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Run River
The iconic writer's electrifying first novel is astory of marriage, murder and betrayal that only she could tell with such nuance, sympathy, and suspense—f rom the bestselling, award-winning author of The Year of Magical Thinking and Let Me Tell You What I Mean.
Everett McClellan and his wife, Lily, are the great-grandchildren of pioneers, and what happens to them is a tragic epilogue to the pioneer experience—a haunting portrait of a marriage whose wrong turns and betrayals are at once absolutely idiosyncratic and a razor-sharp commentary on the history of California.
Everett McClellan and his wife, Lily, are the great-grandchildren of pioneers, and what happens to them is a tragic epilogue to the pioneer experience—a haunting portrait of a marriage whose wrong turns and betrayals are at once absolutely idiosyncratic and a razor-sharp commentary on the history of California.
272 pages, Paperback
First published January 1, 1963
375 people are currently reading
7,161 people want to read
About the author
Joan Didion
94books15.6kfollowersJoan Didion was an American writer and journalist. She is considered one of the pioneers of New Journalism along with Gay Talese, Hunter S. Thompson, and Tom Wolfe.
Didion's career began in the 1950s after she won an essay contest sponsored by Vogue magazine. Over the course of her career, Didion wrote essays for many magazines, including The Saturday Evening Post, Life, Esquire, The New York Review of Books and The New Yorker. Her writing during the 1960s through the late 1970s engaged audiences in the realities of the counterculture of the 1960s, the Hollywood lifestyle, and the history and culture of California. Didion's political writing in the 1980s and 1990s often concentrated on the subtext of political rhetoric and the United States's foreign policy in Latin America. In 1991, she wrote the earliest mainstream media article to suggest the Central Park Five had been wrongfully convicted. In 2005, Didion won the National Book Award for Nonfiction and was a finalist for both the National Book Critics Circle Award and the Pulitzer Prize for The Year of Magical Thinking, a memoir of the year following the death of her husband, writer John Gregory Dunne. She later adapted the book into a play that premiered on Broadway in 2007. In 2013, she was awarded the National Humanities Medal by president Barack Obama. Didion was profiled in the Netflix documentary The Center Will Not Hold, directed by her nephew Griffin Dunne, in 2017.
Didion's career began in the 1950s after she won an essay contest sponsored by Vogue magazine. Over the course of her career, Didion wrote essays for many magazines, including The Saturday Evening Post, Life, Esquire, The New York Review of Books and The New Yorker. Her writing during the 1960s through the late 1970s engaged audiences in the realities of the counterculture of the 1960s, the Hollywood lifestyle, and the history and culture of California. Didion's political writing in the 1980s and 1990s often concentrated on the subtext of political rhetoric and the United States's foreign policy in Latin America. In 1991, she wrote the earliest mainstream media article to suggest the Central Park Five had been wrongfully convicted. In 2005, Didion won the National Book Award for Nonfiction and was a finalist for both the National Book Critics Circle Award and the Pulitzer Prize for The Year of Magical Thinking, a memoir of the year following the death of her husband, writer John Gregory Dunne. She later adapted the book into a play that premiered on Broadway in 2007. In 2013, she was awarded the National Humanities Medal by president Barack Obama. Didion was profiled in the Netflix documentary The Center Will Not Hold, directed by her nephew Griffin Dunne, in 2017.
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December 13, 2020
ANATOMIA DELLA NOSTALGIA
Una breve intro, un epilogo ancora più breve, e in mezzo il corpo del romanzo, ambientato dal 1938 al 1959.
Foto MD'O.
La storia di quelle famiglie che arrivarono in California e ne costruirono il mito, in territori ancora vergini, e orizzonti ancora luminosi (L'innocenza finisce quando veniamo privati dell'illusione di piacere a noi stessi.).
Difesero le tradizioni ma favorirono la modernità. E lo fecero in una zona rurale, d’allevamenti e piantagioni (poi, man mano, ovviamente, anche d’edilizia), nei pressi della capitale, Sacramento, lontano dal leggendario sud, Los Angeles con le sue stelle, ma anche fuori dal più antico nord, San Francisco.
[Quarant'anni dopo Didion torna su argomenti simili nel saggio Da dove vengo]
Sembra un film già visto, ma non lo è, perché non è mai stato realizzato.
Sembra un romanzo che sarebbe piaciuto a Francis Scott Fitzgerald, ma non lo è, perché Fitzgerald morì prima che fosse pubblicato (questo romanzo fu pubblicato nell’anno dell’assassinio di Kennedy).
Il Russian River.
Un melodramma familiare.
Un matrimonio segnato dal tradimento, ma prima ancora da una colpa che non si sa mai bene quale sia.
Un matrimonio costruito sulla passione, innanzi tutto fisica (indimenticabile la prima volta che fanno l’amore al fiume), ma che sembra nutrirsi essenzialmente di silenzio e incomprensione.
Prima che lui avesse terminato, aveva cominciato a piangere, un pianto senza lacrime, un misto di piacere e sfinimento, e, ben dopo la fine, gli era rimasta aggrappata addosso, le spalle scosse da tenui singhiozzi convulsivi, le gambe avvinghiate alle sue. (Ormai, riuscivano a fare l’amore solo nei pomeriggi o nel cuore della notte, dopo aver dormito entrambi; sin dai primi anni di matrimonio non erano stati capaci di spegnere la luce e dedicarsi l’uno all’altro. al contrario, li assaliva una specie di orgoglio, una certa reticenza o avversione. Entrambi, negli anni, avevano letto molto.
Un amore che nella sua forza sembra quasi solo immaginario, nato quando Lily ed Everett sono ancora troppo giovani, e man mano trasformatosi nello scudo per nascondere le reciproche devastanti solitudini, la somma degli errori, i frammenti irrisolti di esistenze confuse, idillio finito sul nascere senza sapere perché.
Un tentativo di redenzione fallito, dalla maledizione del dolore, dal senso d’ineluttabilità:
È un po� tardi per scegliere. Esiste nella vita di qualcuno un punto, slegato dal tempo, privo di memoria, un punto in cui la scelta è più della somma di tutte le scelte compiute prima?
In più, il rapporto ossessivo tra fratello e sorella.
E se l’estate 2017 c’� sembrata calda, i protagonisti di questo romanzo vivevano senza aria condizionata con temperature intorno ai 40° per diversi mesi all’anno. Ingurgitando incredibili quantità di alcol, spesso sotto forma di cocktail, sempre corredati da abbondante ghiaccio. Difficile restare sobri, e ragionevoli, e pacati, con 6/7 martini al posto della cena.
Il romanzo si apre con uno sparo, che arriva riverberato dal buio della notte. La protagonista, Lily, lo sente mentre sta giocando col braccialetto di diamanti del suo orologio.
È un incipit da sballo, un contrasto che racconta tutto, e contiene tutto.
Foto MD'O.
Lily come la Charlotte di Diglielo da parte mia fa della sua fragilità una corazza, è scissa tra cinismo e smarrimento, tra inerzia e fierezza:
Lily non riusciva a immaginarsi con i capelli bianchi: intanto non aveva neanche trentasette anni, e poi aveva sempre considerato il suo stile straordinariamente fragile. Con i capelli grigi non potevi sembrare straordinariamente fragile, potevi solo sembrare fragile.
È la sorella maggiore, la giovane madre della Maria di Prendila così, della Charlotte di Diglielo da parte mia, della Inez di Democracy.
Didion usa le parentesi per raccontare una storia, o più storie, dentro la storia principale, per lanciarsi in spostamenti avanti e indietro nel tempo, ma anche di lato.
Una tecnica magnificamente cinematografica, quando esercitata con questa sapienza, con questa grazia, con questo talento. Nei suoi scritti posteriori, narrativa giornalistica e romanzi, spingerà su questa tecnica fino all’inverosimile, per ora è come se non ne fosse ancora pienamente convinta, o del tutto padrona.
Foto MD'O.
Tenera e spietata, dotata di fragorosa forza emotiva, la divina Joan non smette di cercare la parola perfetta.
In seguito, prenderà le distanze da questo suo esordio, per il tenace e pernicioso senso di nostalgia.
Che c’�, esiste, è innegabile. Ma non mi ha impedito di amare profondamente anche questa sua lettura.
Esaudire i propri desideri forse non è una gran ricompensa.
PS
Complimenti al Saggiatore per i numerosi refusi e l’orrenda copertina che sembra un cavolo a merenda.
Foto MD'O.
Una breve intro, un epilogo ancora più breve, e in mezzo il corpo del romanzo, ambientato dal 1938 al 1959.
Foto MD'O.
La storia di quelle famiglie che arrivarono in California e ne costruirono il mito, in territori ancora vergini, e orizzonti ancora luminosi (L'innocenza finisce quando veniamo privati dell'illusione di piacere a noi stessi.).
Difesero le tradizioni ma favorirono la modernità. E lo fecero in una zona rurale, d’allevamenti e piantagioni (poi, man mano, ovviamente, anche d’edilizia), nei pressi della capitale, Sacramento, lontano dal leggendario sud, Los Angeles con le sue stelle, ma anche fuori dal più antico nord, San Francisco.
[Quarant'anni dopo Didion torna su argomenti simili nel saggio Da dove vengo]
Sembra un film già visto, ma non lo è, perché non è mai stato realizzato.
Sembra un romanzo che sarebbe piaciuto a Francis Scott Fitzgerald, ma non lo è, perché Fitzgerald morì prima che fosse pubblicato (questo romanzo fu pubblicato nell’anno dell’assassinio di Kennedy).
Il Russian River.
Un melodramma familiare.
Un matrimonio segnato dal tradimento, ma prima ancora da una colpa che non si sa mai bene quale sia.
Un matrimonio costruito sulla passione, innanzi tutto fisica (indimenticabile la prima volta che fanno l’amore al fiume), ma che sembra nutrirsi essenzialmente di silenzio e incomprensione.
Prima che lui avesse terminato, aveva cominciato a piangere, un pianto senza lacrime, un misto di piacere e sfinimento, e, ben dopo la fine, gli era rimasta aggrappata addosso, le spalle scosse da tenui singhiozzi convulsivi, le gambe avvinghiate alle sue. (Ormai, riuscivano a fare l’amore solo nei pomeriggi o nel cuore della notte, dopo aver dormito entrambi; sin dai primi anni di matrimonio non erano stati capaci di spegnere la luce e dedicarsi l’uno all’altro. al contrario, li assaliva una specie di orgoglio, una certa reticenza o avversione. Entrambi, negli anni, avevano letto molto.
Un amore che nella sua forza sembra quasi solo immaginario, nato quando Lily ed Everett sono ancora troppo giovani, e man mano trasformatosi nello scudo per nascondere le reciproche devastanti solitudini, la somma degli errori, i frammenti irrisolti di esistenze confuse, idillio finito sul nascere senza sapere perché.
Un tentativo di redenzione fallito, dalla maledizione del dolore, dal senso d’ineluttabilità:
È un po� tardi per scegliere. Esiste nella vita di qualcuno un punto, slegato dal tempo, privo di memoria, un punto in cui la scelta è più della somma di tutte le scelte compiute prima?
In più, il rapporto ossessivo tra fratello e sorella.
E se l’estate 2017 c’� sembrata calda, i protagonisti di questo romanzo vivevano senza aria condizionata con temperature intorno ai 40° per diversi mesi all’anno. Ingurgitando incredibili quantità di alcol, spesso sotto forma di cocktail, sempre corredati da abbondante ghiaccio. Difficile restare sobri, e ragionevoli, e pacati, con 6/7 martini al posto della cena.
Il romanzo si apre con uno sparo, che arriva riverberato dal buio della notte. La protagonista, Lily, lo sente mentre sta giocando col braccialetto di diamanti del suo orologio.
È un incipit da sballo, un contrasto che racconta tutto, e contiene tutto.
Foto MD'O.
Lily come la Charlotte di Diglielo da parte mia fa della sua fragilità una corazza, è scissa tra cinismo e smarrimento, tra inerzia e fierezza:
Lily non riusciva a immaginarsi con i capelli bianchi: intanto non aveva neanche trentasette anni, e poi aveva sempre considerato il suo stile straordinariamente fragile. Con i capelli grigi non potevi sembrare straordinariamente fragile, potevi solo sembrare fragile.
È la sorella maggiore, la giovane madre della Maria di Prendila così, della Charlotte di Diglielo da parte mia, della Inez di Democracy.
Didion usa le parentesi per raccontare una storia, o più storie, dentro la storia principale, per lanciarsi in spostamenti avanti e indietro nel tempo, ma anche di lato.
Una tecnica magnificamente cinematografica, quando esercitata con questa sapienza, con questa grazia, con questo talento. Nei suoi scritti posteriori, narrativa giornalistica e romanzi, spingerà su questa tecnica fino all’inverosimile, per ora è come se non ne fosse ancora pienamente convinta, o del tutto padrona.
Foto MD'O.
Tenera e spietata, dotata di fragorosa forza emotiva, la divina Joan non smette di cercare la parola perfetta.
In seguito, prenderà le distanze da questo suo esordio, per il tenace e pernicioso senso di nostalgia.
Che c’�, esiste, è innegabile. Ma non mi ha impedito di amare profondamente anche questa sua lettura.
Esaudire i propri desideri forse non è una gran ricompensa.
PS
Complimenti al Saggiatore per i numerosi refusi e l’orrenda copertina che sembra un cavolo a merenda.
Foto MD'O.
August 19, 2008
I love books where everyone drinks too much and it's always really hot out and people have names like Ryder Channing.
November 9, 2022
Didion publicó esta su primera novela en 1963. Un gran año literario este en el que nací y por el que comparto quinta con obras como La campana de cristal o La ciudad y los perros, El coleccionista o La mala hora, Opiniones de un payaso o mi queridísima Rayuela. No está nada mal. Pues que sepan que esta que ahora comento no desmerece la compañía de tan grandes obras a pesar de ser, como digo, una primera novela.
Río revuelto nace en un disparo y desemboca en otro, y por sus aguas navegan algunas de las obsesiones de la autora, como son la tradición, la familia, el matrimonio, el aborto, la indolencia ante la vida, la incapacidad de sobreponerse a ella. En su transcurso, entre 1938 y 1959, nos va mostrando la decadencia de unos seres demasiado débiles para mantener a flote el modo de vida que instituyeron hace demasiado tiempo aquellos pioneros que se establecieron en California y que a finales de los cincuenta estaba ya en franco desmoronamiento. Un modo de vida en el que la apariencia debe oscurecer cualquier tacha, en el que el universo entero se sustenta en la figura paterna que rige con mano férrea los destinos de cada miembro de la familia y ante el que es muy difícil rebelarse, y al que, no obstante, se le considera el más seguro de los refugios. Un modo de vida en el que las mujeres tenían que ser desacostumbradamente fuertes para no sentirse desvalidas y desorientadas o poder conducir sus vidas sin depender para todo del padre, el marido o el amante.
Didion, con una prosa despojada de todo adorno inútil, directa y distante, se limita a mostrarnos una sucesión de escenas, sin orden temporal, con las que el lector deberá ir dando consistencia y unidad a las personalidades de sus cuatro personajes, Lily, Martha, Everett y Channing, todos ellos atrapados en el romanticismo de unos valores trasnochados. Ninguno de los cuatro personajes estaba preparado para manejar su vida, para llenar el vacío que, a su manera, todos sentían, para tomar una decisión que pudiera sacarlos de la corriente del río que formaba la suma de todas las elecciones pasadas.
“Todo parecía igual de ineludible que la maduración de las peras, igual de predestinado que el destierro del Edén.�
Lily era la niña a la que su padre ya no podía proteger de más equivocaciones, la mujer siempre preocupada por agradar, por ser deseada por hombres que en realidad no le interesaban, por ser “la princesa de la torre�, una jovencita acostumbrada únicamente a consentir, insegura en las relaciones sociales (“Alguien le aguanta la puerta a Lily en una ferretería y ella ya piensa que tiene entre manos una situación muy complicada�) e incapaz de saber lo que realmente desearía hacer con su vida y por la que solo querría dejarse llevar indolente y feliz por un hombre merecedor de su entrega.
Martha McClellan, hermana de Everett, con el que mantiene desde niños una relación ambigua, es de una fragilidad muy diferente a la de Lily, una mujer enérgica que no sabe cómo conducir y a qué destinar su vitalidad y que termina junto al hombre menos conveniente, Ryder Channing, un ser sin honor ni respeto por nada ni por nadie, un fracasado que termina siendo el catalizador de todas las tragedias de la familia McClellan.
“Ryder Channing había anunciado en tono beligerante que les debía dinero a cinco de los diez hombres presentes en la sala, a Lily le vino a la cabeza la idea de que ella se había acostado con siete de ellos, y que en cuatro casos no se acordaba exactamente de cuándo ni de dónde.�
Y Everett, el hombre que pensaba “que el mundo era un lugar bueno y noble y dulce y valiente, un lugar de múltiples posibilidades para la fe y el honor y la gracia de los placeres cotidianos�, y que se ve imposibilitado para ocupar el puesto de su padre en sus tierras y el del padre de Lily en su matrimonio. Imposibilidades que le angustian, temiendo siempre la catástrofe inminente que acabe con el rancho, sufriendo constantemente la frustración de no poder ser el sostén que precisa y reclama su familia, incapaz de proteger a su hermana, de mantener alejada a LiLy de los otros hombres, acaba repudiado hasta por su hijo. Su última decisión� su penúltima decisión ejemplifica perfectamente su gran fracaso.
Ahora se utiliza a Hopper para ilustrar cualquier cosa, será por eso que esta escena me venía muchas veces a la mente mientras leía la novela.
February 21, 2021
I really think I would’ve finally picked Joan Didion’s essay collection Slouching Towards Bethlehem up if I hadn’t found out that Mrs. Didion had actually written this novel prior to it. Where did I get the idea that Slouching was her debut? I have no idea, but because I always had in my mind to read her debut first I picked this one up instead. And let me tell you, my friends, that after turning the last page I felt� Well� Errr� Humm� Wait, let me just put my diamond wrist watch on first. Ah, I always feel so much more inspired to think and write when I’m wearing my diamond wrist watch. *sigh*
Where was I? Oh yes, I was just about to tell you how I felt after reading Joan Didion’s debut novel. Wait, let me just check the time on my diamond wrist watch again. I never get tired of checking the time since I’ve got my diamond wrist watch. I don’t even want to imagine what my life would be like if I didn’t have it. My lovely, lovely and ultra-expensive diamond wrist watch. Muah!!
Right... Enough of checking the time now and let me tell you about this book. I’m really sorry, guys, for being so self-centred when I’m wearing my diamond wrist watch. I guess everyone has their weaknesses.
I’m going to make it now. I really am.
Gosh, I really could do with a double bourbon if it wasn’t so early in the day. Ugh!!!
Enough!!!
Let me start over...
In Run River Joan Didion tells us the story of a bunch of privileged but frustrated people feeling sorry for themselves. Had they lived in the twenty first century and I’m sure they would’ve been diagnosed with depression, but because it all happened in the 1960’s they were simply just what we would call sad. And lonely. Oh, so very lonely, the poor creatures. They wouldn’t have had a moment of joy in life if wasn’t for the fact that they loved to half close the blinds on really hot afternoons and then watch the bars of sunlight on the floor while they sipped some bourbon. They also had some love affairs, but because they felt really bad about them after every orgasm, I guess that doesn’t really count as happy moments.
Just a quick look at my diamond wrist watch now. Hum... Right...I can see that I’m taking a bit longer than usual. Sorry, guys.
Erm... Now the writing... Ah, that was the best of it all. Run River definitely doesn’t seem like a debut novel. Mrs. Didion’s writing makes for some wonderful descriptions of places and also lots of really insightful observations about human nature with historical background. The story as a whole was a bit too episodic for my liking which didn’t allow me to get as close to the characters as I would’ve had liked. What I really loved though was the moodiness of it all. I felt like there was a dark shadow hovering over every page; a constant eerie feeling of a nightmare waiting to happen. Yes, I loved that.
I don’t know if Mrs. Didion also likes to wear a diamond wrist watch but I’m now completely sure that she’s a very confident and intelligent human being and...
Oops...
I just checked the time on my diamond wrist watch. I really have to go...
Where was I? Oh yes, I was just about to tell you how I felt after reading Joan Didion’s debut novel. Wait, let me just check the time on my diamond wrist watch again. I never get tired of checking the time since I’ve got my diamond wrist watch. I don’t even want to imagine what my life would be like if I didn’t have it. My lovely, lovely and ultra-expensive diamond wrist watch. Muah!!
Right... Enough of checking the time now and let me tell you about this book. I’m really sorry, guys, for being so self-centred when I’m wearing my diamond wrist watch. I guess everyone has their weaknesses.
I’m going to make it now. I really am.
Gosh, I really could do with a double bourbon if it wasn’t so early in the day. Ugh!!!
Enough!!!
Let me start over...
In Run River Joan Didion tells us the story of a bunch of privileged but frustrated people feeling sorry for themselves. Had they lived in the twenty first century and I’m sure they would’ve been diagnosed with depression, but because it all happened in the 1960’s they were simply just what we would call sad. And lonely. Oh, so very lonely, the poor creatures. They wouldn’t have had a moment of joy in life if wasn’t for the fact that they loved to half close the blinds on really hot afternoons and then watch the bars of sunlight on the floor while they sipped some bourbon. They also had some love affairs, but because they felt really bad about them after every orgasm, I guess that doesn’t really count as happy moments.
Just a quick look at my diamond wrist watch now. Hum... Right...I can see that I’m taking a bit longer than usual. Sorry, guys.
Erm... Now the writing... Ah, that was the best of it all. Run River definitely doesn’t seem like a debut novel. Mrs. Didion’s writing makes for some wonderful descriptions of places and also lots of really insightful observations about human nature with historical background. The story as a whole was a bit too episodic for my liking which didn’t allow me to get as close to the characters as I would’ve had liked. What I really loved though was the moodiness of it all. I felt like there was a dark shadow hovering over every page; a constant eerie feeling of a nightmare waiting to happen. Yes, I loved that.
I don’t know if Mrs. Didion also likes to wear a diamond wrist watch but I’m now completely sure that she’s a very confident and intelligent human being and...
Oops...
I just checked the time on my diamond wrist watch. I really have to go...
Currently reading
July 4, 2009A stranger in a bar gave me this book, so when I finish it I have to pass it on to a stranger in a bar.
January 7, 2014
Having fallen hard for Joan Didion during and right after college (and reading "The White Album," "Slouching Towards Bethlehem," "Play It As It Lays" in quick succession), I next moved to her first novel -- and found it to be a real slog. What you see here, I think, is a young Didion trying to write the kind of first novel that first novelists were expected to write in the early 1960s. Forty years later, in one of her very best books ("Where I Was From", 2003), Didion unpacks some of "Run River's" themes -- the dreamily misinformed self-made California pioneer essence -- and judges the novel more harshly than any of us ever will. "Run River" is an important edge-piece of the Didion puzzle and it should be read by anyone who wants to know more about how she formed herself as a writer of both fiction and non-fiction. But my review of it, purely as a novel? Meh.
Read
April 3, 2018"¿Acaso había en la vida de alguien un momento fuera del tiempo, despojado de memoria, un momento en el que la elección fuera otra cosa que la suma de todas las elecciones ya pasadas?"
Emocionalmente exhausta.
Termino esta lectura sin saber muy bien qué decir. Siempre me pasa cuando leo a Joan Didion.
Este Río revuelto es un microcosmos de personajes complejos, imperfectos y muy humanos que te cogen en la primera página y no te sueltan... nunca. Da igual que no los entiendas o que no llegues a empatizar con ellos, ni siquiera eres capaz de juzgarlos, ¿cómo hacerlo?
Cuando comencé la lectura, con ese inicio tan impactante, no dejaba de rondarme aquella frase de El año del pensamiento mágico: "Te sientas a cenar y la vida que conoces se acaba", no he dejado de pensar en ella hasta el final. Y supongo que puede ser un resumen conciso de todo lo que esconde esta historia. Todo cambia en un instante, y a su vez sigue cambiando y eso nos lleva a otro cambio...: hacer, no hacer, un gesto, hablar, no hacerlo... acciones y no acciones que envuelven a los personajes en un ambiente de desolación absoluta. Es una historia triste que a mí me ha transmitido mucha pena.
Y sin embargo, sigues leyendo, ese es el poder de Joan Didion, contagia emociones con una la tranquilidad pasmosa. Es como esa sensación de paz que envuelve a la melancolía, la que atrapa en este pequeño Río revuelto. Lo hace de una manera tan clara y transparente que da igual que sean sus memorias o ficción, Joan siempre llega para quedarse.
"Ella, su madre, Everett, Martha, su padre, la galería familiar entera: llevaban la misma sangre, heredada de una docena de generaciones de clérigos ambulantes, sheriffs de condado, guerreros indios, abogados rurales, lectores de la Biblia, un senador desconocido procedente de un estado de la frontera de mucho tiempo atrás; doscientos años de talar bosques en Virginia, Kentucky y Tennessee y luego la fuga, el vacío al que habían entregado sus baúles de palisandro y sus cepillos de plata; el corte con el pasado que tenía que haberlos redimido a todos. Había sido una gente muy particular, cuyos defectos particulares se habían pasado años esperándolos, invisibles, insospechados, vislumbrados turbiamente sólo por un individuo o dos de cada generación, por una esposa cuyos ojos perplejos no querían mirar hacia Eldorado (...) Por encima de todo había sido una historia de accidentes: de seguir adelante con la vida y de accidentes. ¿Qué quieres, pues?, le había preguntado esa noche a Everett. Era una pregunta que les podría haber hecho a todos ellos.
January 30, 2017
some nice lines and insights but oh my god it's so boring i think it gave me a rash. it's like the great gatsby if there were no parties and no gatsby just rich people feeling uncomfortable in poorly ventilated houses
April 30, 2007
This novel is not like Didion's other works. It was her first and, in retrospect, she has dismissed it as sloppy and an artificial past upon which she constructed a narrative about a dying generation of California pioneers. But this book is haunting for its convincing characters, its implications about California, and its unique time sequence. Another interesting piece that no one has yet touched is that in many ways it's a modern retelling of Tennyson's "The Lady of Shallot." I recommend that anyone interested in reading Run River keeps a printed copy of Tennyson's poem nearby. The parallels are unyielding.
September 8, 2021
«“E non sarà un angolo felice”� disse lei.
«T.S. Eliot. La riunione di famiglia.»
Pubblicato nel 1961, è il romanzo di esordio della scrittrice statunitense Joan Didion.
”Lily sentì lo sparo all’una meno diciassette.
Conosceva l’orario con precisione perché, senza guardare fuori dalla finestra, nell’oscurità in cui lo sparo era riverberato, continuava a stringere la fibbia dell’orologio di diamanti che Everett le aveva donato due anni prima per il loro diciassettesimo anniversario. Lo guardò a lungo, e poi, seduta sul bordo del letto, cominciò a caricarlo.�
Con un incipit del genere il lettore è già preparato al dramma in cui sta per immergersi.
E non a caso uso questo verbo perché qui si tratta proprio di fare un tuffo in una storia dove l’acqua è protagonista.
Siamo in California dove il caldo impietoso condiziona dei suoi abitanti senza far sconti a nessuno neppure alle ricche famiglie che si muovono di giorno tra le proprie attività e la sera si annullano bevendo alle feste su bordo piscina.
Grandi ranch che si affacciano sulle sponde del fiume Sacramento.
E� il 1959 quando si sente l’eco di un colpo di pistola nella notte ma la storia ha bisogno di tornare indietro perché il quadro sia completamente dipinto e precisamente il nastro si riavvolge a 21 anni prima.
Al centro c’� da un lato Lily Knight, cresciuta come una principessa in un enorme proprietà costituita da frutteti, dall’altro, Everet rampollo della famiglia McClellan che ha fondato, invece, il suo impero sulla coltivazione del luppolo.
Un matrimonio che ha dell’inevitabile:
lei («la sposa bambina») incapace di essere un soggetto lui che preferisce «far finta di niente».
La storia di un America dove si crede fermamente che “volere è potere�.
L’orgoglio del virile coraggio con cui gli avi pionieri s’insediarono in California, si scontra con i nuovi mercati e la nuova logica del capitalismo ma quello che può far crollare tutto è proprio l’amore che come un coltello nascosto affonda..
Anno dopo anno� fino ad essere fatale.
”Quello fu il giorno in cui cominciarono a essere molto educati l’uno con l’altro, solo in parte consapevoli, ma ben più di quanto lo fossero mai stati, di essersi trovati di fronte alla complessità, e all’assoluta complicità, dell’amore familiare. �
«T.S. Eliot. La riunione di famiglia.»
Pubblicato nel 1961, è il romanzo di esordio della scrittrice statunitense Joan Didion.
”Lily sentì lo sparo all’una meno diciassette.
Conosceva l’orario con precisione perché, senza guardare fuori dalla finestra, nell’oscurità in cui lo sparo era riverberato, continuava a stringere la fibbia dell’orologio di diamanti che Everett le aveva donato due anni prima per il loro diciassettesimo anniversario. Lo guardò a lungo, e poi, seduta sul bordo del letto, cominciò a caricarlo.�
Con un incipit del genere il lettore è già preparato al dramma in cui sta per immergersi.
E non a caso uso questo verbo perché qui si tratta proprio di fare un tuffo in una storia dove l’acqua è protagonista.
Siamo in California dove il caldo impietoso condiziona dei suoi abitanti senza far sconti a nessuno neppure alle ricche famiglie che si muovono di giorno tra le proprie attività e la sera si annullano bevendo alle feste su bordo piscina.
Grandi ranch che si affacciano sulle sponde del fiume Sacramento.
E� il 1959 quando si sente l’eco di un colpo di pistola nella notte ma la storia ha bisogno di tornare indietro perché il quadro sia completamente dipinto e precisamente il nastro si riavvolge a 21 anni prima.
Al centro c’� da un lato Lily Knight, cresciuta come una principessa in un enorme proprietà costituita da frutteti, dall’altro, Everet rampollo della famiglia McClellan che ha fondato, invece, il suo impero sulla coltivazione del luppolo.
Un matrimonio che ha dell’inevitabile:
lei («la sposa bambina») incapace di essere un soggetto lui che preferisce «far finta di niente».
La storia di un America dove si crede fermamente che “volere è potere�.
L’orgoglio del virile coraggio con cui gli avi pionieri s’insediarono in California, si scontra con i nuovi mercati e la nuova logica del capitalismo ma quello che può far crollare tutto è proprio l’amore che come un coltello nascosto affonda..
Anno dopo anno� fino ad essere fatale.
”Quello fu il giorno in cui cominciarono a essere molto educati l’uno con l’altro, solo in parte consapevoli, ma ben più di quanto lo fossero mai stati, di essersi trovati di fronte alla complessità, e all’assoluta complicità, dell’amore familiare. �
August 26, 2021
A novel about a lot of fucking disguised as an agrarian epic-parable concerning the power dynamics of Western pioneerism across generations in a still-young California.
Or:
A agrarian epic-parable concerning the power dynamics of Western pioneerism across generations in a still-young California disguised as a novel about a lot of fucking.
Whichever floats your boat. Both float mine, and rare is the debut more sure-footed than this. Yeah, ‘the rich have problems� and all that shit—the comic vacuity is never lost on Didion. I can’t imagine much ever has been. Brilliant stuff, the only cosmopolitan naturalist novel I can think of.
Or:
A agrarian epic-parable concerning the power dynamics of Western pioneerism across generations in a still-young California disguised as a novel about a lot of fucking.
Whichever floats your boat. Both float mine, and rare is the debut more sure-footed than this. Yeah, ‘the rich have problems� and all that shit—the comic vacuity is never lost on Didion. I can’t imagine much ever has been. Brilliant stuff, the only cosmopolitan naturalist novel I can think of.
July 31, 2019
Lento scorre il fiume
Nel romanzo di esordio Joan Didion, nata e vissuta a Sacramento, racconta qualcosa che conosce bene: una società in via di estinzione, una sorta di nobiltà decaduta californiana. Gente vissuta all’ombra degli antenati - i pionieri che avevano attraversato le grandi pianure e costruito un impero economico nel West - e ora si sente morsa ai fianchi dalle associazioni sindacali, che vorrebbero condizioni di lavoro migliori per i lavoratori. Ultimi degli ultimi sono i braccianti messicani. Ma le ragioni della decadenza sono più vaste: la redditività delle tenute agrarie diminuisce, i nuovi imprenditori immobiliari comprano e costruiscono ville per la gente di città. Le nuove generazioni dei proprietari terrieri sono state allevate nell’ovatta e cresciute al Country Club, non sono in grado di affrontare l’economia che cambia e nemmeno il naufragio delle loro esistenze.
Sotto il sole infuocato, fra i verdi campi di luppolo, maestoso scorre il fiume Sacramento che, in piena, erode le sponde e minaccia di portar via le spoglie mortali della sorella Martha, seppellita nella tenuta degli avi, quasi sentinella orizzontale a guardia del territorio
Tutto questo è lo sfondo sul quale si sviluppa il male di vivere della famiglia McClellan. Male di vivere fatto di noia, poca fantasia, cattivo esempio, poca fiducia, inettitudine, incapacità di comunicare. La famiglia si sgretola, fra feste senza allegria, cene silenziose, alcolici a fiumi, sesso con l’amico anche lui decaduto per abbracciare ancora, per sentirsi vivere ancora, forse per compassione. Infine, una tragedia senza motivo.
Il libro sembra iniziare dalla fine, ma non è così, il lampo al magnesio della consapevolezza arriva in fondo, troppo tardi.
E� un libro che si rivela meglio nel tempo, perché la scrittura attenta e la maestria nella costruzione della storia sul momento distrae dal quadro generale. Per quanto opera prima, Joan Didion c’� già tutta, forse non arrivata al massimo della ricercatezza ma già notevole: quasi maestosa.
Fa pensare, per motivi diversi, a Faulkner e Scott Fitzgerald.
"Spesso il male di vivere ho incontrato:
era il rivo strozzato che gorgoglia,
era l’incartocciarsi della foglia
riarsa, era il cavallo stramazzato."
…Ħ�
Eugenio Montale
Nel romanzo di esordio Joan Didion, nata e vissuta a Sacramento, racconta qualcosa che conosce bene: una società in via di estinzione, una sorta di nobiltà decaduta californiana. Gente vissuta all’ombra degli antenati - i pionieri che avevano attraversato le grandi pianure e costruito un impero economico nel West - e ora si sente morsa ai fianchi dalle associazioni sindacali, che vorrebbero condizioni di lavoro migliori per i lavoratori. Ultimi degli ultimi sono i braccianti messicani. Ma le ragioni della decadenza sono più vaste: la redditività delle tenute agrarie diminuisce, i nuovi imprenditori immobiliari comprano e costruiscono ville per la gente di città. Le nuove generazioni dei proprietari terrieri sono state allevate nell’ovatta e cresciute al Country Club, non sono in grado di affrontare l’economia che cambia e nemmeno il naufragio delle loro esistenze.
Sotto il sole infuocato, fra i verdi campi di luppolo, maestoso scorre il fiume Sacramento che, in piena, erode le sponde e minaccia di portar via le spoglie mortali della sorella Martha, seppellita nella tenuta degli avi, quasi sentinella orizzontale a guardia del territorio
Tutto questo è lo sfondo sul quale si sviluppa il male di vivere della famiglia McClellan. Male di vivere fatto di noia, poca fantasia, cattivo esempio, poca fiducia, inettitudine, incapacità di comunicare. La famiglia si sgretola, fra feste senza allegria, cene silenziose, alcolici a fiumi, sesso con l’amico anche lui decaduto per abbracciare ancora, per sentirsi vivere ancora, forse per compassione. Infine, una tragedia senza motivo.
Il libro sembra iniziare dalla fine, ma non è così, il lampo al magnesio della consapevolezza arriva in fondo, troppo tardi.
E� un libro che si rivela meglio nel tempo, perché la scrittura attenta e la maestria nella costruzione della storia sul momento distrae dal quadro generale. Per quanto opera prima, Joan Didion c’� già tutta, forse non arrivata al massimo della ricercatezza ma già notevole: quasi maestosa.
Fa pensare, per motivi diversi, a Faulkner e Scott Fitzgerald.
"Spesso il male di vivere ho incontrato:
era il rivo strozzato che gorgoglia,
era l’incartocciarsi della foglia
riarsa, era il cavallo stramazzato."
…Ħ�
Eugenio Montale
February 5, 2022
Al principio tardé en meterme en la historia, pero una vez que lo hice faaaaa Didion, no podés escribir así.
Estoy totalmente movilizada por esta novela y creo que la última oración de la novela es de los mejores finales que leí.
Temía que no me guste, incluso cuando vi tan bajas Estrellas acá, así que creo que es un gran alivio porque está autora siempre logra desencajarme y llevarme al límite.
Estoy totalmente movilizada por esta novela y creo que la última oración de la novela es de los mejores finales que leí.
Temía que no me guste, incluso cuando vi tan bajas Estrellas acá, así que creo que es un gran alivio porque está autora siempre logra desencajarme y llevarme al límite.
January 12, 2025
“𝘚𝘩� 𝘥𝘪𝘥 𝘯𝘰𝘵 𝘬𝘯𝘰𝘸 𝘸𝘩𝘢𝘵 𝘴𝘩𝘦 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘵𝘦𝘭𝘭 𝘢𝘯𝘺𝘰𝘯𝘦 𝘦𝘹𝘤𝘦𝘱𝘵 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘩𝘦 𝘩𝘢𝘥 𝘣𝘦𝘦𝘯 𝘢 𝘨𝘰𝘰𝘥 𝘮𝘢𝘯. 𝘚𝘩𝘦 𝘸𝘢𝘴 𝘯𝘰𝘵 𝘤𝘦𝘳𝘵𝘢𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘩𝘦 𝘩𝘢𝘥 𝘣𝘦𝘦𝘯 𝘣𝘶𝘵 𝘪𝘵 𝘸𝘢𝘴 𝘸𝘩𝘢𝘵 𝘴𝘩𝘦 𝘸𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘩𝘢𝘷𝘦 𝘸𝘪𝘴𝘩𝘦𝘥 𝘧𝘰𝘳 𝘩𝘪𝘮, 𝘪𝘧 𝘵𝘩𝘦𝘺 𝘨𝘢𝘷𝘦 𝘩𝘦𝘳 𝘰𝘯𝘦 𝘸𝘪𝘴𝘩.�
LA is in flames and there are a lot of things on my mind. The brush fire by day two has rotted homes to rubble and smoke.
Imagine that. All of life lost. All making lost. All those years, where? You don’t taste ash until after you’ve grabbed all the things that first come closest to you than the mind. Your hands work harder than your head. And when a fire almost burned down my suburban coming of age, I ran and reached out, first, through black smoke, my baby brother, still sleeping, pacifier in his mouth.
We’re not too far from where we are born, pacifiers still in our mouths to ease pain in ways we don’t know how to process. But it’s in the rummaging, the figuring out, the tracing back, the remembering, all the rough field work we need to get to faith. Faith for the fields of work at hand are what bring the human spirit to life, to live, and to person.
Amidst marriage, murder, and betrayal, Lily is just trying to find out who she is and what she loves. Little fires everywhere, ferocious and large as they may be, she stands amidst it all hungry for understanding. That is her choice. That is who she is.
---
I couldn't help but think of a summer in Florida. The humidity, the sun that never seemed to die. I remember napping in afternoons that seemed longer than they should be. But that was the beauty of it all. I could feel the heat strokes off the pages of this book, even the long cool nights that Didion seemed to take much joy in writing this. For a first novel, it runs long and sometimes nowhere, but I didn't mind that as a summer read. There were some interesting bits and bobs in here that would later shape the way she now writes about internal struggle, how it cooperates with its exterior surroundings, and how it surrenders to nature, be it political or utterly human.
LA is in flames and there are a lot of things on my mind. The brush fire by day two has rotted homes to rubble and smoke.
Imagine that. All of life lost. All making lost. All those years, where? You don’t taste ash until after you’ve grabbed all the things that first come closest to you than the mind. Your hands work harder than your head. And when a fire almost burned down my suburban coming of age, I ran and reached out, first, through black smoke, my baby brother, still sleeping, pacifier in his mouth.
We’re not too far from where we are born, pacifiers still in our mouths to ease pain in ways we don’t know how to process. But it’s in the rummaging, the figuring out, the tracing back, the remembering, all the rough field work we need to get to faith. Faith for the fields of work at hand are what bring the human spirit to life, to live, and to person.
Amidst marriage, murder, and betrayal, Lily is just trying to find out who she is and what she loves. Little fires everywhere, ferocious and large as they may be, she stands amidst it all hungry for understanding. That is her choice. That is who she is.
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I couldn't help but think of a summer in Florida. The humidity, the sun that never seemed to die. I remember napping in afternoons that seemed longer than they should be. But that was the beauty of it all. I could feel the heat strokes off the pages of this book, even the long cool nights that Didion seemed to take much joy in writing this. For a first novel, it runs long and sometimes nowhere, but I didn't mind that as a summer read. There were some interesting bits and bobs in here that would later shape the way she now writes about internal struggle, how it cooperates with its exterior surroundings, and how it surrenders to nature, be it political or utterly human.
June 8, 2018
Una novela que te deja sensaciones encontradas porque tras presentarte prácticamente el final de una situación límite utiliza la retrospectiva para contarnos el porqué de todo y de todos, lo que acaba dándote una visión amplia y muy íntima de cada uno de los actores de esta historia. Está narrada en tercera persona pero la autora va alternando el peso del personaje para que al final tengamos una visión de casi 360º de esta familia, formada por tres, además de algunos secundarios. Comienza en agosto de 1959, a modo de pequeño prólogo, para pasar al cuerpo del hilo argumental de 1938 a 1959 que ocupa la mayor parte de la narración, y terminar de nuevo en la misma noche de 1959 con la que comenzamos.
Para mí, la fuerza está en la manera de la autora de contarnos los sentimientos y pensamientos de todos ellos. Un conjunto de personajes en parte desangelados que nos ayudan a visualizar de una forma bastante real la vida de una familia de Sacramento, en Califonia, a mediados de siglo, y con cierto aire de pesimismo o cansancio vital que me ha recordado a otras novelas de este período literario. Lily, Everest y Martha son el eje central de la construcción de esta familia, sus motivaciones vitales, sus decisiones y consecuencias, y su manera de quererse, es lo que nos lleva a entender ese final y aceptarlo.
Es verdad que no son personajes por los que se sienta empatía, cometen grandes errores y tienen grandes defectos, lo que les hace más humanos. Parece que se desprecian y aman por igual. Todo ha estado lleno de violencia silenciosa. Además, me los he imaginado en blanco y negro, rodeados de humo de un cigarrillo, whisky con hielo y ese aura que acompaña a las historias de cine negro.
Para mí, la fuerza está en la manera de la autora de contarnos los sentimientos y pensamientos de todos ellos. Un conjunto de personajes en parte desangelados que nos ayudan a visualizar de una forma bastante real la vida de una familia de Sacramento, en Califonia, a mediados de siglo, y con cierto aire de pesimismo o cansancio vital que me ha recordado a otras novelas de este período literario. Lily, Everest y Martha son el eje central de la construcción de esta familia, sus motivaciones vitales, sus decisiones y consecuencias, y su manera de quererse, es lo que nos lleva a entender ese final y aceptarlo.
Es verdad que no son personajes por los que se sienta empatía, cometen grandes errores y tienen grandes defectos, lo que les hace más humanos. Parece que se desprecian y aman por igual. Todo ha estado lleno de violencia silenciosa. Además, me los he imaginado en blanco y negro, rodeados de humo de un cigarrillo, whisky con hielo y ese aura que acompaña a las historias de cine negro.
April 12, 2023
〝it’s not you. it’s anyone. sometimes I don’t want anyone around. some afternoons I lie on my bed and the light comes through the shutters on the floor and I think I never want to leave my own room.�
★★★★
joan didion's electrifying first novel begins with a murder on the bank of the sacramento river. it's a haunting portrait of a marriage whose wrong turns and betrayals are at once absolutely idiosyncratic and a razor-sharp commentary on the history of california.
I'm honestly speechless. this is the start of my long term project to read all of didion's works in publication order and what a perfect start it was. it was also my first fictional read of hers so I really had no idea what to expect. I'm just in awe of her. how can this be a debut novel? this is the mother of rich housewives living on a river drama. the characters and all the different familial relationships were so well developed and the atmosphere was absolutely amazing. it tackled so many different and interesting themes and complex emotions beautifully and it had me hooked the whole way through. don't even get me started on the writing. I'm convinced didion was just born with a natural talent for it because I honestly couldn't tell any difference in quality or skill from the other later works I've read of hers. I'm so excited to keep working my way through all her works!
★★★★
joan didion's electrifying first novel begins with a murder on the bank of the sacramento river. it's a haunting portrait of a marriage whose wrong turns and betrayals are at once absolutely idiosyncratic and a razor-sharp commentary on the history of california.
I'm honestly speechless. this is the start of my long term project to read all of didion's works in publication order and what a perfect start it was. it was also my first fictional read of hers so I really had no idea what to expect. I'm just in awe of her. how can this be a debut novel? this is the mother of rich housewives living on a river drama. the characters and all the different familial relationships were so well developed and the atmosphere was absolutely amazing. it tackled so many different and interesting themes and complex emotions beautifully and it had me hooked the whole way through. don't even get me started on the writing. I'm convinced didion was just born with a natural talent for it because I honestly couldn't tell any difference in quality or skill from the other later works I've read of hers. I'm so excited to keep working my way through all her works!
June 1, 2024
(3.5)
Un retrato de una sociedad californiana adinerada, elitista y harta de sí misma, una que se autodestruye al aferrarse a su hermetismo y a mitos familiares que se desmoronan. Es una novela sobre decadencia, días calurosos y gente rica que se odia.
Muy interesante leer esta primera novela de Didion, esos primeros temas que le interesó escribir.
("Run River" también podría llamarse "Pueblo chico, inferno grande", básicamente).
Un retrato de una sociedad californiana adinerada, elitista y harta de sí misma, una que se autodestruye al aferrarse a su hermetismo y a mitos familiares que se desmoronan. Es una novela sobre decadencia, días calurosos y gente rica que se odia.
Muy interesante leer esta primera novela de Didion, esos primeros temas que le interesó escribir.
("Run River" también podría llamarse "Pueblo chico, inferno grande", básicamente).
June 6, 2020
Todo lo que ocurre antes de apretar el gatillo.
Río Revuelto, la primera novela de Joan Didion, contiene muchos de los ingredientes que se nos vienen a la cabeza cuando hablamos de la novela americana. Didion, gran observadora, retrata el tedio y la tristeza existencialista de la burguesía mediante la exploración de un matrimonio que lo posee todo y a la vez nada tiene.
Es sobre todo una novela de personajes, brillante por momentos en su prosa expositiva, pero algo inconsistente en términos narrativos, comprensible al tratarse de una ópera prima. En cualquier caso, no me extraña que las obras más celebradas de Didion hayan terminado siendo las de carácter ensayístico o biográfico, pues aunque su incisiva inteligencia y la desenvoltura para indagar en las sombrías profundidades de la psique humana sean las dos principales herramientas con las que Didion logra que Río Revuelto funcione, el verdadero lucimiento de estas virtudes vendría en obras posteriores como El año del pensamiento mágico o Noches azules.
Entre los personajes de la novela destacan Martha y Lily, salvajismo y fragilidad; mientras que sus maridos / amantes son el ejemplo de la inexistencia del sueño americano, o más bien de la crueldad en su fracaso. El matrimonio compuesto por Lily y Everett se siente preso de las tierras californianas por las que sus antepasados tanto trabajaron. Así, somos testigos de cómo se desmoronan esas vidas que luchan por salir adelante pese a los errores, las traiciones y el peso de un mundo de falsas apariencias, su mundo. Ambos anhelan grandes cambios, pero están atados a la condición de la vida estadounidense. Huyen, pero siempre vuelven, más reticentes y sin poder deshacerse de esa aciaga inestabilidad.
La novela arranca con un disparo, la última tragedia, el final de todo, la muerte de la oportunidad y el desenmascaramiento del falso reino de las posibilidades que creemos que es la vida. Con la pistola aún humeante, la novela vuelve veinte años atrás para explicarnos como se llegó a ese punto; y sólo en las últimas páginas se regresa a la escena del crimen, para discutir sobre lo que ha pasado, lo que no, lo que podría haber pasado y lo que nunca pasó. Engaños, consecuencias, más engaños y más consecuencias. Welcome to the United States of America, el ocaso de un matrimonio y el crepúsculo de un país.
Río Revuelto, la primera novela de Joan Didion, contiene muchos de los ingredientes que se nos vienen a la cabeza cuando hablamos de la novela americana. Didion, gran observadora, retrata el tedio y la tristeza existencialista de la burguesía mediante la exploración de un matrimonio que lo posee todo y a la vez nada tiene.
Es sobre todo una novela de personajes, brillante por momentos en su prosa expositiva, pero algo inconsistente en términos narrativos, comprensible al tratarse de una ópera prima. En cualquier caso, no me extraña que las obras más celebradas de Didion hayan terminado siendo las de carácter ensayístico o biográfico, pues aunque su incisiva inteligencia y la desenvoltura para indagar en las sombrías profundidades de la psique humana sean las dos principales herramientas con las que Didion logra que Río Revuelto funcione, el verdadero lucimiento de estas virtudes vendría en obras posteriores como El año del pensamiento mágico o Noches azules.
Entre los personajes de la novela destacan Martha y Lily, salvajismo y fragilidad; mientras que sus maridos / amantes son el ejemplo de la inexistencia del sueño americano, o más bien de la crueldad en su fracaso. El matrimonio compuesto por Lily y Everett se siente preso de las tierras californianas por las que sus antepasados tanto trabajaron. Así, somos testigos de cómo se desmoronan esas vidas que luchan por salir adelante pese a los errores, las traiciones y el peso de un mundo de falsas apariencias, su mundo. Ambos anhelan grandes cambios, pero están atados a la condición de la vida estadounidense. Huyen, pero siempre vuelven, más reticentes y sin poder deshacerse de esa aciaga inestabilidad.
“Llevaban por lo menos quince años divorciándose a rachas: era la forma que tenían ellos dos, aunque ninguno parecía darse cuenta, de revivir periódicamente el interés por el otro�.
La novela arranca con un disparo, la última tragedia, el final de todo, la muerte de la oportunidad y el desenmascaramiento del falso reino de las posibilidades que creemos que es la vida. Con la pistola aún humeante, la novela vuelve veinte años atrás para explicarnos como se llegó a ese punto; y sólo en las últimas páginas se regresa a la escena del crimen, para discutir sobre lo que ha pasado, lo que no, lo que podría haber pasado y lo que nunca pasó. Engaños, consecuencias, más engaños y más consecuencias. Welcome to the United States of America, el ocaso de un matrimonio y el crepúsculo de un país.
February 21, 2021
After living over thirty years in lovely southern California, I can say regretfully that I knew very little, if nothing, about the middle of this vast state that stretches nearly 9oo miles along the Pacific coast. That is, of course, until I began reading the works of Joan Didion, who was born in Sacramento, not far from the Nevada border and what I would call the middle of the state, give or take a 100 miles.
A place barren, where rattlesnakes, and other reptiles live in abundance and the temperatures during the summer months reach as high as 120 degrees. It was settled by what one would call pioneers from states like Virginia, Ky., and Tennessess starting around the first half of the 1800's and booming during the gold rush.
Joan Didion's, "Run River," her first of many successful novels is the where is amazing, haunting novel takes place. It centers around the McClellan family, and the marriage between Everett McClellan and his wife, Lily. Both their families have lived in this area of California since it began being settled in the mid 1800's.
In one sense, it is a tragic story in which the environment, the barrenness of the area, is a major player in the actions of the characters. In another sense, it is a reflection on all us... A deep and unnerving look into the American psyche. This is a fascinating novel that I highly recommend.
A place barren, where rattlesnakes, and other reptiles live in abundance and the temperatures during the summer months reach as high as 120 degrees. It was settled by what one would call pioneers from states like Virginia, Ky., and Tennessess starting around the first half of the 1800's and booming during the gold rush.
Joan Didion's, "Run River," her first of many successful novels is the where is amazing, haunting novel takes place. It centers around the McClellan family, and the marriage between Everett McClellan and his wife, Lily. Both their families have lived in this area of California since it began being settled in the mid 1800's.
In one sense, it is a tragic story in which the environment, the barrenness of the area, is a major player in the actions of the characters. In another sense, it is a reflection on all us... A deep and unnerving look into the American psyche. This is a fascinating novel that I highly recommend.
April 23, 2021
I could not put this book down.
It is a novel about a marriage, it begins & ends in August 1959.
It begins with a murder.
It ends with a suicide.
It is the story of California, viewed through the eyes of Joan Didion, born & raised in Sacramento.
Families that marry into other families, families who make the riches, growing everything that can grow in California.
Women that drink too much.
Men that try to take what they can & often get away with it.
Men that drink too much.
Lily Knight marries Everett McClennan.
Marrying Everett, she marries into a family that never quite accepts her.
They identify themselves by the crops they grow & the land they own.
She seethes & does what she wants. Married to Everett, but not quite happy.
He goes off to war.
She is left alone at home with his sister & father & she resents this.
Martha resents Lily.
Lily pretends to not notice.
The book goes back decades into the history, that takes us BACK to 1959, August.
Joan Didion's first novel.
She packs it all in. California, Agriculture, Women with power taken away from them, Abortion.
Perhaps, simply because I love Joan Didion, I zipped through this book.
It is a novel that reveals how a marriage based on nothing, will eventually break down.
I enjoyed it.
It is a novel about a marriage, it begins & ends in August 1959.
It begins with a murder.
It ends with a suicide.
It is the story of California, viewed through the eyes of Joan Didion, born & raised in Sacramento.
Families that marry into other families, families who make the riches, growing everything that can grow in California.
Women that drink too much.
Men that try to take what they can & often get away with it.
Men that drink too much.
Lily Knight marries Everett McClennan.
Marrying Everett, she marries into a family that never quite accepts her.
They identify themselves by the crops they grow & the land they own.
She seethes & does what she wants. Married to Everett, but not quite happy.
He goes off to war.
She is left alone at home with his sister & father & she resents this.
Martha resents Lily.
Lily pretends to not notice.
The book goes back decades into the history, that takes us BACK to 1959, August.
Joan Didion's first novel.
She packs it all in. California, Agriculture, Women with power taken away from them, Abortion.
Perhaps, simply because I love Joan Didion, I zipped through this book.
It is a novel that reveals how a marriage based on nothing, will eventually break down.
I enjoyed it.
September 30, 2023
No ha sido una lectura para mí. No he sentido nada especial con el estilo de la autora y la historia me ha aburrido y no me ha aportado nada.
August 27, 2019
Women in towns with long days, with nothing to do, with not much in the way of company, tallying household expenditures pointlessly, playing canasta and wishing their husbands would fuck them, and sometimes even asking them to, at which time the dude, as was the parlance of the day, “took a poke at� them—slugged them: If you recall the episode of MAD MEN with Betty Draper going cuckoo in the quiet house alone...then having Inappropriate Moments with that little kid next door...this is a Proustian fresco of that universe. Joan Didion seems to have remembered each and every single detail of women’s lives in that moment before television (and later all manner of media) gave Americans that phony sense of un-loneliness. RUN RIVER was likened to Faulkner when it came out, for all the wrong reasons; it’s more like John O’Hara, seen from the brittle Junior Leaguers� point of view.
July 17, 2017
"Maybe the most difficult, most important thing anyone could do for anyone else was to leave him alone; it was perhaps the only gratuitous act, the act of love."
January 11, 2014
I'm not quite sure what I think yet, but I agree with one of the reviewers who said the book lost a little steam in the middle. But the mood, the writing, the creatures of California....I'll be reading more Joan Didion even if she crushes my soul once again. I'm especially intrigued by Lilly's (as far as I can tell) one flash of insight related to the patterns, or I should say neon signs that people close to us create. We often just don't see these signs til "after the fact." It's more complicated than denial.
May 21, 2018
“Si había una cosa que tenían en común era que ninguna de sus decisiones terminaba en gran cosa; a todos les perseguían sus memorias.� Río Revuelto. Joan Didion
24/2018
Situada en el Sacramento de su juventud Joan Didion nos narra en su primera novela, por primera vez publicada en España por la magnífica @gatopardoediciones , la soledad y la angustia de sus protagonistas. Por un lado Lily, en una permanente desconexión de su mundo, en un desvarío existencial que la lleva precisamente a dejarse llevar por las circunstancias y, mas exactamente, por las voluntades de los hombres de su entorno. Y Martha, hija de una familia próspera de la Sacramento rural y cuñada de Lily, que no encuentra su función en su hacienda ni en el mundo. Al final, tengo la sensación que Didion ha escrito una historia sobre la soledad, de todos pero en especial de las mujeres, que por no tener un rol asignado, un lugar en el mundo por sí mismas más que en relación con los hombres, parecen pasearse en un estado desconectado de sufrimiento existencial. Y McClellan, con su manera de ver el mundo, a su mujer y a sus hermanas desde una perspectiva más bien caprichosa, que obedece a los deseos mas inmediatos, y que las influye con sus silencios y su pasividad ante lo que acontece. El libro es angustiante a ratos, con el río siempre de fondo, siempre amenazante, pero una vez empiezas las primeras páginas, el inicio de la narración es en un excelente in medias res, no puedes soltarlo. Fresca, profunda e intensa, una brillante primera novela que nos anticipa todo lo que vendrá después en la prosa de Didion.
24/2018
Situada en el Sacramento de su juventud Joan Didion nos narra en su primera novela, por primera vez publicada en España por la magnífica @gatopardoediciones , la soledad y la angustia de sus protagonistas. Por un lado Lily, en una permanente desconexión de su mundo, en un desvarío existencial que la lleva precisamente a dejarse llevar por las circunstancias y, mas exactamente, por las voluntades de los hombres de su entorno. Y Martha, hija de una familia próspera de la Sacramento rural y cuñada de Lily, que no encuentra su función en su hacienda ni en el mundo. Al final, tengo la sensación que Didion ha escrito una historia sobre la soledad, de todos pero en especial de las mujeres, que por no tener un rol asignado, un lugar en el mundo por sí mismas más que en relación con los hombres, parecen pasearse en un estado desconectado de sufrimiento existencial. Y McClellan, con su manera de ver el mundo, a su mujer y a sus hermanas desde una perspectiva más bien caprichosa, que obedece a los deseos mas inmediatos, y que las influye con sus silencios y su pasividad ante lo que acontece. El libro es angustiante a ratos, con el río siempre de fondo, siempre amenazante, pero una vez empiezas las primeras páginas, el inicio de la narración es en un excelente in medias res, no puedes soltarlo. Fresca, profunda e intensa, una brillante primera novela que nos anticipa todo lo que vendrá después en la prosa de Didion.
October 11, 2017
Romanzo d’esordio della Didion, diverso per linguaggio, cioè meno “secco� dei suoi scritti successivi, non lo trovo però lontano dai temi e dalle protagoniste delle sue opere più note. Anzi, è stupefacente vedere come già dal suo primo libro, abbia centrato un argomento che l’ha seguita sempre.
Almeno, così vedo io la sua produzione romanzesca e non.
Credo che sia un rovello di molti chiedersi se c’� stato un momento e quale è stato, nel quale, consapevolmente o meno, abbiamo deciso definitivamente del nostro destino o nel quale il destino ha deciso per noi: ecco, penso che per lei sia stato un tema centrale per tutta la vita. Un qualcosa che l’ha segnata, i due momenti precisi che hanno deciso per lei. E tutti quei momenti nei quali invece ha deciso lei...
Magari sono io che vedo i miei di fantasmi nelle pagine di Joan e vedo “la terribilmente fragile� Lily in lei, una donna che ha lasciato scorrere su di sé la vita come un fiume, costante, implacabile, corrosivo.
Un romanzo disilluso sulla vita di coppia, sull’inesorabile fluire delle situazioni, del bene e del male, che inevitabilmente finisce per delineare le sorti di chi pure si è amato con passione.
Scritto dalla Didion nel 1963 a soli 29 anni, quando ancora il fiume doveva investire la sua esistenza.
"Esiste mai nella vita di qualcuno un punto, slegato nel tempo, privo di memoria, un punto in cui la scelta è più della somma di tutte le scelte compiute prima? "
Almeno, così vedo io la sua produzione romanzesca e non.
Credo che sia un rovello di molti chiedersi se c’� stato un momento e quale è stato, nel quale, consapevolmente o meno, abbiamo deciso definitivamente del nostro destino o nel quale il destino ha deciso per noi: ecco, penso che per lei sia stato un tema centrale per tutta la vita. Un qualcosa che l’ha segnata, i due momenti precisi che hanno deciso per lei. E tutti quei momenti nei quali invece ha deciso lei...
Magari sono io che vedo i miei di fantasmi nelle pagine di Joan e vedo “la terribilmente fragile� Lily in lei, una donna che ha lasciato scorrere su di sé la vita come un fiume, costante, implacabile, corrosivo.
Un romanzo disilluso sulla vita di coppia, sull’inesorabile fluire delle situazioni, del bene e del male, che inevitabilmente finisce per delineare le sorti di chi pure si è amato con passione.
Scritto dalla Didion nel 1963 a soli 29 anni, quando ancora il fiume doveva investire la sua esistenza.
"Esiste mai nella vita di qualcuno un punto, slegato nel tempo, privo di memoria, un punto in cui la scelta è più della somma di tutte le scelte compiute prima? "
October 14, 2024
California nostalgia book! Sacramento and dry heat and oasis-like swimming holes and parched grass. I felt a CA heartstring pull when Lily told her lover not to throw his cigarette on the ground because that’s how fires start. So�. Didion can write a damn good novel. I loved this, and much more than her nonfiction stuff. I’m surprised this isn’t more canonical. I wish I read this for an English class because there would have been a fun discussion about the symbolic significance of the river (how it provides the water for their fields and catalyzes Lily & Everett’s love but also how it kills, how it sweeps their bodies under and away.) Particularly intrigued by Lily, who I found sweet and odd and unlike any other main character I’ve read. I doubt this was intentional, but so many of her traits seemed characteristic or at least reminiscent of ASD.
I bought this three years ago in a bookstore in Sacramento and never had an ounce of interest in reading it. Since then, I’ve moved nine separate times and RR has tagged along and looked sort of pretty on a shelf. Glad I finally read it—especially at a time in my life when New England feels more like home than CA.
I bought this three years ago in a bookstore in Sacramento and never had an ounce of interest in reading it. Since then, I’ve moved nine separate times and RR has tagged along and looked sort of pretty on a shelf. Glad I finally read it—especially at a time in my life when New England feels more like home than CA.
December 31, 2024
"Maybe," Lily said after a while, "you could marry someone you could take care of. Maybe that's the same thing in the end." As she said it, it occurred to her that she might well have happened, while fumbling through platitudes for Martha's benefit, upon an actual fact, a profound truth: someone could take care of you or you could take care of someone; you could be told or you could tell the comfortable loving fictions (If you loved me you would steal for me, and tell me fairy tales of a happy land, it was, she thought, a German song), and in either case what was involved—all that was involved—was a commitment. Perhaps it did not matter much who made it, or how or why: it might very well be the same thing in the end. It doesn't much matter who does it.Joan Didion's first novel, and the last one that was sitting on my shelf unread. In finally reading it I was reminded of three writers and/or works.
1. Richard Yates/ - Run River was published two years after Richard Yates's Revolutionary Road and in many ways the two books tell the same story. Young love is glorious until it isn't. Instead of New York there is Sacramento and instead of the Wheelers there is the McClellons, Lily and Everett—married young and quickly disillusioned. Instead of a sweet little house with a picture window there is a ranch house built by Donner era pioneers and passed down to successive generations.
2. Alice Munro - Joan Didion and Alice Munro were roughly the same age, and this is the only instance where I would compare the two. The rural setting and gossipy preoccupations, a focus on the lives of twentieth century girls and women. Didion's protagonists are normally jet-setters just off to Honolulu, Central/South America, Vietnam. But not in this one. In this one they are country women under the thumbs of father, brothers, husbands—except that they go to Berkeley, Davis and happen to be heirs to land and fortunes. There are hints of Didion's later fiction-as-reportage style, but the writing in this one is much more conventional than in the rest.
3. - the sins of the past, a poisonous marriage from which there is only one escape, wide open spaces which mean nothing in the claustrophobic heat. Half a century of life corrupted and corroded by secrets and lies finally coming to a head, with devastating consequences.
The wind coming off the river, the mosquitoes buzzing in the dark. Carmel, Piedmont, Berkeley, Santa Cruz—places all familiar and now forever imbued with a just touch of Didion in my mind.
February 16, 2018
I first read Joan Didion in 2000. Play It As It Lays, published in 1970, was her second novel. I grabbed it off a library shelf because I had heard of her, had heard it was a classic LA novel, but I was in no way prepared for what I found, except maybe by the seven Joyce Carol Oates books I had read by then. That disturbing tale of a woman's descent into madness as she compulsively drove the freeways of Los Angeles kept me from falling asleep after I read it in one evening.
Since then I have read her memoirs, The Year of Magical Thinking, about the death of her husband, and Blue Nights, about the death of her daughter.
Joan Didion is a great writer. Her precision reminds me of Nadine Gordimer, her incisive intelligence reminds me of many of my favorite female intellectual writers, and her ability to plunge into the murky depths of the human psyche is the JCO connection for me.
Run River was her first published novel, though she had already been an editor at Vogue Magazine and went on to write articles for many publications. It is set in her hometown of Sacramento, CA, and features two families, descended from pioneers, whose rural ranches are falling into ruin.
The novel explores a troubled marriage, an insular community, and their roots in California history. Lily is a serial adulteress and her husband Everett is a bitter, failing, though still wealthy rancher who nevertheless loves the fragile Lily and their children. In his own uncommunicative way, he tries to protect his family and his wild sister. The book opens on the final tragedy of their lives, then goes back to show how they got there.
In some ways it was similar to many of the bestsellers I have read from the 1940s and 1950s about wealthy dysfunctional families. Though it has the hallmarks of a first novel, of its being derivative, those qualities of Didion that have gained her critical acclaim in both fiction and nonfiction are all on display.
Last month I watched The Center Will Not Hold, a documentary of Joan's life. It can be seen on Netflix streaming. I was enthralled by this look into her life, her writing and the way she feels about it all looking back from the age of 83.
Nine days later I read Run River. Not every reader falls under this woman's spell but I have, with every book I read. My life has been tame in comparison, though never boring or even calm, but she speaks to my experience as a woman coming up in the late 20th century and trying to make sense of the 21st.
May 29, 2017
This book has a total of two interesting things that happen - one at the very beginning, and one at the very end. The rest of the book is pure fluff. None of the characters are likable or even interesting, and, with only two exceptions, fail to do anything at all interesting with their lives aside from drink, drink, drink, pass out, and drink some more in the morning. I think a better title might have been the Travails of the Rich Stuffy White Alcoholics. It seems likely that the plot was lost amidst the characters' overlapping blackouts.
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