس ثم غزوا الهكسوس مصر.
- ثلاثة أشياء أساسية أسست لبناء المجتمعات في التاريخ: الكتابة بالحروف، الدين الجماعي، الحكومات البيروقراطية أو أشكال ادارة الأفراد البدائية.
- يعلمنا التاريخ أن دور السياسي في تمكن الدين في الجغرافيا الخاضعة له مهم جدا، ويشكل السياسي شكل تدين المكان الذي يحكمه بطريقة ضرورية لبقاءه وأحيانا لمزاجه الشخصي.
- شكل الدين دور مهم تاريخا، في تشكيل حواضن معرفية لحاجة القراءة والكتابة في فهم النصوص المؤسسة للدين وحفظها ونشرها وشرحها.
- ترسخ شبكة إنسانية في منطقة جغرافية معينة يؤدي إلى الاتفاق على نظام لغوي معين لتسهيل عمل وتواصل أفراد الشبكة مع بعضهم.
- الحداد الألماني غوتينبيرغ لم يدرك انه باختراعه الطابعة قد سلم العالم الغربي دفة المعرفة والتقدم، وقد رفضت ردحا من الزمان في العالم الإسلامي.
- في حوالي عام ١٥٠٠ ميلادي كان مفهوم الجامعة وأفرعها البحثية جزء اصيل من المجتمع الغربي.
- الثورة في الأدوات العسكرية والتجهيز العسكري كانت من اهم العوامل التي ساعدت في تأسيس الدولة الحديثة، والتي كانت تحتاج بالموازاة الى نظام مالي واقتصادي متقدم، وهذا في نواته احد اركان تأسيس النظام الدولي الحديث تاريخيا.
- (أينما حل الأوروبيون، أخذ الموت يطارد الجماعات الأصلية) تشارليز دار��ين
- العزل الطويل عن الشبكة العالمية من اهم اسباب التراجع التقني والتخلف الكوني.
- شكل "الهلال الفحمي" مصدر الفحم الأوروبي المركزي الذي امتد بدأ من السهول الإسكتلندية عبر إنجلترا وشكل فرنسا ثم بلجيكا نهاية بحوض الرور في ألمانيا أهمية موازية للتاريخ الحديث بثقل الهلال الخصيب للحضارات القديمة.
- الترابط بين البحث العلمي والتقنية والجيش والشركات العابرة للقارات والربح من أهم أشكال القوة والسلطة المعاصرة، وهي تمتلك جزء كبير من الشبكة الإنسانية العالمية.
- ما كان للعلم أن يتقدم لولا رعاية الدولة، وكذلك الدولة لم تتقدم لولا الثمار التقنية للعلم.
- كانت الولايات المتحدة تاريخيا في الصدارة في بناء اقتصادها ومجتمعها حول النفط، منذ اكتشاف النفط في جنوب شرق تكساس في العام ١٩٠١.
- ظلت الدولة التي انشأها الاتحاد السوفيتي مدينة لآليات الإدارة الاقتصادية التي ابتكرتها ألمانيا في أثناء الحرب العالمية الأولى، واستأنفت ميراث الشرطة السرية والقمع السياسي الذي ورثته عن القياصرة، لكن لينين ومن بعده أخذوا هذا الميراث إلى آماد متطرفة قضت على الدولة نفسها.
- تفوق انتاج شركة فورد الأمريكية للمعدات العسكرية خلال الحرب العالمية الثانية على انتاج إيطاليا العسكري كله.
- التعاون ما بعد الحرب العالمية الثانية بين المعسكر الغربي تحت القيادة الأمريكية كان أكثر سلاسة ونجاحا من التعاون ما بين الاتحاد السوفيتي والصين لتبعات أيدولوجية في تفسير الماركسية وسياسية الاكتفاء الذاتية لكل منهما التي لم تتبنى سياسات حرية مرور السلع ورأس المال والأفراد ولتبعات تاريخيّة أخرى ونزعات قومية متجذرة.
- خسر السوفييت لعدة اسباب من أهمها: ١) عدم التمكن من أقامة اقتصاد دولي ابتكاري وتعاوني وتفاعلي لمجاراة الكتلة الأمريكية إذ ظلوا متشبثتين باقتصاد الاكتفاء الذاتي القائم على أفكار ستالين، ٢) عدم وجود مفهوم التنافس الابتكاري بين الأفراد وعدم وجود مكافآت للمبتكرين وارتباط الابتكار بآلة الحرب لا الاقتصاد الكوني ٣)التعتيم الإعلامي والاضطهاد السياسي وتجذر الدولة البوليسية والديكتاتورية للحزب الشيوعي الواحد الحاكم.
- تبدل واقع الدول الاستعمارية الكبرى التي تهيمن على عدة مساحات شاسعة إلى هيمنة ونفوذ الشركات العابرة للقارات بوصفها قنوات مهمة للمعلومات والمال والقوة ضمن الشبكة العالمية، وقد يجتمع وجود هيمنة الشكلين في عدة من الدول الصغيرة والفقيرة والفاسدة والمترهلة.
- مفهوم الدولة القطرية الصغيرة ذات النزعة القومية وصاحبة المساحة الجغرافية المحدودة وقليلة الموارد والدفاعات والابتكار التي لا تنتمي لعدة شبكات في محيطها الخاص أو العالم ككل أثبت فشله، وإن كان يعيش أفراد هذه الدولة في رخاء اقتصادي وذلك لعلة التبعية (لا توجد سيادة حقيقية) أو دفعهم أتوات بأشكال مختلفة للأجسام السياسية الأضخم ذات الكثافة الشبكية المتماسكة والديناميكية والمساحات الجغرافية الأوسع.
- في العصر الحديث حدث تغير اقتصادي لم يسبق تواجده من ناحية ضخامة التداول المالي خلاله ويسمى بالأمولة، الذي هو عبارة عن تحقيق الربح عبر التجارة بالمال من دون الدخول في عملية إنتاجية حقيقية، كما في أسواق المال والبورصات.
- ساعدت ثورة الاتصالات لا بزيادة مساحة الشبكة الكونية فقط بل زيادة السرعة، ومحاولة خلق إنسان كوني عولمي جديد متشابه سواء كان في هونج كونج أو برلين أو نيويورك.
- الكيانات السياسية التي تحاول أن تجد أسباب بقائها في الاكتفاء الذاتي فقط مصيرها إلى التآكل، والكيانات السياسية الذي يعتمد وجودها على الدعم الخارجي فقط مصيرها التبعية وكونها قاعدة عسكرية للأجسام السياسية الاقتصادية صاحبة التوازن ما بين اكتفاء ذاتي ودور ذكي فعال مهم داخل الشبكة العالمية.
- تنحو المجتمعات المعقدة والأجسام الأقتصادية والسياسية الضخمة إلى تدمير وتفكيك المجتمعات الأبسط والأجسام الاقتصادية والسياسية الصغيرة ثم استيعاب العناصر الأفراد الباقية منها.
- رسالة الختام: أن لم تتعلم المجتمعات المتشابهة بالتاريخ والثقافة واللغة والدين على العيش معا (على غرار ما فعلت دول الاتحاد الأوربي للحد من الهيمنة الأمريكية والروسية في تسعينيات القرن الماضي) وتكثيف شبكات المعنى والمادة فسوف تأتي مجتمعات أخرى ذات شبكات متماسكة وفعالة للاستفادة من مواردها والهيمنة على قرارها وحتى من الممكن محوها تماما.
May 29, 2018
" وجعلناكم شعوبا وقبائل لتعارفوا"
كنظرة طائر يطير من علٍّ ، وكما يدل عنوان الكتاب ، يأخذنا جون مكنيل وابنه وليام في رحلة عبر التاريخ الإنساني منذ نشأة الحياة وحتى هذه الألفية...في رحلة بحث واستقصاء لما يسمى بالشبكة الإنسانية.
منذ بدء الحياة الإنسانية على الأرض ، عاش أجدادنا القدماء ضمن جماعات محلية متعاونة ضمن الصيد مشكلين بذلك شبكة إنسانية صغيرة اين يتبادلون فيها الأفكار والتقنيات في صيد الطرائد وجلب الطعام لعوائلهم...ثم كبرت هذه الشبكة وتطورت مع تطور الأفكار داخلها عندما تمكن الإنسان من تدجين الحيوان و استخدام النار... وعبر أنحاء الأرض كان الشبكات الأخرى رغم انعزالها تتبادل الافكار والمعلومات والبشر واحيانا الأمراض. ومع نشأة الزراعة ومن ثم المدن... بدأت الشبكة الإنسانية في التمدد وخلال القرون كلها أصبحت هذه الشبكة شبكة عالمية تعرف بالعولمة... حيث عالمنا يوم شبيه بقرية صغيرة...
يكشف الكتاب عن كيفية تغيير الإنسان لمحيطه وكيف تواصلت المجتمعات القديمة واستمرت في التواصل فيما بينها وكيف انتشرت الأفكار والأديان والأمراض كذلك... وتأثير ذلك على شبكة التواصل بين الحضارات... والكشف عن أهم ميزة لهذا التطور : الإتجاه نحو التعقد... إن الأمر شبيه بتفسير العلماء اليوم لنشأة الحياة على الأرض من خلال تطور الكائنات وحيدة الخلية الى كائنات متطورة أكثر...
وفي نهاية الكتاب يطرح السؤال عن الإتجاه الذي تسير فيه الشبكة العالمية اليوم وهي تتقدم نحو التعقد أكثر فأكثر مع التقدم التكنولوجي الذي يعد ابرز واهم وسيلة على قدرة الإنسان على تغيير محيط عيشه .
كنظرة طائر يطير من علٍّ ، وكما يدل عنوان الكتاب ، يأخذنا جون مكنيل وابنه وليام في رحلة عبر التاريخ الإنساني منذ نشأة الحياة وحتى هذه الألفية...في رحلة بحث واستقصاء لما يسمى بالشبكة الإنسانية.
منذ بدء الحياة الإنسانية على الأرض ، عاش أجدادنا القدماء ضمن جماعات محلية متعاونة ضمن الصيد مشكلين بذلك شبكة إنسانية صغيرة اين يتبادلون فيها الأفكار والتقنيات في صيد الطرائد وجلب الطعام لعوائلهم...ثم كبرت هذه الشبكة وتطورت مع تطور الأفكار داخلها عندما تمكن الإنسان من تدجين الحيوان و استخدام النار... وعبر أنحاء الأرض كان الشبكات الأخرى رغم انعزالها تتبادل الافكار والمعلومات والبشر واحيانا الأمراض. ومع نشأة الزراعة ومن ثم المدن... بدأت الشبكة الإنسانية في التمدد وخلال القرون كلها أصبحت هذه الشبكة شبكة عالمية تعرف بالعولمة... حيث عالمنا يوم شبيه بقرية صغيرة...
يكشف الكتاب عن كيفية تغيير الإنسان لمحيطه وكيف تواصلت المجتمعات القديمة واستمرت في التواصل فيما بينها وكيف انتشرت الأفكار والأديان والأمراض كذلك... وتأثير ذلك على شبكة التواصل بين الحضارات... والكشف عن أهم ميزة لهذا التطور : الإتجاه نحو التعقد... إن الأمر شبيه بتفسير العلماء اليوم لنشأة الحياة على الأرض من خلال تطور الكائنات وحيدة الخلية الى كائنات متطورة أكثر...
وفي نهاية الكتاب يطرح السؤال عن الإتجاه الذي تسير فيه الشبكة العالمية اليوم وهي تتقدم نحو التعقد أكثر فأكثر مع التقدم التكنولوجي الذي يعد ابرز واهم وسيلة على قدرة الإنسان على تغيير محيط عيشه .
January 28, 2019
Many reviewers claim that if you had to read one book on world’s history, this one is a solid candidate. I disagree. Father and son’s zoom out lens is too coarse, and without some in-depth reference points you can’t systematize their broad strokes.
Luckily, nobody starts out with zero reference points, and I imagine most of us have favorite periods in history, cultural evolution, and anthropology. The cash value of the book is integrating what you know into a larger framework.
For me it fits nicely between Reich’s “Who we are� and Harari’s “Sapiens� in a sense that McNeillses depict large patterns in human movement and organization. Unlike Reich, “Human Web� spends most of its time in the last 10,000 years and as such it contains a fair amount of actual history. And in contrast to Harari, we get explicit coverage of various continents and empires without the didactic arc of evils of European imperialism and capitalism.
All in all the book pretty good, but after “Plagues and Peoples� I expected to be more impressed. On the other hand, I can’t bitch too much: what I really wanted was to read William McNeill’s monumental “The Rise of the West�, but I didn’t have the balls to commit to 900 pages.
Luckily, nobody starts out with zero reference points, and I imagine most of us have favorite periods in history, cultural evolution, and anthropology. The cash value of the book is integrating what you know into a larger framework.
For me it fits nicely between Reich’s “Who we are� and Harari’s “Sapiens� in a sense that McNeillses depict large patterns in human movement and organization. Unlike Reich, “Human Web� spends most of its time in the last 10,000 years and as such it contains a fair amount of actual history. And in contrast to Harari, we get explicit coverage of various continents and empires without the didactic arc of evils of European imperialism and capitalism.
All in all the book pretty good, but after “Plagues and Peoples� I expected to be more impressed. On the other hand, I can’t bitch too much: what I really wanted was to read William McNeill’s monumental “The Rise of the West�, but I didn’t have the balls to commit to 900 pages.
June 3, 2012
The best short history I've read. A great book to center your view of history to humanity an a whole. Some history books get lost in classroom academia with facts and a timeline. This one's focus is the story and the telling. It is short and to the point with an emphasis how we got to the present.
The McNeil's tell world history as an interconnected whole with the strands of the web increasing over time and pulling the disconnected parts together. They tell mankind's story in the same way as an individual goes through life learning and casting one's own web of discovery. A man matures in life from a reactionary to a problem solving, change agent. Mankind and its culture evolved from reacting to it's environment to become his environment's greatest influence.
Telling history this way links the past to the present and it's problems the way the story of man should be told, the way he experiences it. I would recommend it for anyone who doesn't usually read history and wants to be knowledgeable of it. In my opinion, it is the best short world history book out there. if you only read one history book this should be it.
The McNeil's tell world history as an interconnected whole with the strands of the web increasing over time and pulling the disconnected parts together. They tell mankind's story in the same way as an individual goes through life learning and casting one's own web of discovery. A man matures in life from a reactionary to a problem solving, change agent. Mankind and its culture evolved from reacting to it's environment to become his environment's greatest influence.
Telling history this way links the past to the present and it's problems the way the story of man should be told, the way he experiences it. I would recommend it for anyone who doesn't usually read history and wants to be knowledgeable of it. In my opinion, it is the best short world history book out there. if you only read one history book this should be it.
March 13, 2010
An ideal companion to Gun, Germs and Steel, this book looks into human history as an evolution from simple sameness to diversity and then toward complex sameness. First people lived in simple, small groups, spoke only a few languages, and pursued a narrow range of survival strategies. As groups spread out across the world, broader cultural variety - more languages, differing toolkits, more social complexity. Through the growth of interactive webs, best practices spread, diversity declined, and complexity became the rule - the new uniformity. Societies that resisted disappeared. Modern human society is one huge web of cooperation and competition, sustained by massive flows of information and energy.
November 17, 2017
First of all, this book could seriously do with a reference list. The few existing notes don't actually lead to sources, merely more in depth comments on the topic. Secondly, this is a very economic (liberal) and teleological view on history, which is ok but does affect the conclusions and I would have liked them to at least acknowledge this and discuss why some perspectives were chosen over others.
The Human Web is a mix of facts and speculation, making it pretty flat (and honestly, boring). However, it is informative and in parts very well written. Could be good for anyone fancying a crash course in basic history.
The Human Web is a mix of facts and speculation, making it pretty flat (and honestly, boring). However, it is informative and in parts very well written. Could be good for anyone fancying a crash course in basic history.
December 28, 2020
As a world history book, it is accessible but not watered down and is genuinely great to read.
I do have a few qualms with the fact that the authors seem to focus too much on "civilizations" as city/agricultural based. While one could argue that this is literally the root of the word civilization, I think their case for a human web would be better made by exploring more of the pastoralist ways of life.
For example, the Mongol Empire which is seen by world historians as "making the modern world" is relegated to the sidelines as China and the Islamic caliphates take a more central role in the book's fifth chapter.
That aside it is an enjoyable and informative read.
I do have a few qualms with the fact that the authors seem to focus too much on "civilizations" as city/agricultural based. While one could argue that this is literally the root of the word civilization, I think their case for a human web would be better made by exploring more of the pastoralist ways of life.
For example, the Mongol Empire which is seen by world historians as "making the modern world" is relegated to the sidelines as China and the Islamic caliphates take a more central role in the book's fifth chapter.
That aside it is an enjoyable and informative read.
April 10, 2009
Battle maps? Really, do we need battle maps in a world history book? Traces of cultural essentialism that seem a bit absurd. Such as mold-boarding creating more cohesive social units in parts of Europe, a fact that lingers in the general pleasantness the authors seem to notice while visiting these places....hmm.....
The human web idea is curious however, emphasis on broad and far-reaching cultural interaction in pre-modern times is an oft-overlooked fact.
The human web idea is curious however, emphasis on broad and far-reaching cultural interaction in pre-modern times is an oft-overlooked fact.
October 19, 2015
Liked the unifying theme of an ever-thickening web of human interaction throughout the book, yet...the narrative can be so dense to the point of being dry and boring! Definitely prefer "Maps of Time" to this book.
September 15, 2016
Me ha parecido que los autores dominaban más la Historia Antigua que la Moderna y Contemporánea, a partir del Renacimiento, sus argumentos intentando que todos los avances se expliquen en función de "redes humanas globales", resultan un tanto apresurados.
Displaying 1 - 30 of 92 reviews
Can't find what you're looking for?
Get help and learn more about the design.