Sam Savage was an American novelist and poet. He was a native of South Carolina living in Madison, Wisconsin. He received his bachelor and doctoral degree from Yale University where he taught briefly, and also worked as a bicycle mechanic, carpenter, commercial fisherman, and letterpress printer.
Ratte Firmin erz盲hlt uns sein Leben. Aufgewachsen im Keller einer Buchhandlung, beginnt er schon bald, B眉cher zu lieben... Eigentlich eine nette Idee und durchaus gut lesbar. F眉r mich etwas ungew枚hnlich und gew枚hnungsbed眉rftig war die fehlende direkte Rede. Und das ganze Buch war etwas melancholisch geschrieben. Wenn man selbst in einer traurigen Stimmung ist, sollte man dieses Buch lieber nicht lesen. Ansonsten aber wirklich gut und einfach mal etwas Anderes :)
so i bought this years ago and didn't read it. and then the new, even cuter edition came out so i had to get it again, but actually read it this time because i am a sucker for cool book design. and i'm glad, because it's not a cute book, despite its illustrations and little ratbite cutout. it's more sad than cute, and it is definitely not for kids. and i am a grown up!! (she says, eating all the candy from the basket daddy sent for easter...)
1,5. Firmin no es una rata como las dem谩s. Ya desde su nacimiento era muy diferente a sus hermanas y hermanos, y su tama帽o y debilidad hac铆a dif铆cil que llegara a alimentarse como el resto. Un d铆a no puede aguantar m谩s el hambre y decide comerse una de las hojas arrancadas de un libro, que les serv铆a de cama a 茅l y a su familia. Desde entonces, Firmin comienza a alimentarse de libros, y conforme va ingiriendo estos, aprende y memoriza todo lo que est谩 escrito en ellos. Comienza as铆 la historia de Firmin y su amor por la literatura.
Pinta muy tierno, 驴no? Pues, para m铆, nada m谩s lejos de la realidad. Se avecina opini贸n extremadamente impopular, pero debo confesar que Firmin me ha parecido de todo menos tierno. De hecho, pocas cosas me pueden parecer menos tiernas, y dir铆a que es justo lo contrario. El relato de los deseos y los actos de Firmin me ha parecido muy turbio, y me ha dado muy mal rollo en muchas ocasiones. Mientras lo le铆a, alucinaba pensando que durante muchos a帽os he visto bastantes rese帽as hablando de lo tierna que era esta obra, y he llegado hasta a dudar de que la culpa fuese m铆a. Os voy a nombrar algunos detalles, porque ahora que he acabado la obra, sigo sin entender d贸nde est谩 lo tierno. Y mira que he tratado de buscarlo.
Nos encontramos con que Firmin es una rata macho al que se humaniza desde las primeras p谩ginas. Su voz es la de un hombre humano. Desde el principio Firmin suelta comentarios sobre la belleza femenina humana, sobre los cuerpos de estas y sobre sus pechos. Derivando esto en una horrible escena donde despu茅s de contemplar y alabar la imagen de varias mujeres con poca ropa, mira a su hermana rata, que va movi茅ndose delante de 茅l, y la viola. Y s铆, el mismo personaje usa la palabra violaci贸n. Y lo justifica en ese momento y, en otros muchos m谩s, con la t铆pica frase que estamos hasta la coronilla de o铆r 鈥渦n macho (sea de la especie que sea) no puede resistirse ante el contoneo o la belleza femenina鈥�. Si la rata fuera una rata de verdad, y no pareciera un hombre encerrado en el cuerpo de esta, no pasar铆a de ser raro y ya est谩, pero siendo como es la historia, me resulta, por lo menos, preocupante y turbio.
Pero esto no es lo 煤nico, sabemos que la gran pasi贸n de Firmin son los libros, ya que tanto los lee, como se alimenta de ellos. Pero algo que la sinopsis no revela, y que en pocas rese帽as he visto nombrar, es que tiene una segunda pasi贸n: se dedica a deleitarse con las mujeres que aparecen en las pel铆culas pornogr谩ficas de la sesi贸n nocturna del cine al que acude a buscar restos de comida. S铆, la rata se excita con la pornograf铆a humana, y con las mujeres que aparecen all铆, a las que llama 鈥溍geles鈥�. De hecho, tiene hasta visiones donde cierta actriz famosa se frota distintas partes de su anatom铆a con el cuerpo de Firmin, mientras este disfruta de lo lindo.
Despu茅s de esto, no puedo culparme a m铆 mismo de que 鈥淔irmin鈥� no me haya gustado pr谩cticamente nada. Porque estas cosas no pasan en un cap铆tulo, se repiten durante toda la novela. Si a esto le a帽adimos detalles como que el autor a veces resulta algo pedantillo y que menciona 989849829421 novelas o autores, pero creo recordar que solo 3 son mujeres, pues termina de confirmar lo rancio que me ha parecido todo. Y la novela es de 2006 驴eh? Mientras la le铆a, incluso busqu茅 cuando se public贸 porque me dio la impresi贸n que era m谩s antigua, pero no. Lo que m谩s me ha gustado no tiene nada que ver con la trama, y son las dos obras que Firmin lee de un escritor de ciencia ficci贸n que es protagonista en la historia y me han gustado tanto, que he deseado que existieran de verdad. En fin, 驴ha sido una decepci贸n? S铆. 驴La peor lectura del a帽o? Por supuesto.
Again, I must be a voice of dissent here. I loved this novella. It is written from the perspective of a rat who was born in a bookstore to an alcoholic-mother in a litter of other rat-like rats. Firmin is of course different from his brothers and sisters: he possesses a yearning for knowledge and a loneliness that he obliquely recognizes as the loneliness of the human condition--particularly among those humans whose lives he vicariously observes. This makes him a liminal figure at home neither in the world of rats nor in the world of humans. Rather than veering into existential and/or overtly philosophical territory, however, the plot remains clever and turns in part on the unreliability of Firmin's claims and narration. This makes the book both more philosophical and more entertaining than the premise might otherwise suggest. I highly recommend it as story that successfully marries Kafka's Josephine with Disney's Ratatouille.
脦n Firmin. Aventurile unei vie葲i subterane ve葲i g膬si povestea unui 葯obolan pseudofilozof, care viseaz膬 卯ntreaga via葲膬 s膬 poat膬 vorbi, s膬 le strige celor din jur c膬 el nu este a葯a cum cred ei 葯i poate mai mult, mult mai mult dec芒t 葯i-ar putea cineva imagina. Tare mi-a葯 fi dorit ca scriitura s膬 fie pe m膬sura mesajului 葯i a temelor! Din p膬cate, Firmin este prezentat 卯n a葯a fel, 卯nc芒t nu m-am putut apropia de el deloc. Pur 葯i simplu, nu am sim葲it c膬 merit膬 s膬 fie om 葯i nici 卯n葲eles pentru c膬 nu mi s-a p膬rut c膬 are ceva important de spus. Ba dimpotriv膬, mi-a l膬sat impresia c膬 ar ajunge unul dintre mul葲ii oameni care au 卯ntotdeauna preten葲ii 葯i cred c膬 li se cuvinte totul f膬r膬 s膬 ofere ceva 卯n schimb. A fost o lectur膬 lejer膬 葯i cu mult poten葲ial, dar nu cred c膬 voi mai reveni la autor. . Recenzia aici: .
,,[...] dac膬 nu vrei s膬-葲i retr膬ie葯ti via葲a de la cap膬t, exact a葯a cum a fost, 卯nseamn膬 c膬 葲i-ai irosit-o degeaba.''
La f谩bula de una rata que aprende a leer y vive en una tienda de libros en una zona de Boston en decadencia nos habla de la experiencia de ser lector y del poder de la lectura como llave para abrir nuestra imaginaci贸n y nuestro mundo, pero tambi茅n de su lado negativo de hacernos ver c贸mo de grande puede ser dicho mundo y lo peque帽os que somos en 茅l.
驴Es el mejor libro sobre la Literatura que he le铆do? Bueno, no, pero he tomado cari帽o a Firmin, el protagonista: su humor me ha sacado una sonrisa m谩s de una vez y me he identificado con su voracidad por los libros (aunque yo no me he comido ninguno, que yo sepa).
Sin duda es una novela de lectores para lectores, y de vez en cuando es agradable leer una oda a la Literatura, porque 茅sta es nuestra pasi贸n, nuestro h谩bito y nuestro vicio, y probablemente no podr铆amos vivir sin 茅l. Como Firmin.
I adored this intelligent, quirky book. Yes, it's told from the POV of a rat but this is no 'Secret of Nimh.' The rat in question, Firmin, is the runt of a litter of 13 and, because this mother only has 12 nipples he has to play 'musical teats'.. with little success. Instead he has to sustain himself by nibbling classic books. Birthed by an alcoholic mother in the basement of a bookshop in Boston's Scolloy Square there are, thankfully, enough volumes to keep him full. But, in allowing the words to gestate in his belly, Firmin the Vermin soon finds he prefers to read words than eat them. He gets through shelves and shelves of books of all types faster than any goodreader. The act of reading provides self-help but also a troubling melancholy that does not befall his lowly, rat brothers and sisters (quite a metaphor there for those who read and those who don't). They soon flee the bookshop basement for the alcohol-drenched alleys of the on-its-last-legs Square, all squalor and strip clubs, blue cinemas and the beaten.
Firmin is lonely and projects on the bookshop owner, Norman Shine. But there is another human who might just offer Firmin the fraternity he needs.
Set against the backdrop of the last days of Scolloy Square (before it was demolished and rebuilt as a government area), each chapter starts with a facsimile of the title page of a classic novel. There are also sweet illustrations of the reading rat and his 'sadventures.' Short and not always sweet, the book has moments of quiet comedy and tragedy like any life.
"脦n Africa, 卯n timpul perioadelor de foamete, copiii h膬mesi葲i m膬n芒nc膬 葲膬r芒n膬. Dac膬 葲i-e suficient de foame, m膬n芒nci orice. Chiar dac膬 nu-葲i hr膬ne葯te trupul, simpla ac葲iune de a mesteca 葯i de a 卯nghi葲i ceva 卯葲i hr膬ne葯te visele. Iar visele legate de m芒ncare sunt ca oricare alte vise - po葲i supravie葲ui cu ele, p芒n膬 la moarte." "Mie 卯mi plac toate pove葯tile. 脦mi place faptul c膬 au un 卯nceput, un mijloc 葯i un sf芒r葯it. 脦mi place acumularea lent膬 de 卯n葲elesuri, 卯mi plac peisajele ce葲oase ale imagina葲iei, r膬t膬cirile labirintice, versan葲ii 卯mp膬duri葲i, b膬ltoacele ce reflect膬 lumina, r膬sturn膬rile tragice 葯i obstacolele comice."
This book really surprised me. When I saw it at Powell's Books, I knew right away I was the target audience. See that white chunk on the right side of the cover? It's a literal chunk taken out of the book. As though a rat had nibbled it. On the back, it said it was a book about Firmin, a rat who begins by consuming literature, but soon finds it consumes him. It's about a rat who loves books. Perfect for me. So I bought it, guessing it would be a fun, cute summer read, with little substance.
It isn't cute, and it certainly isn't lacking in substance. Rather, it is a beautiful exploration of a lonely genius. I couldn't help but identify with Firmin the rat as he navigated the human world, separated by his lack of voice and the fear most humans hold for rats.
The cast of characters is rounded out by a bookshop owner, a compassionate (but probably off-his-rocker) sci-fi author, Fred Astaire and Ginger Rogers (who are residents of Fermin's fantasy life), and hundreds of books. In his isolation, the books Firmin reads become his companions, adapting to fit into his world. Perhaps my favorite line is the following:
"And I introduce people. I put Baudelaire on the raft with Huck and Jim. It did him a lot of good."
I loved it only a few pages in, but I also realize that I would probably find it pretentious if it wasn't about a rat. As it is, it's the perfect balance between profundity and humor. Very dark humor, by the way.
Caso internazionale nella neo editoria. Il libro fu pubblicato da una piccola casa editrice in mille copie arrivando a conquistare i pi霉 importanti premi letterari per esordienti per poi toccare i principali mercati. A distanza di un decennio: che ne resta? Parto da un鈥檃spettativa molto alta: il libro 猫 spesso antologizzato ad uso dei ragazzi della scuola media e implicitamente parrebbe veicolare l鈥檃more per la lettura; mi ritrovo a conti fatti con un topolino disilluso dalla vita e dalla visione di essa , cupa e pessimista. Non mi 猫 piaciuto affatto. Come culla il 鈥淔innegans Wake鈥� di Joyce, 鈥渋l capolavoro pi霉 non letto al mondo鈥�, come nutrimento dapprima il latte addizionato all鈥檃lcool di una mamma ubriacona, come cibo per lo svezzamento le pagine ridotte a coriandoli dello stesso capolavoro joyciano, successivamente un鈥檌ntera biblioteca, contenuta in un negozio di libri, la casa in realt脿 del tredicesimo di una fantasiosa cucciolata. Firmino 猫 un topolino, non conosce il mondo e si nutre di libri. Il leggere compulsivo dettato dalla fame si traduce nella metafora della lettura come cibo della mente. Lettura come strumento di conoscenza: un tema che saputo sviluppare avrebbe impreziosito la piccola biografia del topolino. Firmino, in realt脿, ripercorre la sua vita, 猫 gi脿 vecchio e disilluso e purtroppo perde d鈥檌ncanto. Sono lontani i tempi in cui, reso edotto dalle esplorazioni materne dell鈥檃mbiente esterno alla libreria, scelse , pur continuando a uscire e a conoscere la piazza di Boston dove essa era ubicata, di vivere l脿 a stretto contatto con i libri e con Norman, il proprietario della libreria. Firmino lo osservava e ne captava le difficolt脿: il quartiere smantellato per un rinnovo architettonico; la libreria che gi脿 perdeva clienti 鈥� Il resto, un precipitare di eventi che non destano n茅 interesse n茅 emozione. Non lo consiglierei mai ad un preadolescente. E a voi? Si pu貌 trascurare, tranquillamente.
Da quando ho scoperto questo meraviglioso mondo che sono i "social letterari", non appena concludo un libro, desiderosa di scrivere la mia opinone, gi脿 mi prefiguro mentalmente le frasi e le parole che utilizzer貌 per convogliare al meglio le emozioni, positive o negative, provate al momento della lettura. E' una cosa che generalmente mi viene naturale. E devo dire che in questo caso, le parole, ho faticato a trovarle. Forse perch猫 di travolgente, nel bene o nel male, questo libro mi ha lasciato ben poco. Buona la caratterizzazione del protagonista, un topastro malinconico, sognatore, molto sfortunato, un antieroe piccolo e disilluso, desideroso di vivere alla stregua degli uomini che spia con trasognata curiosit脿 dal soffitto di una libreria...ma poi? Qual 猫 il ruolo tanto decantato della lettura nella vicenda? Firmino cresce cibandosi, prima materialmente poi spiritualmente, di libri, dai libri trae le sue nozioni sul mondo degli uomini (ne siam poi cos矛 sicuri? Pare averle sin da subito!) ed 猫 tra le pagine di un libro che d脿 il suo addio al mondo stesso. Ma da qui a definirlo, come si legge nel retro copertina, come "la voce di tutti quelli che considerano la lettura e la fantasia il cibo pi霉 prezioso per l'anima" e come "simbolo di quella figura emarginata, ma ostinata, che 猫 il lettore di romanzi nella nostra societ脿", direi che ne passa. No, non ci sto. In quanto lettrice non mi sono identificata in nulla con Firmino, e il ruolo della lettura nella storia, a mio avviso confuso e marginale, 猫 l'elemento chiave sul quale l'autore a mio avviso avrebbe dovuto giocare in maniera pi霉 diretta, ben avvalendosi di un personaggio, che ripeto, 猫 invece ben costruito. Ho voluto comprare e leggere questo libro per curiosit脿, attratta dalla tanta pubblicit脿 e dalle parecchie recensioni entusiate...che forse mi hanno creato alte aspettative poi appunto deluse. Peccato. Risultato insufficiente, mi aspettavo di pi霉.
Profunda decepci贸n. Despu茅s de todo lo bueno le铆do sobre esta novela, de saber que Seix Barral ha apostado fuerte por ella al comprar los derechos mundiales, lo 煤nico que puedo decir es que me ha aburrido profundamente. Todos los que hemos le铆do convulsivamente a lo largo de vida estamos predispuestos a sentirnos identificados con esta rata devoradora, en el sentido literal primero y en el sentido lector despu茅s, de libros. Lo peor que me ha pasado a m铆 durante la lectura es que tambi茅n me he sentido identificado con Firmin (la rata) cuando en la 煤ltima parte de la historia dice que "est谩 aburrido de la vida, de la literatura". Yo tambi茅n estaba profundamente aburrido de la novela. Decepci贸n profunda, en fin.
Os voy a ser sincera: yo con este libro me esperaba una especie de Ratatouille pero con una rata con libros. Quer铆a un libro as铆 medio comedia, con mucho humor, risas y libros. Adem谩s es cortito y por la portada y de m谩s, pensaba que ser铆a estilo infantil-juvenil y me apetec铆a la historia. Nada m谩s alejado de la realidad, TODO. Y no he podido.
Mira.. tenemos aqu铆 una historia muy interesante, al ser un rat贸n intelectual que come libros y de m谩s, que tiene una amistad con un humano. Muy estilo Ratatouille. YES. Pero es que a partir de ah铆.. todo al carajo. Es una especie de ensayo pedante envuelto en una fantas铆a, sobre la literatura, los grandes autores -no pongamos a mujeres no sea que pase algo- y los t铆picos clich茅s y fanfarronadas de la gente que s贸lo lee literatura culta. Y que te embellece el alma. Y todos esos se帽ores escritores maravillosos con sus obras cumbre, que te va citando, porque la literatura es lo m谩s. Y mira no. Soy lectora desde siempre, me encanta leer, pero que esto sea una oda a cl谩sicos y ensayos, y libros espec铆ficamente de autores, todo el rato, sin una menci贸n a ning煤n otra clase de libro, m谩s all谩 de la risa o burla por "esos libros mediocres, que incluso te sentar铆an mal". Es que no puedo.
Siempre se me dice que soy muy hater, as铆 que no voy a decir lo contrario ahora. Es verdad, si no me gusta algo lo digo, sea qui茅n sea. Pero siempre defender茅 la literatura como pasatiempo, como entretenimiento real y maravilloso, y que cada lector tiene sus gustos y sus tipos de libros, y que en esa variedad y en esa capacidad de poder leer obras mas transcendentales o m谩s mamarrachas est谩 la absoluta maravilla que es la lectura. Y este tipo de libros solo sigue con la frasecita de siempre que la alta/buena literatura es aquella culta, de autores encumbrados, de cl谩sicos viejunos y poco m谩s. Y me ha aburrido y sacado de quicio de principio a fin.
This amazing book, written by first-time novelist Sam Savage, blew me away with its intelligent writing and perceptive looks into the human condition. Yes, it鈥檚 from a rat鈥檚 perspective. Don鈥檛 let that deter you from reading one of the best books of the past two years. Firmin discovers that he lives in a bookshop basement in a run-down part of a city. He nibbles on the pages of the books, but also learns to read voraciously. He closely observes the world of the bookshop and ventures out to nearby buildings. Firmin is born like any other being, naked and unknowing. His exploration of his surroundings and his attachment to things of familiarity ring true of the way we grow. His awareness of his own psyche is often humorous. His inability to converse with humans, an enormous obstacle to him, is poignant. His false belief that he has a connection with other beings is heartbreaking. All along, Firmin never stops trying. This is a book I will re-read whenever I feel I鈥檓 getting too caught up in day-to-day chores. It will remind me to keep reaching out, no matter what the consequences.
Firmin is a story of a rat who lives in a bookstore, eats books (words) and understands the text of the stories he reads. When the bookstore is torn down to make way for urban renewal he goes in search of a new home.
Firmin is, at it's core, an outsider story about someone who never really fits into the world in which he finds himself.
I have a theory about helping people find books. I think all of us are ultimately searching for our story recreated and retold in many different ways, so my personal goal when I match people and books is to understand the story they identify with. The longer I know someone the better I get at finding just the right book.
A small novel, it is a bit different and will be something that a lot of people don't get. A few however, will really identify with with this story. It is also a book that a reader who want to challenge himself will really appreciate because it is so different.