Å·±¦ÓéÀÖ

Een humanistische kijk op de tweede wereldoorlog vanuit Japans perspectief bezien.

Kaji, die een baan heeft gekregen bij personeelszaken van een mijn in Mantsjoerije, heeft een vrijstelling van de dienstplicht gekregen. Hierdoor kan hij een relatief rustig leven leiden met zijn jonge vrouw Michiko.

De mijn heeft als doel om zoveel mogelijk erts te winnen voor het vervaardigen van staal ten behoeve van de oorlog, ongeacht de consequenties voor de Chinese mijnwerkers.

Op het moment dat Kaji de leiding krijgt over 500 gevangenen die te werk worden gesteld in de mijn, komt hij in de problemen met zijn geweten en humanistische levensvisie gezien de oorlog op een onverbiddelijk tempo doorgaat.

Als hij er vervolgens van beschuldigd wordt dat hij betrokken is bij een ontsnappingspoging van een aantal gevangenen, blijkt de dienstplicht onvermijdelijk voor Kaji. Hij moet alsnog het leger in. Kan hij nog mens blijven in een situatie die onmenselijk is?

Deze totaalroman is werkelijk fraai en vlot geschreven en verdeeld over maarliefst drie (uitgebreide) delen.

Tot slot is de roman ook nog eens prachtig verfilmd door Masaki Kobayashi in de vorm van een trilogie onder de titel The Human Condition (Ningen no Jôken).