In 鈥楧e lotgevallen van Huckleberry Finn鈥� tracht de twaalfjarige Huck Finn te ontkomen aan zijn gewelddadige vader. In zijn vlucht ontmoet hij de ontsnIn 鈥楧e lotgevallen van Huckleberry Finn鈥� tracht de twaalfjarige Huck Finn te ontkomen aan zijn gewelddadige vader. In zijn vlucht ontmoet hij de ontsnapte slaaf James. Stroomafwaarts varen ze op een vlot richting vrijheid. Althans dat is het plan.
De avonturenroman van Mark Twain wordt sinds 1884 genoemd als Great American Novel, deels omdat er toen zelden werd geschreven in volkstaal en dialecten. Dit laatste zag de literaire vrijdenker Percival Everett als een ideale voorzet om aan het origineel te sleutelen. De Afro-Amerikaanse duizendpoot portretteert James als warmhartig en 鈥� dankzij het heimelijk doorploegen van de bibliotheek van zijn witte slavenhouder 鈥� erudiet. Om te overleven voldoet hij publiekelijk aan het stereotype slavenimago: achterlijk, goedgelovig, analfabeet. De lezer weet wel beter: de wijze, welbespraakte James als verteller alterneert voortdurend met de gebrekkige, 鈥榮laafse鈥� James. Deze door Everett weergaloos uitgevoerde sprongen tussen taalregisters komen dankzij de voortreffelijke Peter Bergsma heelhuids uit de Nederlandse vertaling.
Een meesterzet is dat James met al zijn culturele bagage en uitgesproken persoonlijkheid 茅xact het tegengestelde belichaamt van wat het tot slaaf maken beoogde: de ultieme ontmenselijking. De verschrikking van die ellenlange barbarij komt zo n贸g harder binnen omdat we 茅茅n individu tussen de miljoenen anonieme slachtoffers leren kennen: tot slaaf gemaakten die zo gekleineerd werden opdat ze nooit een James zouden worden. Dat die laatste in zijn dromen met verlichtingsfilosofen discussieert, rekt het historisch-maatschappelijk perspectief verder op in de breedte en diepte. Hierdoor positioneert Everett zijn hoofdrolspeler niet als outsider looking in, maar als insider looking out: ingebed in het horribel tijdsgewricht, contempleert hij vrijelijk en anachronistisch over slavernij, waarden, mens(elijk)heid en een betere toekomst. Het is vooral dit waanzinnig inzichtrijk en verfrissend perspectief op de geschiedenis dat Everett de National Book Award opleverde, Steven Spielberg en Taika Waititi de filmrechten deed aanschaffen en van de authentieke James een onontkoombare toevoeging maakt aan de lijst van iconische fictiepersonages. In de Afro-Amerikaanse literatuur komt dit boek op gelijke hoogte met de belangrijkste titels van James Baldwin, Ralph Ellison en Toni Morrison. De far right in de VS kan boeken verbannen of verbranden, maar de weerbarstige vrijheid van de scheppende geest blijft onaantastbaar.
What is it with humour and absurdity in novels? Ned Beauman, Joshua Ferris, Steve Toltz (expect in his debut) and Miranda JuHow to ruin your own book.
What is it with humour and absurdity in novels? Ned Beauman, Joshua Ferris, Steve Toltz (expect in his debut) and Miranda July in this one suffer from the same flaw: their stories start with a wild, hilarious, addictive bang yet somehere down the line the narrative looses interest, punch, urgency and eventually the reader. A truly funny vibe is clearly hard to maintain. The compelling absurdity turns into a ridiculous one, the interesting incredibility into a too farfetched and boring one. Somewhere around the middle it went downhill, which is a pity because the first half went straight to my best of 2024-list.
All fours was more consistent and stronger as a whole....more
Twee onderzoekers willen achterhalen hoe New York -dat in de 2e helft van de 21e eeuw een gigantische commune is geworden- zichzelf uit de as van alleTwee onderzoekers willen achterhalen hoe New York -dat in de 2e helft van de 21e eeuw een gigantische commune is geworden- zichzelf uit de as van allerlei crisissen heeft herrezen en doen dit aan de hand van 12 interviews met sleutelfiguren in de New Yorkse wederopstanding. Uit de volledig uitgeschreven gesprekken (die het gehele boek beslaan) blijkt dat de wereld onherroepelijk veranderd is. Na helse strijd heeft het volk in verschillende brandhaarden de macht van politie, leger, multinationals neergeslagen en hebben de mensen ingezien dat ze enkel door elkaar te helpen ook voor zichzelf kunnen zorgen. Melig en na茂ef? Oud-communistisch? Nou nee, daar is het te 'bleak' voor en vooral ingebed in een gloednieuwe situatie: post-neoliberalisme, post-internet, post-repressie, post-de winner takes all kapitalisme. Wat het boek zo intrigerend maakt is, hoe we uit de interviews met speldenprikken vernemen hoe alles is gecrasht, hoe je vanaf nul aan community building kunt doen en hoe seks, reizen, dansen, ruimtevaart, klimaat, technologie, etc. anders ingevuld worden. Het is tegelijk heel grimmig en heel hoopvol, maar vooral mateloos fascinerend. Ik weet dat dit Science Fiction/Non-fiction werk niet voor iedereen is, maar aan wie zich inzet voor grassroots movements en -om met Bregman te spreken- zijn of haar morele ambitie wat wenst op te krikken- schenkt dit een heel unieke invalshoek.
Ik zeg er nog wel bij dat het concept toch wel iets knapper was dan de uitwerking. Hier en daar was het wat saai, repetitief en moest ik doorbijten....more
Loading...
