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La lettura come una droga, uno stupefacente
...ciò che mi lasciavano i romanzi era il senso stesso della vita.

Con autenticità e senza retorica, Richard Wright romanza la propria vita: la prima parte, quella più difficile, fino alla partenza per un viaggio incerto verso un sogno (più che correre verso qualche cosa ora stavo correndo lontano da qualche cosa). Ragazzo "negro" nel Sud degli Stati Uniti nei primi decenni del secolo scorso, cresciuto in una famiglia poverissima e bigotta, ha conosciuto la fame e la vita di strada. Ha sfiorato il furto e il delitto. Ha sopportato umiliazioni e ingiustizie, ha subito vessazioni da parte dei bianchi e in famiglia. Ma il suo spirito è rimasto critico e vigile. Non si è arreso alla sottomissione e ha continuato a pensare al riscatto e alla fuga. La Lettura e la Cultura l'hanno illuminato e salvato: ha scoperto che avrebbe potuto affrontare e combattere le sue battaglie con le parole, invece che con la violenza fisica, e ha cominciato ad affi...nare le sue armi. Ha vinto infine la sua guerra personale, contribuendo alla vittoria di un nuovo principio sociale: l'uguaglianza di dignità tra tutti gli uomini.