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Aeropuerto es una novela de aeropuerto (duh!). Pero a veces olvidamos que uno de los principales impulsores de este tipo de literatura fue Arthur Hailey. El libro más vendido de 1968 es un thriller de altos vuelos que describe el drama de la operación de un aeropuerto y de las amenazas ahora francamente risibles de la industria aeroportuaria en medio de la guerra fría. Un divertido ejercicio retrospectivo y un drama de periodo sobre muchas cosas que ya no lo son.

Los personajes son los mismos de siempre que desarrollara este autor: hombres de acción de mandíbulas cuadradas que, con apenas un atisbo de duda, ejecutan sus tareas con un liderazgo decisivo. Mel Bakersfeld es tan Burt Lancaster. Y su aspecto humano sale a relucir sólo cuando sus presiones laborales los hacen buscar arrumacos con sus compañeras de trabajo (figuras de adorno casi siempre). Es tan sesentas. Piensen en Mad Men y se darán una idea súper clara de los héroes de Hailey.

Esta caracterización resulta tan exagerada que Aeropuerto como novela ya no es conocida ni siquiera por su adaptación a la pantalla, sino por la parodia de ésta (al igual que las novelas de caballerías son conocidas más por el Quijote). Hubo tantos aspectos de la trama que no podía sino leer con una sonrisa acordándome de ¿Y dónde quedó el piloto?

Pero al final es una lectura de aeropuerto sobre un aeropuerto. Es algo lento al principio pero después engancha a través de una amenaza que la verdad a ojos de hoy suena tierna.

Hablando de eso: he aquí una lista de cosas de cómo operaban las aerolíneas y los aeropuertos en 1968 que me parecieron curiosas:

� No había checks de seguridad (wtf?)
� Un pariente podía ir a despedir a sus familiares no sólo a la puerta del avión, sino hasta su asiento mismo si era necesario (wtf?)
� Uno podía meterse de polizón en un avión (wtf?)
� La mayor amenaza terrorista era la gente que quería hacer fraudes de seguros de vida (wtf?)

Y cosas más normales y que todos sabemos como que antes daban cubiertos de metal y cristalería y todo mundo se los robaba, además de que nadie se rompía las rodillas con el respaldo del asiento de en frente, la comida era decente y se podía fumar en el avión. Ah, y una más es que todo un aspecto de la trama gira en torno a una pista bloqueada por la ineptitud de un piloto de Aeroméxico. Algunas cosas nunca cambian.