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��... lui che dipingeva a denti stretti,
con una fredda rabbia, non appena sentiva che la natura gli sfuggiva.��


Un temporale tanto improvviso quanto violento.
Claude Lantier, giovane pittore, dopo aver girovagato per le strade di Parigi, sta rientrando nella sua mansarda, quando davanti al portone di casa appare una misteriosa ragazza.
La pioggia inizia a battere sempre più forte i lampi illuminano il suo viso disperato:
è così che Claude e Christine si vedono per la prima volta.

Lei, orfana cresciuta in un convento.
Lui (già presente ne Il ventre di Parigi) che dall’età di sette anni è stato separato dalla madre (la Gervaise Maquart protagonista de L'Assomoir) e messo sotto l’ala protettrice di un mecenate che finanzia i suoi studi artistici.

Christine sale da Claude.
La descrizione del percorso per salire nella sua stanza che apre questo romanzo, mi è sembrata una metafora di tutta questa storia:
gli alti e scricchiolanti gradini, il buio, la mancanza di una ringhiera.
Tutto così precario, tutto così difficile.

Un romanzo che si muove sui binari della passione:
da un lato il viaggio dell'Amore carnale tra i due protagonisti,
dall’altro un rapporto tormentato con l’Arte.

Una scrittura emozionata dai ricordi di cui è impregnata a partire dalla cerchia di giovani artisti così ammirati e temuti, allo stesso tempo, con quel loro bisogno di incrinare le regole e di dettare le nuove forme dell’Arte.
Questo movimento rivoltoso ha come bersaglio principale L'Académie e il Salon, insomma i luoghi che sono l’istituzionalizzazione di un arte romantica che vogliono abbattere.
Il movimento che propone l��en plain air vuole liberare ogni forma artistica. Il naturalismo che rivendica il ruolo della Verità.



Zola è riconoscibile nell’amico più caro di Claude:
Pierre Sandoz, scrittore che conoscerà il successo grazie ad un suo progetto:


"Prenderò una famiglia e ne studierò i membri, uno per uno da dove vengono, dove vanno, come reagiscono, gli uni rispetto agli altri; infine, una umanità in piccolo, la maniera in cui l’umanità preme e si comporta.
D’altra parte, metterò i miei pupazzi in un periodo storico determinato, per disporre dell’ambiente e delle circostanze, un brano di storia... Eh? Capisci, una serie di libretti, quindici, venti, episodi che saranno connessi pur avendo ciascuno una propria autonomia, una serie di romanzi che mi procureranno una casa per la vecchiaia, sempre che non mi distruggano"


Il progetto zoliano e il naturalismo stesso possono essere non condivisibili (�� Car la vérité absolue, la vérité sèche, n’existe pas, personne ne pouvant avoir la prétention d’être un miroir parfait. �� scriveva Maupassant) ma è proprio qui tra queste pagine che l’autore ci rende partecipi della passione e della fede nella sua idea letteraria.

Grande amore per la Letteratura.
Grande Romanzo.