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255 pages, Paperback
First published July 16, 1951
Just as someday, if you have something to offer, someone will learn something from you. It's a beautiful reciprocal arrangement. And it isn't education. It's history. It's poetry.
鈥淢e paso el d铆a imponi茅ndome l铆mites que luego cruzo todo el tiempo.鈥�Y entre esa ni帽ez y esa adultez anda Holden, expulsado nuevamente de un colegio, cabreado con su hermano mayor por haberse vendido al cine de Hollywood y abatido por la muerte de su hermano Allie, 鈥渆l muchacho m谩s simp谩tico, inteligente y entra帽able del mundo鈥�. Tampoco es que est茅 muy contento de s铆 mismo, condici贸n m谩s que suficiente para odiar a todos, aunque no soporte estar solo, y hasta para dudar de sus propias intenciones, por muy buenas que estas sean.
鈥溾€� si de verdad te pones a defender a t铆os inocentes, 驴c贸mo sabes que lo haces porque quieres salvarles la vida, o porque quieres que todos te consideren un abogado estupendo y te den palmaditas en la espalda y te feliciten los periodistas cuando acaba el juicio como pasa en toda esa imbecilidad de pel铆culas? 驴C贸mo sabes t煤 mismo que no te est谩s mintiendo? Eso es lo malo, que nunca llegas a saberlo.鈥�Holden encarna como nadie al adolescente que no sabe qui茅n es ni d贸nde encaja, que descubre un mundo, el de los adultos, que no le gusta y, lo que es peor, que no tiene soluci贸n.
鈥淓so es lo malo. Que no hay forma de dar con un sitio tranquilo porque no existe. Cuando te crees que por fin lo has encontrado, te encuentras con que alguien ha escrito un joder en la pared鈥� aunque dedicara uno a eso un mill贸n de a帽os, nunca ser铆a capaz de borrar todos los joder del mundo. Ser铆a imposible.鈥�Holden es un Peter Pan que solo se siente a gusto entre ni帽os, encarnados en su hermana Phoebe, a cuya protecci贸n frente a ese mundo horrible que est谩 descubriendo dedicar铆a su vida.
鈥溌縎abes que me gustar铆a ser? (鈥�) Muchas veces me imagino que hay un mont贸n de ni帽os jugando en un campo de centeno. Miles de ni帽os. Y est谩n solos. Quiero decir que no hay nadie mayor vigil谩ndolos. Solo yo. Estoy al borde de un precipicio y mi trabajo consiste en evitar que caigan por 茅l. En cuanto empiezan a correr sin mirar ad贸nde van, yo salgo de donde est茅 y los cojo. Eso es lo que me gustar铆a hacer todo el tiempo. Yo ser铆a el guardi谩n entre el centeno鈥�Holden puede ser muy dulce, divertido, considerado, pero tambi茅n un tocapelotas capaz de llamarte por tel茅fono a cualquier hora, de despertarte en mitad de la noche, de rondar incesantemente a tu alrededor como una mosca cojonera o, sin conocerte, de abordarte abusivamente con un desparpajo impropio de su edad. Es cobarde, mentiroso, bebe mucho, fuma m谩s, querr铆a follar, no solo follar, no aguanta halagos, todo le suena a falso, todo y todos le deprimen, todo el mundo es hip贸crita, todo le saca de quicio o le fastidia o le revienta, todos son cretinos que no saben apreciar lo bueno y que se vuelven locos por lo malo鈥� y al mismo tiempo, puede sentir una l谩stima insoportable por toda esa gente o echar de menos al m谩s cretino de sus amigos al poco de separarse de 茅l.
鈥溾€ab铆a como un mill贸n de chicas esperando a su pareja: chicas con las piernas cruzadas, chicas con piernas preciosas, chicas con piernas horrorosas, chicas que parec铆an estupendas, y chicas que deb铆an ser unas brujas si de verdad se las llegaba a conocer bien. Era un bonito panorama, pero no s茅 si me entender谩n lo que quiero decir. Aunque por otra parte era tambi茅n bastante deprimente porque uno no pod铆a dejar de preguntarse qu茅 ser铆a de todas ellas. Me refiero a cuando salieran del colegio y la universidad. La mayor铆a se casar铆an con cretinos, tipos de esos que se pasan el d铆a hablando de cu谩ntos kil贸metros pueden sacarle a un litro de gasolina, tipos que se enfadan como ni帽os cuando pierden al golf o a alg煤n juego tan est煤pido como el ping-pong, tipos mala gente de verdad, tipos que en su vida han le铆do un libro, tipos aburridos..."El libro es divertido, tanto como tierno y conmovedor, su lenguaje es muy fresco, directo y sencillo demostrando que la claridad de la prosa no est谩 re帽ida con la complejidad de lo expuesto. Todos (casi) podemos recordar sentimientos parecidos, experimentar el s铆ndrome Caulfield en alg煤n momento, reconocernos en las peripecias de este inolvidable Holden Caulfield, que, por ello mismo, desde su aparici贸n es el gran arquetipo del adolescente atormentado.