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O que eu sabia da Albânia antes de ler este livro:
- que a capital é Tirana (um nome bem cool);
- que é a terra natal da Madre Teresa de Calcutá e da família da Dua Lipa (talvez a minha cantora favorita);
- que tem muitos cães abandonados e está a ser descoberta pelos turistas, pois é bonita e barata.

Depois de ler este livro, pouco mais fiquei a saber, até porque isto é um livro de memórias de uma miúda que teve o seu coming of age durante o período em que a Albânia se tornou um país livre do socialismo soviético. Não é um livro de História, é um livro que, através dos olhos da autora, nos vai contando um pouco do desenvolvimento deste país com três milhões de habitantes.

Quando a pequena Lea Ypi crescia, instigada pela professora Nora, acreditava no socialismo soviético e na bondade dos políticos do país, apesar de viverem de senhas de racionamento e nem sempre conseguirem trocá-las por alimentos. Ter uma lata de coca-cola vazia era um motivo de orgulho, até era colocada como bibelot na sala. Admirava Enver Hoxha, de quem todos os albaneses tinham um retrato em casa, exceto a sua família, coisa que a pequena Ypi não compreendia, até que...

O meu país foi declarado oficialmente um Estado multipartidário a 12 de dezembro de 1990, passando a ser um dos que teriam eleições livres.

Viveram-se tempos tempestuosos, em que todos os Albaneses que conseguiram fugiram para Itália. Muitos vinham recambiados. O pai de Lea conseguiu um trabalho melhor do que o anterior arranjado pelo Partido, e até chegou a deputado, ainda que por apenas seis meses. A situação financeira da família melhorou até perderem as economias num esquema em pirâmide. A mãe também se envolveu na política, mas depois fugiu com o irmão mais novo de Lea para Itália. O Banco Mundial interveio, houve despedimentos, houve protestos estudantis, iniciados no sul, em Vlora, e o país quase chegou a uma guerra civil.

Era como se tivéssemos regressado a 1990. Havia o mesmo caos, a mesma sensação de incerteza, o mesmo colapso do Estado, o mesmo desastre económico. Mas com uma diferença. Em 1990, estávamos cheios de esperança. Em 1997, já a havíamos perdido. O futuro parecia sombrio.

Foi uma boa leitura, não no início, em que me senti tão perdida como a pequena Lea na década de 1980. Depois, comecei a perceber e foi muito bom acompanhar esta família de resistentes. Apesar de terem passado dificuldades, como os restantes albaneses, a forma como Ypi faz o relato daqueles tempos conturbados e de como afetaram a sua família é ligeira e até com uns laivos de humor.

Deixei a Albânia e atravessei o Adriático. Acenei para o meu pai e para a avó, que ficaram no cais, e viajei para Itália, num barco que navegou por cima de milhares de corpos de afogados, corpos que foram ocupados por almas mais esperançosas do que a minha, mas que tiveram destinos menos afortunados. Nunca mais regressei.