Umberto Eco was an Italian medievalist, philosopher, semiotician, novelist, cultural critic, and political and social commentator. In English, he is best known for his popular 1980 novel The Name of the Rose, a historical mystery combining semiotics in fiction with biblical analysis, medieval studies and literary theory, as well as Foucault's Pendulum, his 1988 novel which touches on similar themes. Eco wrote prolifically throughout his life, with his output including children's books, translations from French and English, in addition to a twice-monthly newspaper column "La Bustina di Minerva" (Minerva's Matchbook) in the magazine L'Espresso beginning in 1985, with his last column (a critical appraisal of the Romantic paintings of Francesco Hayez) appearing 27 January 2016. At the time of his death, he was an Emeritus professor at the University of Bologna, where he taught for much of his life. In the 21st century, he has continued to gain recognition for his 1995 essay "Ur-Fascism", where Eco lists fourteen general properties he believes comprise fascist ideologies.
Da leggere a voce alta a Matteo Salvini che dice di non essere fascista, ha ragione lui! non 猫 un fascista, 猫 un Ur-fascista!
Umberto Eco 猫 un maestro della saggistica: il suo stile chiaro e ironico 猫 impareggiabile.
"Il fascismo eterno" 猫 un vera e propria guida di buonsenso, che illustra un concetto importante: il fascismo non 猫 solo camicia nera e manganello, e il fascismo non 猫 morto e sepolto solo perch茅 i suoi protagonisti del passato non ci sono pi霉. Il fascismo, come il nazismo, 猫 fatto di comportamenti, mentalit脿, pregiudizi, abitudini persino, che esistono ancora, sopiti, nelle societ脿, e possono essere risvegliati, purtroppo, senza troppe difficolt脿. Questo testo mostra come riconoscere correnti sociali, movimenti politici, leader dalle tendenze fasciste, nella speranza che di generazione in generazione si ricordi che la resistenza non deve mai avere fine.
Questo testo 猫 pi霉 attuale oggi di 25 anni fa quando 猫 stato scritto, e la sua lettura dovrebbe essere obbligatoria come educazione civile. --
These three brief essays may not be Eco at his most brilliant and incisive, but they are timely and accessible. His iconic 'How to Spot a Fascist' has all kinds of resonances with US and UK Brexit politics ('the voice of the people' trope that was everywhere from Leavers); and the related 'We are European' is both a rallying cry against racism (which the first essay called out as a defining indicator of fascism) and a plea against intolerance.
It's interesting to recall that Eco grew up under Mussolini and so has first-hand knowledge of a Fascist regime. He also pinpoints accurately the way 'suspicion of intellectual life has always been a symptom of Ur-Fascism' - recalling the rejection of experts and so-called intellectual elites in both the Trump and Brexit campaigns. These are short but give a taster of Eco's humanistic politics and breadth of interests.
Thanks to Random House, Vintage for an ARC via NetGalley
... ecco come un discorso presentato a degli studenti statunitensi del dipartimenti d鈥檌taliano e francese della Columbia University, il 25 aprile 1995, per celebrare la liberazione dell鈥橢uropa, a distanza di quasi trent'anni non fa una piega..
Eco, ci spiega, in 14 punti come individuare l'Ur-Fascismo, cio猫 il fascismo strisciante ( e quindi sempre tra noi) che si ripropone di continuo anche in contesti che all鈥檃pparenza ne sono privi.
"L鈥橴r-Fascismo 猫 ancora intorno a noi, talvolta in abiti civili. (...) Ahim猫, la vita non 猫 cos矛 facile. L鈥橴r-Fascismo pu貌 ancora tornare sotto le spoglie pi霉 innocenti. Il nostro dovere 猫 di smascherarlo e di puntare l鈥檌ndice su ognuna delle sue nuove forme 鈥� ogni giorno, in ogni parte del mondo."
"Per l鈥橴r-Fascismo gli individui in quanto individui non hanno diritti, e il 鈥減opolo鈥� 猫 concepito come una qualit脿, un鈥檈ntit脿 monolitica che esprime la 鈥渧olont脿 comune鈥�. Dal momento che nessuna quantit脿 di esseri umani pu貌 possedere una volont脿 comune, il leader pretende di essere il loro interprete. Avendo perduto il loro potere di delega, i cittadini non agiscono, sono solo chiamati pars pro toto a giocare il ruolo del popolo. Il popolo 猫 cos矛 solo una finzione teatrale. Per avere un buon esempio di populismo qualitativo, non abbiamo pi霉 bisogno di Piazza Venezia o dello stadio di Norimberga. Nel nostro futuro si profila un populismo qualitativo TV o Internet, in cui la risposta emotiva di un gruppo selezionato di cittadini pu貌 venire presentata e accettata come la 鈥渧oce del popolo鈥�. A ragione del suo populismo qualitativo, l鈥橴r-Fascismo deve opporsi ai 鈥減utridi鈥� governi parlamentari. Ogni qual volta un politico getta dubbi sulla legittimit脿 del parlamento perch茅 non rappresenta pi霉 la 鈥渧oce del popolo鈥�, possiamo sentire l鈥檕dore di Ur-Fascismo."
Discorso di Eco nella Columbia University all'indomani della tragedia di Oklahoma (19 aprile 1995). Al netto di una semplificazione di fondo, sicuramente costretta dal pubblico d'eccezione e le circostanze tragiche (da qui si sottrae una stella, mio capriccio), l'analisi di Eco resta una fotografia lucida e spietata di tutte quelle peculiarit脿 intrinseche al sistema totalitario. I tempi che corrono attualmente sono pi霉 che impietosi nel sottolineare quanto l'Italia sia un paese che dimentica. Disse Indro Montanelli in un'intervista: "un paese che ignora il proprio ieri, di cui non sa assolutamente nulla e non si cura di sapere nulla, non pu貌 avere un domani".
Since sex is also a difficult game to play, the Ur-Fascist hero plays with weapons, which are his ersatz penis: his war games are due to a permanent state of penis envy.
The only joy I felt yesterday afternoon was reading this. My typical bruised bleakness has been replaced by a profound sadness. I am grateful for the abstracted sense of community on this site.
Totalitarianism and fascist ideology are making a comeback--like a phantom lurking in a dark, forgotten chamber waiting to reemerge. In his essay, Ur-Fascism, Eco lays out 14 characteristics that define the contradictory, cancerous nature of what he calls Ur-Fascism--the primordial strain from which various oppressive regimes have sprung: Italian Fascism, German Nazism, Spanish Falangism, the Yugoslav Ustashe, and others. He argues that even a single one of these aspects is enough to set Ur-Fascism in motion.
Unlike Nazism or Stalinist Marxism, Italian Fascism was ideologically weak and was inherently contradictory--yet it worked because people simply accepted this doctrine. Despite this weakness, it was the first modern dictatorship in Europe, setting the template for stronger, more monolithic totalitarian movements elsewhere. "The term 'Fascism' fits everything because it is possible to eliminate one or more aspects from a Fascist regime and it will always be recognizably Fascist." Eco warns that Ur-Fascism is still alive today: "Our duty is to unmask it and to point the finger at each of its new forms--every day, in every part of the world."
One of Eco's key insights is that the Second World War is often framed as a straightforward battle between the liberal Resistance and the Fascist Axis, but this oversimplifies history. Totalitarianism is a broad phenomenon that spanned multiple regimes before and after the war: Italian Fascism, German Nazism, Salazar's dictatorship in Portugal, Tito's dictatorship in Yugoslavia, Stalinist repression in the USSR, from Argentina's Peronism to Cambodia's Khmer Rouge. Eco also highlights how communist factions piggybacked the Resistance, using the war as a stepping stone to seize power and further their own oppressive rule.
The second essay, Censorship and Silence, centers on a type of censorship that often goes unnoticed--censorship through noise. Traditional censorship through silence--like Tito's Goli Otok and Stalin's purges--is fairly straightforward. In contrast, there's a subtler form where an overwhelming flood of irrelevant information censors the true message. It is difficult to dispose of a true but irrelevant story because it creates suspicion, whereas a relevant fact can be challenged. Advertisers use this strategy, creating noise to make a product unforgettable because it is virtually indistinguishable from the competition--like detergents, fabric softeners, and air fresheners. Eco argues we need to go back to silence: "It is in silence alone that the only truly powerful means of information becomes effective--word of mouth."
In the third and final essay, We Are European, Eco argues for a shared European identity that the pan-European project--the European Union--was meant to solidify, in hopes of ending the cycles of conflict that have plagued Europe throughout history. Yet, Eco is realistic: despite these ideals, wars, hatred, and intolerance still persist within Europe's borders. Recent conflicts, such as Catalan separatism and the Ukraine-Russia war, prove he was right.
Additionally, there's a new kind of warfare against people who live in Europe, but are treated as non-EU nationals which implies the EU is inherently xenophobic. The enlargement fatigue regarding the Western Balkans and Eastern Europe only highlights the project's fragility as it stubbornly refuses to define Europe's geographic borders within the Union and prevent further conflicts.
Still, Eco makes an important distinction: "Fighting against our own intolerance does not mean having to accept every world view or make ethical relativism the new European religion." We must be both tolerant and prudent--distinguishing what is acceptable from what is intolerable--and preserve the best values of our European heritage. Rather than offering a fixed solution, Eco acknowledges that we face a different kind of war now and that, as Europeans, we need to develop a new model of peace. This discussion also ties into the fifth characteristic of Ur-Fascism--the natural fear of difference--which manifests as racism and anti-Semitism--hatred based on phenotype--against foreigners and immigrants.
芦L鈥橴r-Fascismo scaturisce dalla frustrazione individuale o sociale. Il che spiega perch茅 una delle caratteristiche tipiche dei fascismi storici 猫 stato l鈥檃ppello alle classi medie frustrate, a disagio per qualche crisi economica o umiliazione politica, spaventate dalla pressione dei gruppi sociali subalterni.禄
芦A coloro che sono privi di una qualunque identit脿听sociale, l鈥橴r-Fascismo dice che il loro unico privilegio 猫 il pi霉 comune di tutti, quello di essere nati nello stesso paese. 脠 questa l鈥檕rigine del 鈥渘azionalismo鈥�. Inoltre, gli unici che possono fornire una identit脿听alla nazione sono i nemici. Cos矛, alla radice della psicologia Ur-Fascista vi 猫 l鈥檕ssessione del complotto, possibilmente internazionale. I seguaci debbono sentirsi assediati. Il modo pi霉 facile per far emergere un complotto 猫 quello di fare appello alla xenofobia.禄
芦Ogni qual volta un politico getta dubbi sulla legittimit脿听 del parlamento perch茅 non rappresenta pi霉 la 鈥渧oce del popolo鈥�, possiamo sentire l鈥檕dore di Ur-Fascismo.禄
[Non gli do 5 stelle solo perch茅, ahim猫, 猫 troppo breve!] Interessante leggere queste considerazioni sul fascismo, sulle sue origini e caratteristiche comuni in questo periodo storico, quando gruppi politici e personaggi degli stessi si avvicinano pericolosamente alla definizione che ne viene data da Eco.
This essay is incisive and quite relevant, particularly in the present day (2020) given the rise of fascism we are witnessing in numerous countries all over the globe, perhaps most notably in the United States. It's short and well worth a read; it's not too difficult to find it published online.
"La libert脿 di parola significa libert脿 dalla retorica."
Scritto oltre venti anni fa ma con riflessioni ancora attuali. (Consiglio di Andrea Pennacchi intervistato da Chiara Valerio - poadcast L'isola deserta su RaiPlay Sound )
Lettura indispensabile, discorso pronunciato nel 1995. La disamina degli elementi caratterizzanti del Ur-ascismo si adatta perfettamente alla situazione attuale; manca solo il culto della buona morte ma nessuno 猫 perfetto. Leggete e meditate
There are three essays in this short collection: 1. Ur-Fascism. 2. Censorship and Silence. 3. We are European.
The first two essays are five star essays. They deal with the issue of Fascism and how Fascist Regimes deal with the Press/Media.
Eco tells that the Fascism that we knew of is no more present in the same form. But it is present in some other forms. To spot such Fascism's Eco gives us some hints - these hints he calls as Fundamental aspects of Fascism. Eco gives 14 hints and they are very much interrelated. To name a few: Cult of Traditionalism, Abhorrence for any kind of Dissent, High and Unnecessary Exalted Sentiments of National Pride, Rhetoric and not a Philosophical Base, a Powerful Image built around a Strong (dominant) Leader, etc.
About the censorship of a Fascist Regime, Eco tells that either they engage in Censorship of Silence (they dictate what you should not talk about) and Censorship of Noise (they dictate what you should talk about).
鈥淟'Ur-Fascismo 猫 ancora intorno a noi, talvolta in abiti civili. Sarebbe cos矛 confortevole, per noi, se qualcuno si affacciasse sulla scena del mondo e dicesse: "Voglio riaprire Auschwitz, voglio che le camicie nere sfilino ancora in parata sulle piazze italiane!" Ahim猫, la vita non 猫 cos矛 facile. L'Ur-Fascismo pu貌 ancora tornare sotto le spoglie pi霉 innocenti. Il nostro dovere 猫 di smascherarlo e di puntare l'indice su ognuna delle sue nuove forme -ogni giorno, in ogni parte del mondo.鈥�
In drie essays benoemd Umberto Eco de essentie van fascisme, wijst hij erop hoe het zich eenvoudig kan maskeren of verbergen en spreekt hij uit waar er hoop is om het te overwinnen of niet meer te laten terugkeren.
Umberto Eco was een intellectueel en dat lees je hier en daar. Niet dat de tekst ontoegankelijk is - verre van! - maar het was toch even geleden dat we in een boekje van een 77 bladzijden een drietal woorden moesten opzoeken.
In 'Het eeuwige fascisme' werkt Eco grondig uit wat de gelijkenissen zijn tussen fascistische stromingen en waarom ze erg kunnen verschillen. Dat leidt hem tot het uitwerken van de basiskenmerken van oerfascisme. Verhelderend en ook de dag van vandaag pijnlijk relevant. We lichten er eentje uit:
"Het oerfascisme komt voort uit persoonlijke of maatschappelijke frustratie, hetgeen verklaart waarom een van de typische kenmerken van historische fascistische bewegingen de oproep aan de gefrustreerde middenklasse was, die zich altijd wel onbehaaglijk voelde ten gevolge van een of andere economische crisis of politieke vernedering en die doodsbenauwd was voor de druk van lagere sociale klassen."
In 'Censuur en stilte' betoogt Eco hoe feiten zich het meest eenvoudig verbergen in rumoer en hoe leugenaars, demagogen en opportunistische politici daar eenvoudig gebruik van maken om pijnlijke waarheden of regelrechte leugens te verbergen. In tijden van de verslavende impact van sociale media relevant en confronterend.
Tot slot wijst Eco er in 'Een nieuw verdrag van Nijmegen' op hoe Europese samenwerking volgens hem de beste manier is om bovenstaande risico's het hoofd te bieden.
Goed uitgewerkt, leerrijk en bijna 30 jaar na het schrijven van het eerste essay nog altijd pijnlijk relevant. Ik zou zeggen: verklarende woordenlijst erbij en verplicht leesvoer in scholen, fabrieken, parlementen en staminees!
Che bello tornare da Eco. Mi era mancata la sua penna e il suo sguardo sempre attento alla contemporaneit脿. 脠 un libro breve che raccoglie un intervento dell鈥檃utore sul tema del fascismo e della liberazione. 脠 un testo del 1995, ma quantomai attuale per i tempi che corrono. Eco analizza con lucidit脿 cosa sia stato il fascismo italiano e come l鈥檌dea e la forma di fascismo possa ripresentarsi sotto altre vesti. I 14 punti dell鈥橴r-Fascismo sono chiaramente esemplificati e, riflettendoci su, si possono vedere i germi in molte societ脿 contemporanee. Ve lo consiglio caldamente, non solo perch茅 l鈥檋a scritto Eco, ma anche per stare in guardia contro un possibile rigurgito fascista.
芦Queste parole, 鈥渓ibert脿鈥�, 鈥渄ittatura鈥� - Dio mio - era la prima volta in vita mia che le leggevo. In virt霉 di queste nuove parole ero rinato uomo libero occidentale.禄
"There are customs, ideas and behaviours that are - and must remain - intolerable to us"
This non-fiction collection of three essays was a quick read, off-putting at first because it seemed to require a knowledge of Italian history, politics and art that I was unfamiliar with, but then progressed into a more generic, useful list of ways to spot fascism, a thoughtful insight into media censorship and the uses of noise and silence as weapons and, a call to action against racism and intolerance. It raised more questions than it answered, but it did get me thinking.
Thanks to the publisher Vintage (Penguin) for a review copy via Netgalley.
Rilettura a due anni di distanza. Riletto guardando alla situazione sociale e politica attuale, europea ma - soprattutto - extra-europea, penosamente attuale. Da FDR negli Stati Uniti a Trump. Dall'anti-fascismo all'Ur-fascismo.