Персонаж Веничка близко знаком читателю � и русскому, и зарубежному, � чего нельзя сказать про самого создателя поэмы «Москва � Петушки».
Олег Лекманов, Михаил Свердлов и Илья Симановский � авторы первой биографии Венедикта Ерофеева (1938�1990), опираясь на множество собранных ими свидетельств современников, документы и воспоминания, пытаются отделить правду от мифов, нарисовать портрет человека, стремившегося к абсолютной свободе и в прозе, и в жизни.
Параллельно истории жизни Венедикта в книге разворачивается «биография» Венички � подробный анализ его путешествия из Москвы в Петушки, запечатленного в поэме.
В книге представлены ранее не публиковавшиеся фотографии и материалы из личных архивов семьи и друзей Венедикта Ерофеева.
Олег Лекманов - писатель и филолог, доктор филологических наук, профессор Высшей школы экономики, лауреат премии «Большая книга» (первая премия, 2019), автор более семисот опубликованных работ, в том числе биографических книг об Осипе Мандельштаме, Сергее Есенине, Николае Олейникове и Венедикте Ерофееве.
Ерофеев � человек, что жил свободно в несвободной стране. Так позиционировали Лекманов, Свердлов и Симановский жизнеописание Венедикта. Они представили для внимания апологию того, как из дельного члена общества он превратился в бездельника. Они старались находить для Ерофеева оправдания, тогда как сами понимали � они именно оправдывают Ерофеева, ни в чём не превознося. Талант скатился в горькое пьянство, а горькое пьянство явилось единственной возможностью уйти от действительности. И нёс Венедикт своё дарование над всеми, будто бы действительно став свободным. Но каждый, кто способен размышлять, знает: подлинной свободы не существует, при любом стечении обстоятельств человек останется узником системы, за рамки которой он не способен вырваться. И тут уже стоит говорить о совести� насколько человек способен соответствовать возлагаемым на него обязательствам. Ерофеев умывал руки. Да, он подлинно был посторонним для людей.